Risposta: Ci sono sei validi motivi per studiare l'Apocalisse:

A. Non era mai stata sigillata (Apocalisse 22:10). Nell’Apocalisse viene descritta la lotta millenaria tra Cristo e Satana e vengono svelate, dall’altra parte, le strategie e i piani di seduzione del diavolo per la fine dei tempi. Chi è consapevole in anticipo dei suoi inganni menzogneri non cadrà così facilmente nella sua trappola. Per questo egli spera che gli uomini considerino l’Apocalisse un libro sigillato.

B. Già il termine “rivelazione” significa “non velato”, “aperto” o ”manifesto” – esattamente l’opposto di “essere sigillata”. È sempre stata spalancata.

C. La Rivelazione è, in modo unico, il libro di Gesù. Inizia con le parole: “Questa è la rivelazione di Gesù Cristo”. In Apocalisse 1:13-16, Gesù viene descritto in modo figurativo. Nessun altro libro della Bibbia rivela Gesù, i suoi insegnamenti e i suoi piani per gli ultimi giorni riguardo alla sua opera e al suo popolo come fa l’Apocalisse.

D. La Rivelazione è innanzitutto scritto per le persone dei nostri giorni e pensato appositamente per noi, che viviamo proprio alla vigilia del ritorno di Gesù (Apocalisse 1:1-3, 3:11, 22:6, 7, 12, 20).

E. Una benedizione speciale è promessa a coloro che leggono l’Apocalisse e ne seguono i consigli (Apocalisse 1:3, 22:7).

F. L'Apocalisse descrive il popolo di Dio degli ultimi tempi e la Chiesa degli ultimi tempi con sorprendente precisione. La Parola della Bibbia prende vita quando si vede come si adempiono gli eventi escatologici descritti nell’Apocalisse. In essa viene anche indicato con precisione alla Chiesa ciò che deve proclamare negli ultimi tempi (Apocalisse 14:6-14). Questa lezione offre una panoramica su tale annuncio, affinché possiate riconoscerlo quando lo sentite.

Nota: Prima di proseguire, aprite la vostra Bibbia e leggete Apocalisse 14:6-14

“E vidi un altro angelo che volava in mezzo al cielo; aveva da annunciare il Vangelo eterno… E un altro angelo lo seguiva, dicendo:… E un terzo angelo li seguiva, dicendo…” Apocalisse 14:6-9

Risposta: Il termine “angelo” significa letteralmente “messaggero”. È quindi appropriato che Dio ricorra a tre angeli per rappresentare simbolicamente l’annuncio del suo triplice messaggio evangelico per gli ultimi giorni. Dio ricorre a questo simbolismo per farci comprendere che questi messaggi saranno accompagnati da una forza soprannaturale.

“E vidi un altro angelo che volava in mezzo al cielo; egli aveva il Vangelo eterno da annunciare a coloro che abitano sulla terra, a ogni nazione, tribù, lingua e popolo.” Apocalisse 14:6

Risposta: Questi due punti fondamentali sono: (1) che si tratta del “Vangelo eterno” e (2) che esso deve essere annunciato a tutti gli uomini sulla terra. I tre messaggi degli angeli mettono in risalto il Vangelo, che chiarisce che gli uomini vengono salvati solo mediante la fede in Gesù Cristo (Atti degli Apostoli 4:12, Marco 10:26-27). Poiché non esiste altra via per la salvezza, è imperdonabile affermare che esistano altre possibilità.

Gli inganni di Satana

Tra i numerosi inganni di Satana ve ne sono due particolarmente efficaci: (1) la salvezza attraverso le opere e (2) la salvezza nel peccato. Questi due inganni vengono smascherati e resi evidenti nei tre messaggi degli angeli. Molti sono caduti in uno o nell’altro errore senza rendersene conto e ora cercano di procurarsi da soli la propria salvezza – un’impresa assolutamente impossibile. Va inoltre sottolineato che nessuno che non includa i tre messaggi degli angeli sta realmente predicando il Vangelo di Gesù per gli ultimi tempi.

“Egli disse ad alta voce: “Temete Dio e rendetegli gloria, perché è giunta l’ora del suo giudizio; e adorate Colui che ha creato il cielo, la terra, il mare e le sorgenti d’acqua!”» Apocalisse 14:7

Risposta: A. Temete Dio. Ciò significa che onoriamo Dio e lo guardiamo con amore, fiducia e riverenza, pronti a compiere la sua volontà. Questo ci preserva dal male. “Il timore del Signore allontana dal male”. Proverbi 16:6 Il saggio Salomone disse: “Temi Dio e osserva i suoi comandamenti, perché in questo sta la vita dell’uomo”. Ecclesiaste 12:13

Risposta: B. Rendiamo gloria a Dio. Adempiamo a questo comandamento quando obbediamo a Dio, lo lodiamo e lo ringraziamo per la sua bontà verso di noi. Uno dei peccati più caratteristici degli ultimi tempi è l’ingratitudine (2 Timoteo 3:2).

Risposta: C. È giunta l'ora del suo giudizio. Ciò indica che Dio chiede conto a ogni persona. Inoltre, il testo afferma chiaramente che il giudizio si sta svolgendo proprio in questo momento. In alcune traduzioni si legge: “Il tempo del suo giudizio ”verrà“”, invece di «è venuto».

Risposta: D. Adorate il Creatore. Questo comandamento rifiuta ogni forma di idolatria – compresa l’adorazione di sé – e respinge con forza la teoria dell’evoluzione, che nega Dio come Creatore e Redentore. (Oggi, in molti libri e talk show, si esalta eccessivamente l’autostima dell’uomo, il che induce all’adorazione di sé. L’autostima del cristiano trova il suo fondamento in Cristo, che rende i suoi figli figli e figlie del Re dei cieli).

Il Vangelo comprende la creazione e la redenzione del mondo da parte del Signore, il Dio del cielo. L'adorazione del Creatore implica anche che Dio sia adorato nel giorno da Lui stabilito a tale scopo – come giorno di commemorazione della creazione – (il sabato del settimo giorno). Che in Apocalisse 14:7 si tratti del sabato risulta chiaramente dalla formulazione “che ha fatto il cielo, la terra e il mare”, tratta dal comandamento del sabato (Esodo 20:11). Le nostre vere radici le troviamo solo in Dio, che all’inizio ci ha creati a sua immagine. Chi non adora Dio come Creatore – indipendentemente da ciò che una persona possa adorare – non potrà mai scoprire la propria vera origine.

“E un altro angelo lo seguì, dicendo: “È caduta, è caduta Babilonia, la grande città“” Apocalisse 14:8 «E dopo questo vidi scendere dal cielo un angelo, che aveva grande autorità,… E gridò con voce forte e potente, dicendo: «È caduta, è caduta Babilonia la Grande!». E udii un’altra voce dal cielo che diceva: «Uscite da lei, popolo mio,…» Apocalisse 18:1-4

Risposta: Il secondo angelo dichiara solennemente che “Babilonia è caduta”. La voce celeste esorta tutti coloro che appartengono a Dio ad abbandonare immediatamente Babilonia. Chi non sa cosa si intenda per Babilonia corre il rischio di perire al suo interno. Potrebbe darsi che in questo momento vi troviate a Babilonia

“”E il terzo angelo lo seguì, dicendo ad alta voce: ”Chiunque adora la bestia e la sua immagine e ne riceve il marchio sulla fronte o sulla mano, berrà del vino dell’ira di Dio.» Apocalisse 14:9,10

Risposta: Il terzo messaggio angelico mette in guardia gli uomini dall’adorazione della Bestia e della sua immagine e dall’accettare il suo marchio sulla fronte o sulla mano. Il primo angelo esorta alla vera adorazione. Il terzo angelo parla delle terribili conseguenze della falsa adorazione. Sapete davvero cosa si intende per «Bestia» e chi si nasconde dietro di essa? Qual è il suo marchio? Se non avete ben chiaro chi sia la Bestia e quale sia il suo marchio, potrebbe darsi che la stiate adorando senza rendervene conto.

”Ecco la perseveranza dei santi; ecco coloro che osservano i comandamenti di Dio e mantengono la fede in Gesù!” Apocalisse 14:12

Risposta: A. Dimostrano pazienza, perseveranza e fedeltà fino alla fine – Questo appello è rivolto alla generazione odierna. Il popolo di Dio si riconosce dal suo comportamento paziente e gentile.

Risposta: B. Sono santi, oppure santi, perché stanno completamente dalla parte di Dio.

Risposta: C. Osservano i comandamenti di Dio. Questo popolo di Dio osserva con gioia i dieci comandamenti di Dio e tutti gli altri comandamenti che Egli ha dato loro. Il loro più grande desiderio è quello di compiacere Colui che amano (1 Giovanni 3:22).

Risposta: D. Hanno la fede di Gesù. Questo può anche essere tradotto come “fede in Gesù”. In ogni caso, il popolo di Dio segue Gesù e ripone in lui piena fiducia.

“E guardai, ed ecco una nuvola bianca; e sulla nuvola sedeva uno che somigliava a un Figlio dell’uomo; aveva sul capo una corona d’oro e nella mano una falce affilata”. Apocalisse 14:14

Risposta: Subito dopo l’annuncio mondiale dei tre messaggi degli angeli, Gesù tornerà sulle nuvole (la sua seconda venuta) per condurre il suo popolo nella sua patria celeste. Con la sua apparizione avrà inizio il grande periodo di 1000 anni annunciato in Apocalisse 20.

Risposta: La verità attuale fa parte del Vangelo eterno e riveste, per un certo periodo, un’importanza e un’urgenza particolari:

A. L'annuncio del diluvio da parte di Noè (Genesi 6-7, 2 Pietro 2:5). Noè era un predicatore di giustizia. Insegnava agli uomini l’amore di Dio, mettendoli in guardia dal diluvio imminente che avrebbe distrutto il mondo. L’annuncio del diluvio era una “verità attuale” per quel tempo. L’appello urgente era: “Entrate nell’arca!”. Questo messaggio era così importante che sarebbe stato irresponsabile non trasmetterlo.

B. Il messaggio di Giona a Ninive (Giona 3:4). La “verità attuale” di Giona comprendeva la distruzione di Ninive entro 40 giorni. Anche Giona annunciò il Salvatore, in seguito al quale la città si convertì. Tuttavia, sarebbe stato imperdonabile se avesse tralasciato il messaggio di avvertimento. Esso rappresentava la verità del momento e riguardava in modo particolare quel periodo.

C. Il messaggio di Giovanni Battista (Matteo 3:1-3, Luca 1:17). La “verità del momento” di Giovanni Battista era che l’avvento del Messia era imminente. Il suo ministero consisteva nell’annunciare il Vangelo e nel preparare il popolo alla prima venuta di Gesù. Sarebbe stato impensabile che egli avesse tralasciato il primo elemento del Vangelo: la venuta di Gesù.

D. I tre messaggi degli angeli (Apocalisse 14:6-14). La “verità attuale” di Dio per i nostri giorni si trova nei tre messaggi degli angeli. Naturalmente, la salvezza attraverso Gesù Cristo è l’unico fulcro di questi messaggi. Tuttavia, ci viene data anche la “verità attuale” dei tre angeli per preparare le persone alla seconda venuta di Gesù e per aprire loro gli occhi sulle astute seduzioni di Satana. Se le persone non comprendono questi messaggi, Satana potrà effettivamente catturarle e distruggerle. Poiché Gesù sapeva che avevamo bisogno di questi tre messaggi speciali, nella sua bontà ce li ha inviati. Non devono essere tralasciati. Vi preghiamo di esaminare punto per punto le otto lezioni seguenti, accompagnandole con una preghiera sincera.

Alcune delle scoperte che farete potrebbero essere scioccanti e sconvolgervi profondamente. Sentirete Gesù che vi parla, perché sono i suoi messaggi.

Risposta: Il profeta Elia. Nelle domande che seguono ci renderemo conto che Elia e il suo messaggio rivestono una grande importanza.

Nota: La preghiamo di aprire la Bibbia e di leggere attentamente 1 Re 18:17-40 prima di rispondere a questa domanda.

Risposta: Elia esortò il popolo a decidere chi volesse servire (versetto 21). Quasi tutto il popolo era caduto nell’idolatria. Si erano allontanati da Dio e dai suoi comandamenti. C’era un profeta di Dio, Elia, e 450 sacerdoti pagani di Baal (versetto 22). Elia propose che sia lui che gli idolatri costruissero un altare e vi disponessero sopra della legna. Poi propose di pregare affinché il vero Dio si manifestasse accendendo il fuoco sul suo altare. Il dio pagano rimase in silenzio, ma il vero Dio mandò il fuoco dal cielo e consumò l’offerta di Elia.

Il messaggio richiedeva una decisione

Il messaggio di Elia fu proclamato in un periodo di profonda crisi spirituale e di apostasia nazionale. Giunse dal cielo con tale potenza da fermare il trambusto quotidiano e attirare l’attenzione di tutto il popolo. Elia esortò quindi il popolo a scegliere chi volesse servire: Dio o Baal. Profondamente commossi e pienamente convinti, scelsero Dio (versetto 39).

“Tra i nati di donna non è sorto nessuno più grande di Giovanni il Battista.” “E, se volete accettarlo, egli è Elia, colui che deve venire.” Matteo 11:11,14

Risposta: Gesù definì Giovanni il suo primo “Elia” e il suo annuncio, volto a preparare gli uomini alla sua prima venuta, il messaggio di Elia. Giovanni predicò la verità in modo chiaro e inequivocabile, come Elia ai suoi tempi, e poi esortò le persone a prendere una decisione. La Bibbia dice di Giovanni il Battista: “Egli lo precederà nello Spirito e nella potenza di Elia”. Luca 1:17.

“Ecco, io vi mando il profeta Elia prima che venga il giorno grande e terribile del Signore;” Malachia 3:23 “Il sole si trasformerà in tenebre e la luna in sangue, prima che venga il giorno grande e terribile del Signore.” Gioele 3:4

Risposta: Si prega di notare che, prima dell’arrivo del “grande e terribile giorno del Signore”, come predetto in Gioele 3:4, si verificheranno due eventi. Uno è l’apparizione di Elia e l’altro i grandi segni nel cielo. Questo ci aiuta a collocare entrambi gli eventi nel tempo. Il giorno oscuro cadde il 19 maggio 1780. Quella stessa notte la luna apparve come sangue. In Matteo 24:29 viene menzionato un terzo segno: la caduta delle stelle, avvenuta il 13 novembre 1833. Grazie a questi segni sappiamo che l’annuncio del messaggio di Elia per la fine dei tempi deve avere inizio intorno al 1833 – prima della venuta del grande giorno del Signore.

Secondo messaggio di Elia dopo i segni nel cielo

È evidente che il “messaggio di Elia” di Giovanni non si riferisce al secondo “messaggio di Elia”, poiché i grandi segni di Dio nel cielo si manifestarono oltre 1700 anni dopo la predicazione di Giovanni. Il messaggio di Elia in Gioele 3:4 avrebbe dovuto avere inizio in seguito ai segni nel cielo (nell’anno 1833) e preparare gli uomini alla seconda venuta di Gesù. Ciò corrisponde esattamente al triplice messaggio della “verità presente” di Apocalisse 14:6-14. Esso ebbe inizio intorno all’anno 1844 e prepara le persone in tutto il mondo alla seconda venuta di Gesù (versetto 14), che avrà luogo dopo che il triplice messaggio avrà raggiunto tutti gli uomini di questo mondo.

Il messaggio invita a prendere una decisione

Elia insistette nel contrapporsi al male e esortò tutti a decidere chi volessero servire. Lo stesso vale per il triplice messaggio di Dio per i nostri giorni. È necessario prendere una decisione. Il triplice messaggio di Dio smaschera Satana e i suoi piani. Rivela chiaramente l’amore di Dio e le sue richieste. Oggi Dio chiama gli uomini a tornare alla vera adorazione: l’adorazione di Dio solo. In questi giorni decisivi, servire e adorare consapevolmente un altro significa infedeltà e conduce alla morte eterna. Dio ha toccato i cuori delle persone in modo meraviglioso ai tempi di Elia (1 Re 18:37, 39) e ai tempi di Giovanni Battista. Lo farà anche in questi ultimi giorni, quando gli uomini ascolteranno i messaggi dei tre angeli (Apocalisse 18:1).

Risposta: Grazie al Signore! Il messaggio di Elia, ovvero il triplice messaggio angelico, unirà le famiglie in una comunità stretta, gioiosa e celeste. Che promessa!

Risposta: Sì, proprio così! Vogliamo ribadire ancora una volta la buona notizia che abbiamo incontrato in questa panoramica sul triplice messaggio angelico:

A. Ogni persona avrà l'opportunità di ascoltare e comprendere il messaggio della fine dei tempi. Nessuno verrà tralasciato.

B. I piani subdoli ed efficaci del diavolo, con cui cerca di distruggere gli uomini, ci vengono mostrati affinché non possiamo cadere nella sua trappola.

C. Il potere soprannaturale del Cielo accompagnerà la diffusione del messaggio di Dio in questi ultimi giorni.

D. Il popolo di Dio darà prova di pazienza e perseveranza. Egli li chiama “santi”.

E. Il popolo di Dio avrà la fede di Gesù.

F. Il popolo di Dio osserverà i comandamenti di Dio per amore verso di Lui.

G. Dio ci ama così tanto che ci ha inviato un messaggio davvero speciale per prepararci alla seconda venuta di Gesù.

H. Il messaggio di Dio per questi ultimi giorni unirà le famiglie nell'amore.

I. Il punto centrale dei tre messaggi angelici è il fatto che la salvezza è accessibile a tutti gli uomini esclusivamente attraverso Gesù Cristo. Egli copre il nostro passato con la sua giustizia e ce la dona ogni giorno in modo meraviglioso, affinché possiamo crescere nella fede e diventare sempre più simili a Lui. Insieme a Lui non possiamo fallire. Ma senza di Lui non c’è successo.

Un'altra parola

Altri punti dei tre messaggi degli angeli, che saranno trattati nelle prossime lezioni, sono:

A. L'ora del giudizio di Dio è iniziata!

B. Uscite da Babilonia, che è caduta.

C. Non accettate il marchio della Bestia.

Nelle otto lezioni che seguono vi attendono molte altre buone notizie da scoprire, mentre studiate questi argomenti in preghiera. Alcune scoperte vi sorprenderanno e vi rallegreranno, altre vi sconvolgeranno e vi rattristeranno. Potrebbe risultare difficile accettare alcuni punti. Tuttavia, poiché Gesù ha inviato un messaggio speciale dal cielo per offrire a ciascuno di noi guida e aiuto in questi ultimi giorni, nulla può certamente essere più importante che ascoltarlo, comprenderlo appieno e agire di conseguenza.

Sì, questo accadrà, perché Dio lo ha promesso (Marco 16:15). Paolo disse che ai suoi tempi il Vangelo era stato predicato “a ogni creatura che è sotto il cielo” (Colossesi 1:23). Con l’aiuto di Dio, Giona raggiunse l’intera città di Ninive in meno di 40 giorni (Giona 3:4-10). La Bibbia dice che Dio porterà a compimento e accelererà l’opera (Romani 9:28). Potete contarci. Accadrà a breve e ai nostri giorni.

L'evento era una realtà letterale. Il termine greco “horama”, tradotto nel versetto 9 con “visione”, significa letteralmente “ciò che è stato visto”. Mosè era risorto dai morti ed era stato assunto in cielo (Giuda 1:9), mentre Elia era stato trasfigurato senza aver visto la morte (2 Re 2:1, 11, 12). Questi due uomini, che avevano vissuto sulla terra e avevano sofferto terribilmente a causa degli attacchi del diavolo e della ribellione del popolo di Dio, potevano comprendere appieno Gesù. Erano venuti per incoraggiarlo e per indicargli tutte quelle persone che sarebbero state trasfigurate senza vedere la morte (come Elia) e risorte alla vita eterna (come Mosè), grazie al suo sacrificio per i nostri peccati.

Troviamo la risposta in Luca 1:3-17. L’angelo che aveva annunciato la nascita di Giovanni disse: “Tua moglie Elisabetta ti darà un figlio, e tu gli darai il nome di Giovanni. … Poiché egli sarà grande davanti al Signore. … E camminerà davanti a lui con lo spirito e la potenza di Elia, per ricondurre i cuori dei padri verso i figli e gli increduli alla saggezza dei giusti, per preparare al Signore un popolo ben disposto.” Versetti 13-17. Quando Gesù parlava di Giovanni come di Elia, si riferiva alla vita, allo spirito, alla potenza e al ministero di Elia, che trovavano un parallelo in Giovanni. Lo stesso vale per il messaggio di Elia di questi ultimi giorni. L’accento è posto sul messaggio, non sulla persona. Giovanni non era Elia in persona, ma ciò che annunciava era il messaggio di Elia.

No! I tre messaggi degli angeli ne fanno parte e ne sono parte integrante. Nel Libro dell’Apocalisse, Gesù stesso rivela il suo messaggio sulla fine dei tempi (Apocalisse 1:1) e afferma chiaramente che il suo popolo deve attenersi a ciò che egli vi ha rivelato (Apocalisse 1:3, 22:7). Pertanto, i fedeli servitori di Gesù degli ultimi tempi devono proclamare i messaggi contenuti nel Libro dell’Apocalisse. Ciò comprende naturalmente anche la proclamazione del suo speciale triplice messaggio di Apocalisse 14:6-14. Si noti che Gesù definisce questo messaggio nel versetto 6 come il “Vangelo eterno”. Egli aggiunge che questo deve essere portato a ogni persona sulla terra prima del suo ritorno. Di seguito tre riflessioni importanti:

A. Nessuno predica veramente il “Vangelo eterno” di Gesù senza includervi anche i tre messaggi degli angeli.

B. Nessuno ha il diritto di presentare il proprio messaggio come il Vangelo eterno se tralascia i tre messaggi degli angeli.

C. I tre messaggi degli angeli preparano gli uomini alla seconda venuta di Gesù (Apocalisse 14:12-14). Chi non ascolta, non comprende né accetta il triplice messaggio escatologico di Gesù, non sarà preparato alla sua seconda venuta.

Messaggi speciali per la fine dei tempi

Gesù sa di cosa abbiamo bisogno e per questo ci ha dato tre messaggi speciali per gli ultimi tempi. Dobbiamo comprenderli e orientare la nostra vita in base ad essi. Le otto lezioni che seguono vi aiuteranno a comprendere chiaramente questi messaggi.

“Il giusto vivrà per la sua fede”. Romani 1:17. I giusti hanno trovato pace nella certezza della salvezza attraverso la fede nel Redentore. “E non c’è salvezza in nessun altro, né sotto il cielo è dato agli uomini alcun altro nome in cui possiamo essere salvati”. Atti degli Apostoli 4:12. Il messaggio di Giovanni dovrebbe rendere questo concetto chiarissimo a tutti. Una fede che sia radicata in qualcuno o qualcosa di diverso da Gesù Cristo non potrà mai liberare dal peccato né condurre a una vita trasformata. Le persone devono ascoltare e comprendere questo importante punto di verità. Questa verità è il cuore del triplice messaggio di Elia per i nostri giorni.