Gesù Cristo disse: „Sono venuto per portare la vita in tutta la sua pienezza.“ (Gv 10,10)

Perché non compri un libro tascabile in una libreria cristiana, con le testimonianze di persone che hanno trovato una nuova vita con Cristo? Io stesso sono molto felice di avere anch’io questa nuova vita.

SU QUALE BASE DIO CONCEDE LA NUOVA VITA?

La risposta a questa domanda la troviamo nel ‘Vangelo’, ovvero ‘Buona Novella’ o ‘Messaggio di gioia’. Capirai presto perché questo messaggio ci rende felici. È la notizia più bella che gli uomini abbiano mai ricevuto.

Immagina di morire oggi e di dover rispondere a Dio alla seguente domanda: „Come ti viene in mente di aspettarti da me la vita eterna?“. Cosa risponderesti a Dio? Le risposte più comuni sono:

• Bisogna osservare i comandamenti…
• Bisogna fare del bene…
• Bisogna condurre una vita dignitosa…

Molti pensano che, se faccio questo e quello, allora otterrò a tal fine la vita eterna.

Consiglio a tutti di osservare i comandamenti di Dio, di fare del bene e di condurre una vita retta. Ma l’idea che per questo si debba essere considerati Corrispettivo Pensare che ci si debba guadagnare la nuova vita è profondamente sbagliato. La Bibbia insegna il contrario: la nuova vita è un dono d’amore che Dio ci fa. Non possiamo guadagnarci la nuova vita in alcun modo. Nemmeno attraverso la sofferenza. Quando l’ho capito, mi sono sentito molto felice. Ti spiegherò più avanti perché, e anche quale significato abbiano le buone opere.

C'è chi si chiede: Fare del bene deve forse essere gratuito? Assolutamente no. Dio apprezza ogni buona azione. Ma non è così che possiamo guadagnarci la vita eterna. Dio dona a coloro che hanno fiducia in Lui la nuova vita grazie al sacrificio di Gesù. Una morte sacrificale per gli altri può avvenire solo per amore. L’amore si può ricambiare, ma non si può guadagnare.

FORTUNATAMENTE, NON POSSIAMO MERITARCI LA NUOVA VITA.

Altrimenti sarebbero favoriti i ricchi, i forti, gli intelligenti, i sani. Gli altri sarebbero svantaggiati. Dovremmo inoltre vivere costantemente nella paura, chiedendoci se abbiamo fatto abbastanza e se le nostre azioni siano state dettate esclusivamente da motivazioni pure e buone. Anche se da oggi fossimo in grado di riequilibrare la ‘bilancia’, rimarrebbe comunque la questione del nostro passato.

Se dovessimo guadagnarci la vita eterna e prendessimo la cosa davvero molto sul serio, finiremmo per avere un esaurimento nervoso o cadere nella disperazione. C’era qualcuno che l’ha presa molto sul serio. E ne è uscito distrutto. Lo conosci.

Era l’allora monaco agostiniano Martin Lutero. La Bibbia dice in Efesini 2,8-9:

„Sì, è per grazia che siete stati salvati, mediante la fede, e ciò non viene da voi – è un dono di Dio –, né è per opere, affinché nessuno possa vantarsi.

Quanto dobbiamo pagare per un regalo? Non è forse un’offesa voler pagare per un regalo? Una volta, durante la lezione di religione, ho chiesto ai bambini quanto avessero pagato per i regali di Natale che avevano ricevuto. Uno di loro ha risposto: „Non abbiamo dovuto pagare nulla, ma abbiamo ringraziato“.“

È così che dovremmo comportarci anche noi con il dono di Dio: accoglierlo ed esprimere la nostra gratitudine attraverso la nostra vita. Hai già riflettuto a sufficienza su questo meraviglioso dono d’amore e di bontà di Dio?

PERCHÉ ABBIAMO BISOGNO DI UNA NUOVA VITA?

Perché abbiamo perso la vita originaria a causa del peccato. Che cos’è il peccato? Nel profondo, è indifferenza o ribellione contro Dio. Chi ha peccato secondo il giudizio di Dio? Tutti, anche tu ed io:

„Nessuno è giusto, nemmeno uno. Tutti hanno peccato e per questo non possono essere giustificati davanti a Dio.“ Romani 3,10.23

Ricordo una conversazione con un giovane uomo d’affari. Mi ha permesso di fargli alcune domande. Tra le altre cose, gli chiesi se fosse un peccatore. A quel punto scoppiò a ridere: „No, mi prendo cura della mia famiglia. Faccio il mio lavoro in ufficio. Non fumo e non bevo“.“

Mi permise di fargli un’altra domanda: „Ha mai tradito sua moglie?“ „Sì, l’ho fatto.“ Non si considerava un peccatore. Ma si illudeva. Adottava la politica dello struzzo.

La segretaria di un direttore credente era convinta di non essere una peccatrice.

Una volta le chiese: „Potrebbe darsi che una volta al giorno lei pensi, dica o faccia qualcosa di sbagliato?“. La giovane, dopo alcuni istanti di riflessione, rispose di sì. Il direttore proseguì: „Potrebbe addirittura darsi che lei pensi, dica o faccia qualcosa di sbagliato due o tre volte al giorno?“

La sua risposta: „Succede sicuramente tre volte al giorno“. Il capo le fece il calcolo: „Tre peccati al giorno fanno ben 1.000 peccati all’anno. Se escludiamo i suoi primi dieci anni di vita, ne ha già commessi 15.000.“ Un calcolo insolito.

La Bibbia dice:

„I vostri peccati vi separano dal vostro Dio“ e: „Il salario del peccato è la morte“ (Is. 59,2; Rom. 6,23)

Secondo il giudizio di Dio, il peccato comporta la pena di morte. Possiamo persino comprenderlo. Se il peccato non avesse come conseguenza la morte, continuerebbe a esistere all’infinito. Se mai dovesse esserci di nuovo un mondo senza egoismo, odio, guerra e miseria, allora il peccato deve essere sradicato. La via per farlo è la morte.

Siamo colpevoli e quindi condannati a morte. Non possiamo salvarci da soli. Se però rivolgiamo lo sguardo a Dio, allora c’è una speranza fondata.

„Dio è amore“ e „Dio è giusto“. (1 Gv 4,8 e Dn 9,14) Una conseguenza dell’amore è la giustizia. Se Dio favorisse l’ingiustizia, non sarebbe né amorevole né giusto. Dal punto di vista umano, ciò pone un problema. Per noi è spesso difficile conciliare amore e giustizia. Forse anche per Dio era un problema? Come lo ha risolto?

„Dio infatti ha tanto amato il mondo da dare il suo Figlio unigenito, affinché chiunque creda in lui non vada perduto, ma abbia la vita eterna.“ (Gv 3,16)

Dio ha risolto questo problema nel suo amore attraverso la morte sacrificale di suo Figlio per te e per me. In virtù della sua giustizia, Dio deve condannarci, ma in virtù del suo amore si fa carico egli stesso della punizione per chiunque riponga in lui la propria fiducia.

La Bibbia ci mostra che Gesù Cristo è Dio. Il Figlio di Dio si è fatto uomo per salvarci.

Se Gesù fosse stato solo un uomo o un angelo, non avrebbe potuto salvarci. Solo Dio stesso poteva farsi carico di tutte le colpe.

Supponiamo che Dio avesse creato un angelo affinché morisse per noi – ammesso che ciò potesse risolvere il problema –: non sarebbe stato in qualche modo riduttivo? Solo il sacrificio infinitamente grande del Figlio di Dio era in grado di esprimere l’amore di Dio verso noi esseri umani.

Gesù Cristo è il Creatore di questo mondo (Gv 1,1-3+14; Col 1,16; Eb 1,2); solo il Creatore aveva il potere di redimerci. Senza il potere creatore non c’è risurrezione alla vita eterna.

Gesù Cristo è anche il Legislatore divino (1 Cor. 10,4; Giac. 4,12 + Gv. 5,22). Solo il Legislatore stesso poteva apportare un cambiamento, assumendosi la punizione che ci spettava.

Quando ci rendiamo conto che Dio stesso era disposto a sacrificarsi per noi uomini, allora cominciamo a comprendere il suo grande amore. Cristo è diventato il mediatore attraverso il quale Dio ha dimostrato il suo amore infinito per un mondo caduto nel peccato.

C'era solo una possibilità: o Cristo si sacrificava per noi, oppure saremmo stati tutti perduti per sempre. La Bibbia lo afferma chiaramente: Gesù ha portato i nostri peccati. (1 Pt 2,22.24; Is 53,4-6)

PERCHÉ GESÙ CRISTO PUÒ ESSERE IL MIO RAPPRESENTANTE?

Anche per me era difficile capire come un altro potesse portare il mio fardello. Tuttavia, nella storia si trovano numerosi casi in cui un sostituto è morto al posto di un altro o ne ha scontato la pena.

Prima dell’inizio del processo, alcuni giornalisti avevano scoperto che il giudice e l’imputato erano compagni di università. Per questo motivo l’aula era piena di curiosi. Cosa avrebbe fatto il giudice? Il processo si svolse in modo assolutamente corretto. La sentenza prevedeva una pesante multa. Poiché si sapeva in anticipo che il condannato non avrebbe potuto pagare – si trattava infatti di un caso di appropriazione indebita –, i funzionari giudiziari erano già pronti a condurlo via. Dopo essersi tolto la toga, il giudice si avvicinò al suo amico e disse: „Credi ancora che io sia tuo amico?“ La risposta fu uno sguardo furioso. Il giudice proseguì: „Poco fa ero il tuo giudice. In quanto tale, non potevo agire diversamente. Come giudice, devo emettere una sentenza giusta. Ma ora voglio dimostrarti che sono tuo amico“.“

Davanti agli occhi del suo amico, emise un assegno dell’ingente somma alla quale lo aveva appena condannato. Per il giudice si trattava di un grande sacrificio finanziario. Tese l’assegno al condannato. Quest’ultimo, imbarazzato, esitò ad accettarlo. Alla fine lo accettò con gratitudine e fiducia dal suo amico, il giudice. Da uomo libero, poté lasciare il tribunale insieme al suo amico. La sentenza non fu eseguita. La pena era stata pagata da un altro. Quando un debito è stato saldato, non c’è più nulla da pagare.

Gesù Cristo è il nostro giudice, secondo Giovanni 5,22. Il giudice del mondo intero giudicherà con giustizia. Egli ti ama e desidera essere tuo amico. (Romani 5,10; Giovanni 15,14) Grazie al suo amore, è disposto a pagare per te. Grazie al suo sacrificio, ne è in grado. Se cerchi la sua amicizia e accetti la sua offerta con gratitudine e fiducia, pagherà anche per te la pena e la sentenza non sarà eseguita. (Gv 5,24)

Allora anche tu potrai stare con il tuo ragazzo da uomo libero „tornare a casa“. (Gv 14,1-3)

Confidando in lui, a lui credo.

Un direttore di carcere chiese: „Che cosa devo fare per essere salvato?“ La risposta fu: „Credi nel Signore Gesù e sarai salvato, tu e la tua famiglia!“ (Atti 16,30-31)

Quindi ciò che conta è la fede in Gesù Cristo.

Purtroppo, oggi il significato di ‘credere’ è molto indebolito. La parola tedesca ‘glauben’ deriva dall’antico alto-tedesco ‘geloben’ e significa: ‘fare voto o affidarsi a qualcuno che si ama’. Poiché è così importante, vorrei approfondire un po’ questo concetto.

„Se dici: “Credo in Dio”. Se sei convinto che esista un Dio vivente, allora questo è molto prezioso. Ma questo da solo non è ancora una fede salvifica.» (Giacomo 2,19) Chiamiamolo semplicemente ‘Fede razionale’.

C’è chi prega prima di un intervento chirurgico o in altre situazioni di difficoltà. È una cosa positiva. Chiamiamola, per una volta, ‘Fede forzata’. La fede razionale è positiva. Anche la fede nata dalla necessità, attraverso la quale facciamo esperienza dell’amore di Dio, è positiva. Entrambe fanno parte della fede salvifica. Tuttavia, la fede razionale e la fede nata dalla necessità, anche se unite, non costituiscono ancora una fede salvifica.

Nella fede totale o salvifica, secondo l'interpretazione della Bibbia, significa che io me stesso Affidati a Gesù Cristo.

UN ESEMPIO DI VERA ‘FEDE’:

Un medico ama una giovane donna. Vorrebbe sposarla. La giovane donna è convinta che quest’uomo sia una persona perbene e un medico eccellente. (Ciò corrisponde alla fede razionale). Ha bisogno di un intervento di appendicectomia. Così, nella sua situazione di necessità, chiede aiuto al medico. (Ciò corrisponde alla fede dettata dalla necessità).

Il medico è sicuramente lieto della buona opinione che la giovane donna ha di lui. È anche ben disposto a eseguire l’operazione. La giovane donna è ora una sua paziente. Ma se tutto si fermasse qui, per lui non sarebbe certamente abbastanza. Ama la giovane donna e vorrebbe sposarla. Se lei ricambia il suo amore, si arriverà a un ‘sì’ provvisorio durante il fidanzamento e poi al ‘sì’ definitivo al matrimonio. Nel momento in cui lei gli dirà «sì» per una vita insieme, lei si sarà anche a lui affidato. (Ciò corrisponde alla fede salvifica).

Questo è un esempio del nostro rapporto con Gesù Cristo. Sentiamo parlare di lui o leggiamo di lui e, a un certo punto, gli chiediamo aiuto. Molti si fermano lì e rimangono I discepoli di Gesù, invece di entrare a far parte della migliore confederazione che esista: una relazione sentimentale personale. Il suo amore, che impariamo a conoscere attraverso la Bibbia e le esperienze con Lui, ci porta ad avere sempre più fiducia in Lui. Ci rivolgiamo a Lui in una preghiera personale (ciò corrisponde al fidanzamento). Quando lo abbiamo conosciuto meglio e abbiamo più fiducia in Lui, gli affidiamo la nostra vita. Diciamo SÌ al matrimonio (il matrimonio corrisponde al battesimo biblico).

LA BIBBIA PARAGONA IL RAPPORTO CON CRISTO AL MATRIMONIO

Nel momento in cui la giovane donna ha detto ‘sì’ al medico per tutta la vita, spinta dall’amore e dalla fiducia, è diventata sua moglie. Allo stesso modo, anche noi diventiamo amici intimi di Gesù o figli di Dio nel momento in cui gli diamo il ‘sì’ pieno e definitivo per tutta la nostra vita.

„Chi ha il Figlio, ha la vita; chi non ha il Figlio di Dio, non ha la vita.“ (1 Gv 5,12)

„Ma a tutti quelli che lo hanno accolto, ha dato il potere di diventare figli di Dio …“ (Gv 1,12)

Da quel momento in poi, abbiamo una nuova vita. Se rimaniamo in questa relazione con Dio, al ritorno di Gesù saremo risuscitati alla vita eterna.

Il matrimonio è un ottimo paragone per descrivere il nostro rapporto con Dio. La Bibbia utilizza questa immagine, ad esempio, in Efesini 5,22-33.

Il “sì” pronunciato al matrimonio cambia molte cose. Di norma, la donna assume il cognome del marito. Entrambi lasciano la casa dei genitori, vanno a vivere insieme e da quel momento in poi conducono una vita comune. Lo stesso vale per Gesù Cristo. Quando gli abbiamo detto “sì”, desideriamo vivere con Lui. Allora ci piace leggere la sua lettera d’amore – la Bibbia –, ci piace parlare con lui – nella preghiera –, siamo felici che ogni giorno abbia tempo per noi – ciò che chiamiamo «momento di raccoglimento» o «momento di silenzio» – e che ogni settimana voglia trascorrere con noi un’intera giornata, il sabato, e il servizio divino. Ci fa piacere plasmare la nostra vita insieme a Lui – collaborando nella comunità e nella missione. E un giorno potremo ricevere la più grande eredità che esista: la vita eterna nel Regno di Dio.

Ancora una parola sulle opere buone. L’errore fondamentale degli uomini è che credono che la Bibbia insegni che bisogna guadagnarsi la vita eterna.

QUALE È IL SIGNIFICATO DELLE OPERE BUONE?

Rileggiamo ancora una volta Efesini 2,8-9 e, a questo proposito, anche il versetto 10 (traduzione di Menge): „Infatti è per grazia che siete stati salvati, in virtù della fede, e ciò non viene da voi (cioè non è merito vostro) – no, è un dono di Dio –, né è in virtù delle opere, affinché nessuno possa vantarsi. Infatti noi siamo opera sua, creati in Cristo Gesù per compiere le opere buone che Dio ha predisposto in anticipo (per le quali Dio ci ha preparati in anticipo), affinché potessimo camminare in esse.“

Non siamo salvati dalle buone opere, ma dalla grazia di Dio, senza alcun merito da parte nostra. Dal momento in cui siamo salvati grazie alla nostra fede in Gesù Cristo, entriamo in un nuovo rapporto con Lui. Egli ci ha donato una vita nuova e trasformata. Per questa nuova vita, Egli ha preparato per noi delle opere buone, affinché le compiamo.

Vogliamo ora rallegrare Gesù, dimostrargli il nostro amore e la nostra gratitudine. E Lui ci dona la forza per la nuova vita. Posso dirlo così: Le buone opere non sono un presupposto per la nostra salvezza, ma ne sono il frutto.

Torniamo ancora una volta all’esempio del matrimonio.

Una ragazza non si sposerà solo perché un ragazzo le regala dei fiori. Ma se si amano, i fiori possono essere un segno d’amore.

Quando due persone sono sposate, il marito dà alla moglie dei soldi per le spese domestiche. È un’opera buona? La moglie cucina per il marito e si prende cura dei suoi abiti. Sono opere buone?

Nessuno considererà queste azioni come buone opere con cui ci si guadagna il matrimonio. Dopotutto, si è già sposati. È la conseguenza naturale della loro relazione d’amore.

Lasciami riassumere brevemente: Riceviamo una nuova vita instaurando un rapporto di profonda fiducia con Gesù Cristo.