Ucenicii l-au întrebat pe Iisus: „Spune-ne, când se va întâmpla asta (distrugerea Templului)? Și după ce semne vom ști că vii și că a sosit sfârșitul lumii?“ (Matei 24:3)

Ucenicii au întrebat, într-o singură frază, despre două evenimente: pe de o parte, despre distrugerea Templului și a Ierusalimului, iar pe de altă parte, despre a doua venire a lui Hristos și sfârșitul lumii asociat cu aceasta. Ucenicii presupuneau că aceste evenimente vor avea loc simultan. Pentru ei, pe atunci, distrugerea mărețului Templu era de neimaginat decât în legătură cu a doua venire a lui Isus și sfârșitul lumii. Noi, astăzi, știm desigur că între acestea se află o perioadă lungă de timp.

Este uimitor faptul că, cu toate acestea, Isus a răspuns în detaliu tocmai la această întrebare a ucenicilor. Răspunsul Său cuprinde capitolele 24 și 25 din Matei, precum și capitolele paralele 13 din Marcu și 21 din Luca.

Ne atrage atenția faptul că Isus nu a făcut deloc referire la diferența de timp dintre cele două evenimente. Unul dintre motive a fost cu siguranță intenția lui Isus de a nu-i neliniști pe ucenici. Dacă le-ar fi spus că se va întoarce abia după atâta timp, acest lucru le-ar fi tăiat tuturor curajul.

Dar mai există un alt motiv: Isus a văzut paralelele dintre evenimentele de atunci, care au dus la sfârșitul națiunii evreiești ca popor al lui Dumnezeu, și evenimentele din prezent, dinaintea revenirii Sale, care vor duce la sfârșitul lumii și la instaurarea Împărăției lui Dumnezeu. Isus a făcut o legătură între descrierea celor două evenimente. Când a făcut referire la distrugerea Ierusalimului, cuvintele sale profetice se refereau și la marele incendiu al lumii de pe urmă.

El nu a dat aceste explicații doar pentru ucenici, ci s-a gândit în același timp la toți cei care trăiesc în ultimele zile ale istoriei omenirii. Ceea ce a spus Domnul nostru Iisus are semnificație atât pentru acea vreme, cât și pentru zilele noastre. Și tocmai acest lucru face ca meditația asupra răspunsului Său să fie atât de interesantă pentru noi.

Putem spune: în imaginea pe care o conturează Isus prin răspunsul Său, Ierusalimul se află în prim-plan, iar a doua venire și sfârșitul lumii constituie fundalul. Căderea Ierusalimului este, ca să spunem așa, un „mini-sfârșit al lumii“ și un exemplu pentru noi, cei care trăim la sfârșitul timpurilor, înainte de a doua venire a lui Isus și de marele sfârșit al lumii. Putem trage din aceasta concluzii extrem de valoroase pentru noi.

Prezentare generală

• Cum s-a întâmplat ca toți ucenicii lui Isus să se poată pune la adăpost la timp?
• De ce au avut ceilalți oameni foarte credincioși o soartă atât de cumplită?
• Ce soartă au avut cei mai curajoși evrei, care au supraviețuit trei ani distrugerii Ierusalimului în fortăreața de necucerit Masada?
• Ce spune Biblia despre cea mai importantă zi din istoria lumii, ziua revenirii lui Isus?
• Ce promisiune ne-a făcut Dumnezeu în legătură cu criza care urmează?

Ce indicii a dat Isus cu privire la viitorul Ierusalimului?

Citim în Luca 19,41-44:

„Când Isus s-a apropiat și a văzut orașul în fața sa, a plâns și a spus: «Dacă ai fi știut și astăzi ce îți aduce pacea! Dar ești orb față de aceasta.».

“Va veni o vreme când dușmanii tăi vor ridica un val de apărare în jurul tău, te vor asedia și te vor înconjura din toate părțile. Te vor nimici complet, pe tine și pe locuitorii tăi, și nu vor lăsa piatră pe piatră. Căci nu ai recunoscut ziua în care Dumnezeu voia să-ți vină în ajutor.”

Continuăm să citim în Luca 21,20-24:

„Când oștirile inamice vor asedia Ierusalimul, să știți că orașul va fi în curând distrus. Atunci, toți locuitorii Iudeei să fugă în munți! Cei care se află în oraș să-l părăsească repede, iar cei de la țară să nu intre în oraș! Căci atunci vor veni zilele judecății, în care se vor împlini toate lucrurile prezise în Sfintele Scripturi.

Femeile care sunt însărcinate sau care alăptează vor fi afectate în mod deosebit de grav. Întreaga țară va ajunge într-o situație de mare suferință, deoarece mânia lui Dumnezeu se îndreaptă împotriva acestui popor. Oamenii vor fi uciși cu sabia sau vor fi duși în robie în toate colțurile lumii. Ierusalimul va fi pustiit de străini, până când și timpul lor se va sfârși.“

Cum arăta Ierusalimul la aproximativ 30 de ani după moartea lui Iisus?

Știm din Biblie și din istorie – în special din scrierile lui Flavius Iosif și din opera sa „Războiul iudeilor“, – cum s-au desfășurat evenimentele în acea perioadă. Iosifus este martor ocular. La început a fost comandant evreu al Galileei, iar după ce a fost capturat și grațiat, a devenit cronicar de război roman.

Vocile împotriva urâtului Roma se auzeau din ce în ce mai tare. În partidul evreiesc al zelotilor se adunau fanatici și rebeli. Aceștia cereau neîncetat abolirea dominației străine. Fiecare dintre ei purta un pumnal sub haine. De asemenea, îi tiranizau chiar și pe propriii lor compatrioți.

Abuzurile arogante ale procuratorilor romani au contribuit la agravarea situației. În mai 66 d.Hr. a izbucnit revolta. Cohorta romană din Ierusalim a fost măcelărită. În întreaga țară au izbucnit revolte, astfel încât a fost necesar să se apeleze la ajutorul lui Cestius Gallus, guvernatorul roman al Siriei. La sfârșitul lunii septembrie 66 d.Hr., acesta a avansat spre Ierusalim cu legiunea sa. În scurt timp, cartierul nou al Ierusalimului a fost cucerit, iar lupta pentru Templu s-a calmat. Evreii au opus o rezistență acerbă.

Ierusalimul era acum înconjurat de armatele inamice. Cei care locuiau la țară puteau acum să fugă cu ușurință. Dar cum poți să fugi dintr-un oraș asediat în număr mare, împreună cu femei și copii? Le-a dat oare Iisus un semn imposibil de îndeplinit? Le-a spus oare ceva greșit?

Iosifus a relatat: „Cestius (Gallus), care părea să nu aibă habar nici de disperarea celor asediați, nici de starea de spirit a poporului (o parte semnificativă dorea deja să predea orașul), și-a ordonat brusc soldaților să se retragă și, deși nu suferise niciun eșec, și, în mod de neînțeles, a părăsit orașul.“

Romanii s-au retras. Zelotii i-au urmărit și le-au provocat pierderi foarte grele. În timpul urmăririi, care a durat opt zile, ucenicii au avut ocazia să părăsească Ierusalimul fără a putea fi împiedicați nici de romani, nici de zeloti. Romanii și zelotii s-au îndreptat spre vest. Încotro ar fi trebuit să fugă ucenicii? … Ce a spus Isus? … În munți! Aceștia se află la est, dincolo de Iordan. Toți ucenicii au putut să se refugieze nestingheriți la Pella, un oraș situat în zona montană de pe malul celălalt al Iordanului. Acolo erau în siguranță. Când romanii s-au întors, au cucerit mai întâi teritoriile din jur. Dar zona de dincolo de Iordan, unde se aflau ucenicii, au lăsat-o neatinsă.

Să ne întoarcem pentru o clipă cu gândul la ucenicii de atunci și să ne întrebăm: aș fi fugit și eu?

Dintr-un oraș asediat se poate fugi – dacă este posibil – doar cu mare pericol. Când romanii s-au retras, creștinii au fugit. Mai este oare nevoie să fugi, odată ce dușmanii au plecat? Amenințarea dispăruse. După retragerea romanilor, nu mai existau motive militare pentru a fugi. Romanii s-au întors la Ierusalim abia după patru ani. Se retrăseseră în octombrie anul 66 și au asediat din nou Ierusalimul abia în primăvara anului 70.

De ce au fugit totuși ucenicii?

Au fugit pentru că au ascultat cuvântul lui Isus. Au ascultat cuvântul lui Isus, care părea atât de ilogic, deși, aparent, nu mai exista niciun pericol. A fugi însemna să-și salveze viața și câteva bunuri personale; să părăsească casa; să-și lase în urmă tot ce aveau.

Cum au putut să ia o decizie atât de importantă, deși, aparent, nu mai exista niciun pericol? Sunt convins de un lucru: creștinii din acea vreme trăiau într-o ascultare constantă față de credință. Pentru ei, nu existau deloc dileme dificile. Pur și simplu se supuneau Cuvântului lui Isus, pentru că erau obișnuiți să se încreadă în El în toate lucrurile. Ucenicii care au fugit și-au salvat doar viața. Și-au pierdut casele și averile. Mulți dintre ei și-au dăruit averea pentru biserică. Cei „înțelepți“, care au rămas în urmă, și-au păstrat casele și bunurile încă patru ani. Apoi și ei au pierdut totul, inclusiv viața.

Ai fi fugit și tu atunci? Adică, dacă am fi fugit doar pe baza cuvântului lui Isus, fiecare poate stabili pentru sine, răspunzând la următoarele întrebări: Dacă da, urmez eu, din încredere în El și în iubirea Lui, tot ceea ce știu deja din Cuvântul Său?

Cine astăzi nu respectă Cuvântul lui Dumnezeu în vreun aspect sau ignoră anumite lucruri, nu ar fi fugit nici pe atunci. Cine nu-și dezvoltă astăzi obiceiul de a-L urma pe Isus în toate lucrurile, se află într-un pericol extrem atunci când va veni o perioadă de criză. Dar dacă învățăm să avem încredere în Isus și să-I ascultăm astăzi, în această perioadă bună de libertate, atunci cu siguranță vom lua decizii bune și în crizele viitoare.

Ce le-a recomandat Isus în privința momentului în care să fugă?

„Rugați-vă lui Dumnezeu să nu fiți nevoiți să fugiți iarna sau într-o zi de sabat.“ Matei 24:20

Oare creștinii s-au rugat astfel pe atunci? Cu siguranță! Cum le-a ascultat Domnul rugăciunea? Fuga creștinilor a avut loc – conform calendarului nostru – pe 19 octombrie 66 d.Hr., adică chiar înainte de începerea sezonului ploios. Pe drumurile neasfaltate, ploaia are efecte catastrofale. Așadar, ucenicii au putut să fugă la mijlocul lunii octombrie. Aceasta este o perioadă în care nu mai este cald și ploile de toamnă încă nu au început. Dacă tot trebuia să fugă, atunci, din punct de vedere al anotimpului, acesta a fost un moment favorabil.

Cum s-a încheiat cealaltă parte a cererii?

Romanii s-au retras din Ierusalim joi, 16 octombrie 66 d.Hr. Isus le-a cerut cu mare insistență să fugă imediat. De ce nu au fugit pe loc? Vineri nu era suficient timp pentru a fugi, deoarece Sabatul începea în jurul orei 18:00. În ziua Sabatului nu au fugit, ci au sfințit această zi conform poruncii lui Hristos. Au fugit abia duminică, 19 octombrie. Acest lucru arată clar că nu știau nimic despre mutarea Sabatului în prima zi a săptămânii în cinstea Învierii lui Isus și, în plus, având în vedere că Isus Însuși a dat această poruncă, că nici Isus nu a intenționat acest lucru.

În acea perioadă, evreii nu respectau Sabatul. De mai multe ori, în ziua de Sabat, au organizat raiduri și atacuri de amploare împotriva romanilor. Creștinii, însă, respectau Sabatul, chiar și în aceste circumstanțe excepționale.

De ce era atât de important pentru Isus ca fuga să nu aibă loc în ziua de Sabat?

Sabatul a fost instituit de Hristos la Creație. De aceea, El se numește Domnul Sabatului. El ni l-a dăruit și l-a protejat prin Cele Zece Porunci. (Ioan 1:1-3+14; Marcu 2:27, 28; Geneza 2:1-4; Exodul 20:8-11). Dumnezeu S-a odihnit în acea zi. Biblia nu spune că S-a odihnit. Dumnezeu nu obosește. Domnul S-a odihnit și Se odihnește pentru a avea în fiecare săptămână un moment special de comuniune cu noi. Și omul trebuie, de asemenea, să-și înceteze munca pentru a avea părtășie cu Creatorul și Mântuitorul său, deoarece părtășia cu Hristos este ancora vieții noastre. Sabatul este o insulă în oceanul timpului, pe care întâlnim libertatea, speranța și bunătatea lui Dumnezeu față de oameni. Isus a considerat atât de important ca ei să aibă această comuniune cu El în ziua de Sabat, chiar și în acea perioadă dramatică a fugii. Într-o astfel de mare suferință, este atât de important să știm că viața mea se află în mâna Celui Atotputernic, care domnește cu bunătate asupra mea, și că sunt în legământ cu El.

Cum s-a întâmplat ca toți urmașii lui Isus să se poată pune la adăpost la timp? Pentru că aveau încredere în Isus și au acționat exact după cuvântul Lui. Promisiunea lui Dumnezeu pentru vremurile de pe urmă s-a împlinit și în cazul lor: „Domnul știe cum să-i izbăvească din necaz pe cei care Îl cinstesc.“ 2 Petru 2:9

Ne putem încrede în cuvintele lui Isus? Mai degrabă vor trece cerul și pământul decât să nu se împlinească vreun cuvânt al lui Isus. (Matei 24:35)

În primăvara anului 70 d.Hr., Titus, cel care avea să devină mai târziu împărat roman, a avansat spre Ierusalim cu o armată de 80.000 de oameni. Iisus spusese: … oamenii de la țară să nu intre în oraș. (Luca 21,21) Ucenicii au respectat această poruncă. Au stat departe de Ierusalim timp de patru ani. Probabil că, dacă ar fi fost la Ierusalim, ar fi fost amenințați de zeloți. Iudeii nu au respectat această poruncă. Ei au rămas în oraș, iar oamenii de la țară s-au îndreptat spre acesta. Ierusalimul era plin până la refuz de pelerini veniți pentru sărbătoarea Paștelui când a fost asediat. Cine nu ascultă de cuvântul lui Isus se expune la mari necazuri.

Mulți dintre cei care se aflau acolo erau oameni credincioși. La urma urmei, veniseră tocmai pentru sărbătoarea Paștelui. Această sărbătoare fusese inițial instituită de Dumnezeu. Dar, odată cu moartea lui Isus, ea își pierduse menirea divină. În Biserica iudaică a vremii, voința lui Dumnezeu fusese înlocuită de numeroase învățături și instituții omenești. Isus le spusese deja acest lucru cu zeci de ani în urmă: „Poporul acesta mă cinstește doar cu cuvintele, spune Dumnezeu, dar cu inima este departe de mine; toată închinarea lor este fără sens, pentru că ei predau doar porunci născocite de oameni. Porunca lui Dumnezeu o dau la o parte, dar se țin cu strășnicie de prescripțiile oamenilor.“ Marcu 7,6-8

În Predica de pe Munte, Isus a arătat foarte clar că nu are niciun rost să fii religios fără ascultare din credință.

El a spus: „În Ziua Judecății, mulți îmi vor spune: “Doamne, Doamne! În numele Tău am propovăduit cuvintele lui Dumnezeu, în numele Tău am alungat duhurile rele și am săvârșit multe minuni». Și totuși, vă voi pronunța sentința: «Niciodată nu v-am cunoscut. Nu ați trăit după voia lui Dumnezeu; plecați de aici.” Matei 7:22-23

Adevărații credincioși s-au lăsat chemați de Isus și de apostoli din Biserica iudaică, care nu mai împlinea voia lui Dumnezeu. Această constatare este atât de importantă pentru a înțelege că nu oamenii religioși sunt mântuiți, ci cei care au încredere în Isus Hristos și în Cuvântul lui Dumnezeu și îi urmează.

Dumnezeu își retrăsese mâna protectoare de pe Ierusalim. Din păcate, evreii nu profitaseră de secolele de har ale lui Dumnezeu. (Daniel 9:25 – 70 de săptămâni de ani = 490 de ani) Astfel, la un moment dat, harul a luat sfârșit. Dumnezeu, în iubirea Sa, dorește să mântuiască. Isus a plâns pentru Ierusalim și le-a spus: „De câte ori am vrut să-i adun pe locuitorii tăi în jurul meu, așa cum o găină își adună puii sub aripi! Dar voi nu ați vrut.“ Matei 23:27

Orice formă de religiozitate nu are niciun rost dacă omul nu împlinește voia lui Dumnezeu. Aceasta este, în mare măsură, și tragedia epocii noastre.

Ce s-a întâmplat în Ierusalim după ce harul protector al lui Dumnezeu s-a retras?

S-au petrecut lucruri îngrozitoare. Lupta pentru Ierusalim devenea din ce în ce mai aprigă pe măsură ce treceau lunile. Titus i-a somat de mai multe ori pe evrei să se predea, deoarece dorea să cruțe orașul și templul. Aceștia au refuzat. Prin urmare, Titus a ordonat să se acționeze cu asprime. Toți cei care părăseau Ierusalimul sub acoperirea întunericului și erau prinși erau răstigniți; zilnic erau răstigniți aproximativ 500 de oameni. În jurul Ierusalimului se întindea o pădure de cruci. Abia când nu mai era lemn disponibil, romanii au încetat această practică.

Pentru a împiedica orice încercare de fugă și orice aprovizionare a Ierusalimului, Titus a ordonat ridicarea unui val de pământ prevăzut cu fortificații și instalarea unui lanț de posturi de pază. Ce prezisese Isus? „Va veni o vreme când dușmanii tăi vor ridica un val de apărare în jurul tău, te vor asedia și te vor înconjura din toate părțile. Te vor nimici complet, împreună cu locuitorii tăi, și nu vor lăsa piatră pe piatră. Căci nu ai recunoscut ziua în care Dumnezeu voia să-ți vină în ajutor.“ Luca 19:43, 44

Foamea făcea ravagii în oraș. Oamenii mureau de foame în număr mare. În decurs de trei luni, evreii au scos 115.800 de cadavre doar printr-o singură poartă a orașului. Dar ei nu voiau să se predea. De îndată ce apărea măcar umbra a ceva comestibil, începea imediat o luptă pentru acesta. Își mestecau curelele și pantofii, fânul vechi și… sugarii. Ce prezisese Isus: „Situația va fi deosebit de dificilă pentru femeile care sunt însărcinate sau care alăptează un sugar.“ Luca 21,23

Este îngrozitor ce fac oamenii atunci când Duhul lui Dumnezeu se retrage din ei. Un proverb spune: „Umanitatea fără divinitate duce la bestialitate“, adică acțiunile umane fără influența divină duc la bestialitate. Omul, lăsat de capul său, este capabil de orice. În plus, el este foarte predispus la superstiții și la influențele demonilor. „Mânia lui Dumnezeu“ a constat în faptul că Dumnezeu S-a retras de la ei, după ce aceștia I-au respins harul în repetate rânduri.

În continuare, mulți locuitori ai Ierusalimului încercau să scape de moartea prin înfometare sub acoperirea nopții. Aceștia au fost prinși de trupele auxiliare ale romanilor. Aceștia auziseră că fugarii aveau asupra lor aur și pietre prețioase pe care le înghițeau pentru a nu li se putea confisca. Astfel, le-au tăiat burțile – 2.000 într-o singură noapte. Titus a fost furios. A poruncit ca și vinovații să fie uciși. Dar evenimentele îngrozitoare au continuat.

Romanii au asaltat Ierusalimul fără încetare și l-au cucerit bucată cu bucată. Titus le-a propus evreilor să lupte alături de romani în altă parte, pentru a salva Templul. Aceștia au refuzat. Titus a ordonat ca Templul să fie cruțat. Însă soldații, cuprinși de furie, au aruncat torțe aprinse înăuntru. Titus a ordonat să le stingă. Nimeni nu l-a ascultat.

Au avut loc crime și jafuri. În cele din urmă, Titus a ordonat ca templul incendiat să fie ras de pe fața pământului. Soldații și-au îndeplinit sarcina cu brio. Din cauza căldurii incendiului, o mare parte din aurul templului se scursese în pământ; așa că au săpat chiar și pământul. De aceea, la final, edomitul Turnus Rufus a putut să treacă cu plugul peste locul templului.

Ce a spus Isus despre clădirile Templului: „De aceea, Dumnezeu va părăsi templul vostru, iar templul va rămâne în ruine. Vă spun că aici nu va rămâne piatră pe piatră. Totul va fi distrus până la temelii.“ Matei 23:38 și 24:2

Pentru mulți oameni, atât pe vremuri, cât și astăzi, nu contează ce a spus Dumnezeu. Dar tot ce au prezis profeții lui Dumnezeu se împlinește.

În acel teribil război iudeu au pierit peste un milion de oameni. 97.000 au fost luați prizonieri și transformați în sclavi. Dintre aceștia, încă 11.000 au murit de foame, deoarece nu li s-a dat imediat de mâncare. O parte dintre bărbații cu vârsta peste 17 ani au fost trimiși în minele de aur din Egipt. Restul au fost împrăștiați în provinciile Imperiului Roman, pentru a fi uciși în cadrul spectacolelor, fie de sabie, fie de animale sălbatice. La fiecare „spectacol“ mureau până la 2.000 de sclavi evrei. Niciun oraș nu a cunoscut vreodată un destin atât de îngrozitor precum Ierusalimul. El este, într-adevăr, un exemplu al sfârșitului lumii. Ce a prezis Isus: „Oamenii vor fi uciși cu sabia sau duși în captivitate în toate colțurile lumii. Ierusalimul va fi pustiit de străini …“ Luca 21,24

De ce au avut celelalte persoane, care erau și ele credincioase, un destin atât de cumplit?

Pentru că nu aveau încredere în Isus și, prin urmare, nu i-au ascultat cuvântul. Pe atunci, au pierit prin sabie, foame, răstignire, sinucidere și sclavie. Isus a indicat ca cauză: „Dar voi nu ați vrut.“ Matei 23:37

Războiul nu s-a încheiat odată cu distrugerea Ierusalimului: o parte dintre cei mai îndrăzneți zeloti au reușit să se refugieze în fortăreața de necucerit Masada, pe care o cuceriseră prin surprindere de la romani în anul 66. Aceasta a fost redescoperită abia în secolul trecut și a fost excavată în mare parte în 1963.

Ce s-a întâmplat cu cei mai îndrăzneți, care s-au bazat pe curajul și puterea lor? Ce s-a întâmplat cu cetatea de necucerit?

Comandantul roman Flavius Silva a asediat Masada cu 10.000 de oameni. Această fortăreață se află pe o stâncă uriașă, ale cărei pereți se înalță aproape vertical. Are forma unei nave uriașe. Partea de sus este plată, astfel încât acolo se puteau amenaja chiar și grădini. Aveau provizii pentru mulți ani.

Romanii au construit un val de fortificație cu o lungime de 3,5 km în jurul întregii cetăți stâncoase, pentru ca nimeni să nu poată intra sau ieși. Pe partea de vest a stâncii – acolo unde aceasta este cea mai joasă – au ridicat, în urma a doi ani de muncă, o rampă de pământ cu o lățime de aproximativ 200 de metri. Pe această rampă de asalt au urcat un berbec. Cu ajutorul acestuia, au reușit să facă o breșă în zid. La începutul lunii mai a anului 73 d.Hr., fortăreața era gata să fie asaltată. În dimineața zilei de 2 mai 73 d.Hr. urma să aibă loc asaltul romanilor. Romanii aveau o superioritate numerică de zece ori mai mare.

Cei asediați își dăduseră seama că situația lor era fără ieșire.

În timpul nopții, comandantul fortăreței a ținut un discurs: mesajul său principal era: „Mai bine moartea decât sclavia. Dumnezeu ne-a părăsit! Să ne punem singuri capăt vieții.” – După un al doilea discurs, erau gata să facă acest lucru. Erau ca și posedați. Mai întâi, bărbații și-au ucis soțiile și copiii. Apoi au ales dintre bărbați zece oameni care trebuiau să-i omoare pe ceilalți. Acești zece au tras la sorți pentru a stabili cine îi va ucide pe ceilalți nouă. Ultimul a dat foc clădirilor și apoi s-a aruncat asupra propriei săbii.

În timpul asaltului lor, romanii au găsit clădiri în flăcări și 960 de morți. – Masada este astăzi locul în care recruții israelieni depun jurământul. Israeliții îi consideră pe cei 960 de apărători ai Masadei drept modele de urmat.

Cele 960 de persoane erau, fără îndoială, niște oameni nefericiți, care se puseră singuri într-o situație extrem de dificilă, în care au fost cuprinși de panică. Au devenit victime ale propriilor lor concepții și ale încrederii în propriile lor forțe.

Ce s-a întâmplat cu cei mai îndrăzneți? Au intrat în panică și și-au luat viața.

Isus a spus: „… nu ai recunoscut ziua în care Dumnezeu voia să-ți vină în ajutor“ Luca 19:44 și: „De câte ori am vrut să-i adun pe locuitorii tăi în jurul meu, așa cum o găină își adună puii sub aripi! Dar voi nu ați vrut. De aceea, Dumnezeu va părăsi templul vostru, iar templul va rămâne pustiit.“ Matei 23:37

Dumnezeu a făcut tot ce a putut, în marea Sa iubire și atotputernicie, pentru a-i feri de acest destin îngrozitor. Dar ei nu au vrut. Marele și bunul nostru Dumnezeu, care este un Dumnezeu al iubirii, ne respectă alegerile, chiar dacă aceste alegeri greșite Îl întristează profund, deoarece El cunoaște dinainte rezultatul acestor căi greșite. Atunci când Dumnezeu Se retrage de lângă noi din cauza alegerilor noastre și ne lasă în voia noastră, ne expunem unui mare pericol.

De la distrugerea Templului, mulți vizitatori ai Ierusalimului își pun o întrebare. Dumnezeu i-o comunicase deja lui Solomon pe această întrebare și răspunsul la ea cu o mie de ani înainte: „De ce a pustiit Domnul această țară și această casă în halul acesta? Pentru că s-au îndepărtat de Domnul.“ 2 Cronici 7:21

Care este pentru noi astăzi semnul decisiv? Pe atunci, acesta era asediul unei armate inamice. Pentru noi, semnalul va fi legea privind duminica, care va fi adoptată în SUA.

Ce spune Biblia despre cea mai importantă zi din istoria lumii, ziua revenirii lui Isus?

Vor exista doar două grupuri de oameni (noi facem parte dintr-unul sau din celălalt). „Dintre doi bărbați care lucrează pe câmp, unul va fi acceptat, iar celălalt va rămâne în urmă. Dintre două femei care macină cereale împreună, una va fi acceptată, iar cealaltă va rămâne în urmă.“ Matei 24:40-41

„Atunci Regele le va spune celor din dreapta: “Veniți aici! Tatăl meu v-a binecuvântat. Luați în stăpânire lumea nouă a lui Dumnezeu, pe care El v-a rânduit-o încă de la început.»” Matei 24:34

Ce se va întâmpla cu ceilalți? „Lumea de astăzi va exista doar atât timp cât a hotărât Dumnezeu. Când va veni Ziua Judecății, ea va fi distrusă de foc, iar odată cu ea vor pieri toți cei care nu L-au ascultat pe Dumnezeu. …

Însă Ziua Domnului va veni pe neașteptate, ca un hoț. Atunci cerurile se vor desființa într-o furtună de foc, corpurile cerești se vor topi în foc, iar pământul și tot ce se află pe el se vor topi. “Dacă vă gândiți că totul va pieri în acest fel, ce stimulent trebuie să fie acesta pentru voi să duceți o viață plăcută lui Dumnezeu!” 2 Petru 3,7.10.11

A doua venire a lui Iisus împarte omenirea în două grupuri: cei care au avut încredere deplină în Iisus și L-au urmat vor primi Împărăția lui Dumnezeu; pentru ceilalți, va fi sfârșitul lumii.

Ce promisiune ne-a făcut Dumnezeu în legătură cu criza care urmează? „Domnul știe cum să-i izbăvească din necaz pe cei care Îl cinstesc.“ 2 Petru 2:9

El i-a mântuit pe ucenicii de atunci și îi va mântui și pe ucenicii de astăzi, care îl cinstesc prin încredere și ascultare.

De ce suntem puși în fața acestei decizii?

Biblia spune: „Trăiți în așteptarea zilei mari pe care Dumnezeu o va aduce. Contribuiți și voi la aceasta, pentru ca El să poată veni curând. Căci numai de aceea cerurile se vor risipi în flăcări și corpurile cerești se vor topi, pentru ca Dumnezeu să poată crea ceva nou. Dumnezeu ne-a promis un cer nou și un pământ nou. Acolo nu va mai exista nedreptate, pentru că voia lui Dumnezeu va domni. Pe această lume nouă o așteptăm.“ 2 Petru 3:12-13

A doua venire a lui Iisus și sfârșitul lumii care o însoțește vor veni pentru ca toate suferințele pământești – boala, durerea, suferința, moartea – să ia sfârșit (Apocalipsa 21:3-4).

De atunci încolo, întregul univers va fi din nou guvernat exclusiv de iubirea lui Dumnezeu. Dumnezeu va crea un cer nou și un pământ nou.

Poate că mulți vor avea soarta unui rege asasinat: în buzunarul său s-a găsit o scrisoare. Aceasta era nedeschisă și necitită. Autorul scrisorii îl avertizase pe rege, atrăgându-i atenția asupra atentatului care urma să aibă loc. Scrisoarea ar fi putut să-l salveze pe rege, dar acesta nu o citise.

Dumnezeu ne-a scris și nouă o scrisoare. O citim și o respectăm? Dumnezeu i-a avertizat întotdeauna pe oameni cu privire la judecățile care vor veni. Cine a avut încredere în mesajul Său de avertizare și – ascultând de poruncile Sale – a acționat după voia Sa, a fost ferit de nenorocirile care s-au abătut asupra celor neascultători și necredincioși.

Un american comandase un barometru de la un magazin cu vânzare prin corespondență. Acesta i-a fost livrat prin poștă la data de 21 septembrie 1938. Când l-a despachetat, acesta indica „furtună“. Atunci i-a trecut prin minte că acest barometru nu poate fi în regulă. L-a împachetat imediat la loc, s-a dus la poștă și l-a trimis înapoi. Știm ce s-a întâmplat? În aceeași zi, un uragan i-a distrus casa. – Vom avea încredere în profeția Domnului nostru Isus cu privire la sfârșitul timpurilor, vom asculta de ea și vom fi mântuiți, sau suntem și noi de părere că acest instrument – Biblia – nu este de încredere și vom suferi pierderea veșnică?

Isus ne-a dat suficiente îndrumări pentru ca să nu fim loviți de marea catastrofă a sfârșitului lumii, ci să ajungem la viața veșnică în slavă, în Împărăția lui Dumnezeu. Cine ține seama de îndrumările lui Isus nu are de ce să-și facă griji pentru viitorul său.

Ce concluzie vreau să trag pentru mine? Ce decizie vreau să iau?

Pot spune că am luat această decizie la vârsta de 36 de ani. Am trecut printr-o săptămână de lupte interioare din cauza acestei decizii. Apoi mi-am dat seama că nu reprezintă un risc să-mi încredințez viața Dumnezeului iubirii veșnice. Mă bucur că am luat atunci decizia de a-L urma. Nu am regretat-o niciodată, ci mă bucur de ea până în ziua de azi. Îi mulțumesc Domnului meu că mi-a dăruit o viață foarte prețioasă în urma Lui. – Nu avem la dispoziție decât ziua de azi. Să o folosim.

Recent am citit următoarea întâmplare: un avion se afla în faza de aterizare. O abatere de doar trei grade de la curs a fost cauza unui accident aviatic în care 95 de persoane și-au pierdut viața cu câteva secunde înainte de aterizare. O abatere de trei grade de la curs – de fapt, nimic deosebit, dar a fost suficient pentru a distruge viețile multor oameni. Și noi suntem în călătorie. Țelul nostru cel mai important este: Dumnezeu și Împărăția Sa. Îl vom atinge doar dacă rămânem „pe curs“ sau – dacă este necesar – dacă efectuăm o corectare a cursului. De aceea avem nevoie de părtășie zilnică și săptămânală cu Domnul nostru. Numai astfel vom fi feriți ca viața noastră să nu se sfârșească într-o tragedie. Oare suntem și noi deja în faza de aterizare? Într-un alt articol din seria „Experiența lui Dumnezeu” vei afla mai multe despre semnele vremurilor de atunci și de astăzi. Isus a spus: „Când veți vedea toate aceste lucruri întâmplându-se, atunci veți ști că sfârșitul este iminent.“ Matei 24:33. Îți doresc să aștepți cu bucurie și încredere marea zi a lui Dumnezeu și să faci din rugăciunea din „Tatăl nostru“ propria ta rugăciune: „Să vină Împărăția Ta”.