Charles

Je suis né en 1960 à Nottingham. Mon père était un soldat britannique des forces d'occupation et avait rencontré ma mère ici, en Allemagne. J'ai passé mes premières années en Angleterre. En 1966, j'ai déménagé avec mes parents à Stadthagen, près de Hanovre. La même année, ils se sont séparés.

J'ai ensuite grandi chez mes grands-parents. Ma mère n'était jamais là quand j'avais besoin d'elle. Le travail et la vie sociale comptaient plus pour elle que la famille. Mon grand-père m'enfermait souvent. De plus, il m'humiliait et me maltraitait. Quand ma mère était présente, elle détournait le regard. À 11 ans, j’ai commencé à boire de l’alcool. Je ne connaissais ni l’amour ni la sécurité. Ma vie a donc suivi ce cours : collège sans diplôme, apprentissage de maçon sans diplôme, petits boulots. Tout allait de mal en pis. Je suis devenu un rebelle qui s’opposait à tout. Je suis devenu alcoolique et joueur. Pendant près de 10 ans, j’ai sillonné l’Allemagne en tant que sans-abri, en compagnie de hooligans issus du milieu du football. J’étais un menteur et un voyou qui causait de la souffrance, du chagrin et des soucis à beaucoup de gens. Oui, c’était ma vie.

Dans ma jeunesse, j’ai fréquenté l’Église anglicane et l’Église évangélique. Mais pour moi, Dieu n’était qu’un Dieu punitif et belliqueux. C’est ce que m’avaient appris mon père et mon grand-père. Fin 2005, j’ai déménagé à Künzelsau. C’est là que j’ai fait la connaissance de Reinhold. Nous sommes devenus amis. Il m’a accueilli chez lui et m’a raconté comment il avait découvert Jésus et l’Église adventiste, et comment cela l’avait transformé. Il m’invitait souvent à l’accompagner au culte. Au début, je ne voulais pas. Mais, par curiosité, j’ai fini par l’accompagner un jour.

Les témoignages que j'y ai entendus m'ont amené à conclure que la vie avait bel et bien un sens. J'ai donc commencé à fréquenter régulièrement la paroisse. C'est ainsi que j'ai découvert Jésus. La paroisse est devenue ma famille, où l'on est là les uns pour les autres : par le dialogue, les conseils et l'aide concrète.

C'est à cette époque que j'ai également fait la connaissance d'Anita. Elle est devenue ma petite amie. Mais nous nous disputions souvent. Je suis néanmoins resté avec elle. Je savais qu'elle aussi avait traversé des moments difficiles. Finalement, elle a décidé de m'accompagner à l'église. C'est ainsi qu'elle a elle aussi trouvé le chemin vers Jésus. Depuis, elle aussi a changé pour le mieux.

Le 19 juillet 2008, elle s'est fait baptiser avec moi. J'ai personnellement fait l'expérience de l'aide de Dieu : il m'a intégré dans une communauté où l'on s'entraide. J’ai désormais beaucoup de nouveaux amis. De plus, j’ai un appartement, un emploi et je n’ai plus de dettes. Sans Jésus, je ne sais pas où je serais aujourd’hui. J’ai vécu tant de choses avec Dieu que je peux m’accepter telle que je suis. Avant, je portais chaque jour un masque différent. Aujourd’hui, je n’en ai plus besoin. Je sais que je suis un enfant désiré de Dieu – avec toutes mes faiblesses, mes erreurs, mais aussi mes forces. Dieu est toujours là pour moi. Je peux parler de tout avec Dieu et lui demander tout ce que je veux. C’est ainsi que je fais l’expérience de la conduite de Dieu. Et je ne voudrais plus m’en passer.

Seul Dieu peut transformer un être humain. Je vois désormais un sens à ma vie. Dieu a un projet pour moi. Je me laisse guider par lui, où qu’il me mène. Je lui fais entièrement confiance et je m’en suis entièrement remis à lui.