Isus este modelul nostru. El ne îndeamnă: „Urmați “Urmați-mă!” (Matei 4:19) Ce se spune despre botezul lui Isus? Matei, capitolul 3, versetele 13-17, NLB:

„Pe vremea aceea, Iisus a venit din Galileea la Iordania, pentru a fi botezat de Ioan. Dar Ioan a refuzat. ‚De fapt, eu ar trebui să fiu botezat de tine‘, a spus el, ‚de ce ‘Vii la mine?”

Iisus a răspuns: ‚Așa trebuie să fie. Trebuie să păstrăm totul așa cum a rânduit Dumnezeu.‘ Atunci Ioan l-a botezat.

Când Iisus a ieșit din apă, deschisCerul s-a deschis, iar el a văzut Duhul lui Dumnezeu coborând ca un porumbel și așezându-se asupra lui. Și o voce din cer a spus: ‚Acesta este Fiul meu preaiubit, în care îmi găsesc o mare bucurie.‘“

Deci:

 ❱ Isus voia să facă totul (conform unei traduceri moderne: Biblia „Viață Nouă”) „așa cum trebuie să fie, după voia lui Dumnezeu.“ Conform traducerii lui Luther, el a spus: „Se cuvine ca noi toți “Să se facă dreptate. …”

 ❱ A ieșit din apă. A fost botezat prin scufundare în Iordan. Biblia ne arată că scufundarea ar trebui să fie un simbol al înmormântării. În Romani 6:3-4 citim:

„Știți, totuși, ce s-a întâmplat la botez: am fost botezați în numele lui Isus Hristos și, prin aceasta, avem parte și de moartea Lui. Prin botez, așadar, am murit și am fost îngropați împreună cu Hristos. Și așa cum Hristos, prin slava și Putere pe tatăl său, pe care l-a înviat din morți a devenit, la fel și noi avem o viață nouă au primit și trebuie acum să acționeze așa cum care corespunde acestei noi vieți.“

Astfel, vechea mea viață este îngropată în mod simbolic. Mă ridic spre o viață nouă. Acest gest are menirea de a dovedi că am renunțat la viața mea trăită după voia mea. În schimb, îl aleg pe Iisus Hristos ca Domn și Mântuitor al meu, pentru o viață nouă alături de El (Ioan 1:12-13).

 ❱ Cu această ocazie, Iisus a primit Duhul Sfânt. Luca relatează acest lucru în capitolul 3, versetele 21 și 22: „În timp ce se ruga, s-a deschis Cerul și Duhul Sfânt s-au pogorât asupra lui sub forma unui porumbel.“ Cel care se încredințează lui Dumnezeu primește Duhul Sfânt ca răspuns la rugăciunea sa.

Cine face asta, îi aduce lui Dumnezeu o mare bucurie. Noi, oamenii mici, putem într-adevăr să-I aducem bucurie marelui și gloriosului Dumnezeu, iubitul nostru Tată din ceruri!

Isus a discutat cu Nicodim, un cărturar influent și foarte cultivat, despre botez și nașterea din nou: „Cu excepția cazului în care cineva ar ieși din apă “și nu se naște din Duhul, nu poate intra în Împărăția lui Dumnezeu.”

Este clar și fără echivoc! Iar Isus vrea să spună exact ceea ce spune. Nu întotdeauna înțelegem imediat căile lui Dumnezeu, pe care El le-a trasat pentru noi în marea Sa iubire. Dar putem fi siguri că, aici, Isus Hristos ne vorbește și nouă. Ceea ce spune El este vital! Și El are întotdeauna în vedere binele nostru!

Ioan 3,5: „Adevărat, adevărat, vă spun dir: Cu excepția cazului în care cineva se naște din Apă și spirit, atunci el nu poate intra în Împărăția “Venirea lui Dumnezeu.”

Ce înseamnă această „naștere din nou“ din apă și Duh? Aceasta descrie o viață nouă și împlinită, trăită în strânsă legătură cu Isus, căruia îi acordăm controlul deplin.

Acest lucru este simbolizat prin scufundarea în apă. Ea reprezintă înmormântarea vieții mele egocentrice. Isus a spus: „Cine “Cel care își pierde viața de dragul meu, o va găsi.” (Luca 9:24)

„Eu însă am venit ca să le aduc viață – viață în toată plinătatea ei.“ (Ioan, 10:10 NGÜ)

„Vă spun asta pentru ca Bucuria mea pentru voi îndeplinit “și bucuria voastră să fie deplină.” (Ioan 15,11)

A fi născut din Duhul înseamnă că nu mai este vechiul meu eu egocentric cel care mă determină, ci că sunt transformat din interior prin Duhul Sfânt. Și că Isus îmi împărtășește acum viața prin Duhul Sfânt. De ce această comparație cu o naștere? Un nou-născut este un om complet, dar are nevoie de îngrijire și trebuie să crească.

Titus 3,5: „Mântuitorul nostru ne dă fericirea – nu pentru faptele dreptății pe care noi făcut aveau, ci după mila Sa

– prin botezul renașterii și al înnoirii în Duhul Sfânt.“

Întotdeauna regăsim acești doi factori – dăruirea față de Isus și o viață trăită în strânsă legătură cu El prin Duhul Sfânt. Am fost mântuiți prin harul lui Dumnezeu și, dacă rămânem uniți de El, vom avea o viață împlinită.

2 Corinteni 5,17: „De aceea, dacă cineva este în Hristos, este o făptură nouă; ce a fost a trecut, iată, totul a devenit nou.“

Când suntem strâns uniți cu Hristos, El ne transformă prin Duhul Sfânt și ne face să devenim oameni plini de iubire. Pas cu pas, capacitatea noastră de a-L iubi și prețui pe Dumnezeu, pe semenii noștri și pe noi înșine crește.

La despărțire, Iisus le-a încredințat ucenicilor o misiune măreață. Este porunca care a avut cel mai mare impact pe acest pământ. Și ea este încă respectată în întreaga lume.

„Și Iisus a intrat spre și a spus spre lor: Mie toată puterea este în ceruri și pe pământ. De aceea, mergeți și faceți ucenici din toate neamurile: botezați-i în numele Tatălui, al Fiului și al Sfântului Duh și învățați-i să păzească tot ce v-am poruncit. Și iată, Eu sunt cu voi în toate zilele, până la sfârșitul lumii.“ (Matei 28,18-20)

Ultima poruncă a lui Isus ne îndeamnă să vestim tuturor popoarelor Vestea Bună a mântuirii, să-i învățăm cuvintele Sale și să-i botezăm. Această poruncă rămâne valabilă de-a lungul tuturor secolelor, până la sfârșitul istoriei omenirii. Un mic cuvânt din această poruncă misionară a lui Isus arată, prin repetarea sa de mai multe ori, cât de cuprinzătoare este aceasta. Cuvântul „toate“.

„Mi s-a dat toate Violența.“

„Faceți ucenici toate “Botezați popoarele și botezați-le.”

„Și învățați-i să respecte totul, ceea ce v-am spus “am ordonat.”

„Și eu sunt la voi toate Zile până la sfârșitul lumii “Sfârșit.”

În porunca lui Isus recunoaștem:

 ❱ Cine a devenit ucenic și urmaș al lui Isus trebuie să-i ajute și pe alții să devină, la rândul lor, „ucenici“. („Faceți-i ucenici.“)

 ❱ Cine a ales să aibă o relație personală de prietenie cu Isus și îl urmează a devenit astfel un „ucenic“ și trebuie să fie botezat. („Faceți-i ucenici și botezați-i.“)

 ❱ Cine a făcut cunoștință inițial doar cu învățăturile fundamentale ale Bibliei pentru a stabili o relație personală cu Dumnezeu ar trebui să continue apoi să învețe, să crească și să se maturizeze. („Și învățați-le respectați tot ce v-am poruncit.“)

 ❱ Tuturor celor care își îndeplinesc misiunea, Isus le face o promisiune de neprețuit. („Și eu sunt la “în fiecare zi, până la sfârșitul lumii.”) Isus dorește să ne împărtășească viața și să ne umple de iubirea Sa desăvârșită. El dorește să ne călăuzească, să ne binecuvânteze și să ne apere.

Aici observăm că această poruncă a lui Isus ne privește pe toți – pe fiecare om, pretutindeni în lume, în toate timpurile, irevocabil! Isus vorbește aici deja în autoritatea Sa divină: Mi-a fost dată toată puterea în ceruri și pe pământ.

Isus menționează ca condiție prealabilă pentru botez: a fi ucenic, adică. una personală Să cultivăm o relație de iubire cu Dumnezeu, să trăim alături de El și să-L urmăm.

Pentru mine, este un gând important faptul că Biblia compară relația cu Isus cu o căsătorie, adică cu o relație bazată pe iubire și încredere. De exemplu, în Efeseni 5:31-32 se spune: „‚De aceea ‘Un bărbat își va părăsi tatăl și mama și se va lipi de soția sa, iar cei doi vor fi un singur trup.“ Această taină este mare; eu însă o interpretez în sensul lui Hristos și al Bisericii.”

Cum se dezvoltă, de obicei, o relație între un bărbat și o femeie? Se întâlnesc pentru prima dată, iar imediat sau puțin mai târziu apare un interes reciproc, o simpatie. Aceasta se transformă în prietenie, îndrăgostire, iubire și, în cele din urmă, în decizia de a-și construi o viață împreună. Perioada de logodnă este captivantă și emoționantă: ajungem să ne cunoaștem din ce în ce mai bine, iar cele două familii fac, de asemenea, cunoștință. Și apoi urmează nunta!

Prima dedicare fundamentală față de Isus, care are loc printr-o rugăciune de predare, poate fi comparată cu o logodnă. O astfel de rugăciune de predare ar putea suna astfel:

Rugăciune
Doamne Iisus Hristos, Îți mulțumesc că ai murit și ai înviat pentru mine. Sunt un păcătos, te rog iartă-mă. Intră acum în viața mea. Nu mă pot mântui singur. Nu pot să-mi câștig viața veșnică. De aceea, îmi pun încrederea în Tine. Eliberează-mă de puterea răului. Dă-mi puterea să Te urmez. Cu tot ceea ce sunt și cu tot ce am, mă predau Ție acum. Primesc viața veșnică. Nu o merit, dar Îți mulțumesc pentru acest dar. Amin.

Acest lucru este explicat pe larg în Epistola lui Andrei, versetul 13: „Trăiește viața într-o relație personală cu Hristos.“ Le doresc tuturor celor care intenționează să se boteze să treacă mai întâi prin această „perioadă de logodnă“. Aceasta ne ajută să intrăm apoi, cu o convingere interioară fermă, cu convingerea inimii și cu mare bucurie, într-o relație profundă cu Isus pentru întreaga noastră viață. Ea ne poate feri de neajunsuri în pregătirea pentru botez, pe care Dumnezeu s-ar putea să nu le recunoască din această cauză.

Apostolul Pavel spune: „V-am logodit cu un singur bărbat, ca să-L pot urma pe Hristos “a condus-o pe o fecioară pură.” (2 Corinteni 11,2)

Putem compara nunta cu botezul. Prin botez încheiem un legământ cu Isus, care urmează să ne călăuzească alături de El pe tot parcursul vieții noastre. Ne „căsătorim“ cu Isus. El ne iubește atât de mult, încât și-a dat viața pentru noi. Nu există iubire mai mare decât aceasta. Vrem să mergem împreună cu El și cu frații și surorile noastre în credința în Isus – Biserica Sa – până în Împărăția lui Dumnezeu. („Domnul însă adăuga în fiecare zi la biserică pe cei care erau mântuiți.“)“ – Faptele Apostolilor 2,47) Botezul este mărturisirea noastră înaintea lui Dumnezeu și a oamenilor că acum aparținem lui Isus.

Isus le spune celor care L-au primit în viața lor: „Rămâneți în Mine și Eu voi rămâne în voi. … Cine rămâne în Mine și Eu în el, acela va aduce multă roadă.“ (Ioan 15:4-5)

Rodul abundent, rodul bogat, este rezultatul colaborării dintre Dumnezeu și om. Acest lucru ne arată că Isus ne însoțește pe drumul vieții noastre. El dorește să aducă rod abundent prin viața noastră. Cum pot rămâne în Isus?

„Rămâneți în Mine, iar Eu voi rămâne în voi.“ Asta înseamnă:

 ❱ Primirea neîntreruptă a Duhului Său,

 ❱ o viață dedicată fără rezerve slujirii Sale. Această explicație precisă mi-a deschis ochii în viața mea și mi-a oferit claritate în ceea ce privește calea mea alături de Dumnezeu. (Viața lui Isus, p. 675)

Isus spune: „Cine crede și se botează, va “vor fi salvați.” (Marcu 16,16 NLB) Da, conform cuvintelor lui Isus, botezul este un act important, decisiv. Isus acordă o importanță atât de mare botezului. Fiecare om este chemat să urmeze îndrumarea lui Isus; fiecare trebuie să se lase botezat.

Și sub ce formă exterioară? Așa cum această rânduială sfântă a fost instituită de Isus în Biserică prin scufundare.

Ne întrebăm: Cum au pus în practică această misiune apostolii, care au fost învățați personal de Isus? Apostolii cunoșteau și recunoșteau un singur botez.

„Un singur Domn, o singură credință, un singur botez.“ (Efeseni 4,5)

După această singură botezare, să ne întoarcem din nou la Cuvântul lui Dumnezeu. Căci numai acesta a fost instituit de Isus Hristos – și, prin urmare, este valabil.

Rusaliile: botezul a aproximativ 3.000 de persoane

La sfârșitul predicii sale de Rusalii, Petru a fost abordat de ascultători. Citim despre acest lucru în Faptele Apostolilor 2,37-39 Hfa:

„Când oamenii au auzit asta, au fost impresionați de această Mesajul i-a afectat profund. (Le-a trecut prin... (Inimă.) Au întrebat Petru și ceilalți apostoli: ‚Fraților, ce să facem?‘ ‚Întoarceți-vă la Dumnezeu!‘, (faceți pocăință) i-a îndemnat Petru.

‚Fiecare dintre voi să se încredințeze în numele lui Isus Lăsați-l pe Hristos să vă boteze! Atunci Dumnezeu vă va da Iertați păcatele, și veți primi Sfântul Primiți Duhul. Această promisiune vi se adresează vouă, vouă urmașilor și oamenilor din întreaga lume pe care Domnul, Dumnezeul nostru, îi cheamă la Sine ‘va fi.“”

Petru cunoaște un singur răspuns la această întrebare importantă: „Ce să facem?“ El spune:

„Pocăiți-vă.“ Întoarceți-vă la Dumnezeu. – Botezul nu are absolut nicio semnificație dacă cineva nu se căiește de trecutul său și nu se îndepărtează de păcatele sale.

Da, pocăința este o condiție esențială pentru botez. 1 Ioan 1:9 ne asigură:

„Dar dacă ne mărturisim păcatele, atunci El este credincios și drept, încât ne iartă păcatele și curăță noi de la toate “Nedreptate.”

Este important să ne punem ordine în viață cu ajutorul lui Dumnezeu, înainte de a intra, prin botez, în prețioasa noastră relație cu Isus.

Botezul unui prinț etiopian

Să analizăm un alt exemplu de botez biblic din Faptele Apostolilor 8:35-39: „Filip, însă, și-a deschis gura și, pornind de la acest verset din Scriptură, i-a vestit Evanghelia de la Iisus. Și ca ea pe al Stradă au condus spre, Au ajuns la un curs de apă. Atunci, Käm a spusMere: ‚Iată, este apă; ce mă împiedică să mă botez?‘ Dar Filip a zis:

‚Dacă crezi din toată inima, atunci poți ‘S-a întâmplat.‚ Dar el a răspuns și a zis: „Eu ‘cred că Iisus Hristos este Fiul lui Dumnezeu”. Și

A oprit mașina, iar amândoi au urcat în ea coborând pe apă, Filip și eunucul, și l-a botezat. Dar când au ieșit din apă când s-au ridicat, Duhul Domnului i-a răpit pe Filip, iar eunucul nu l-a văzut mai mult; dar el își a continuat drumul cu voie bună.“

Ce relatare captivantă! „Dacă crezi din toată inima, atunci se poate întâmpla.“ Da, așa este: dacă crezi în Hristos și îl primești din toată inima, atunci acesta va fi un botez în sensul Sfintelor Scripturi.

Din toate acestea se ridică acum o întrebare: cum pot sugarii și copiii mici să învețe și să înțeleagă toate acestea? Este imposibil ca mintea unui copil să înțeleagă toate aceste adevăruri și să parcurgă pașii necesari. Acum îl înțelegem pe Isus când stabilește ordinea: mai întâi învățătura, apoi botezul! Evident, copiii mici nu ar trebui botezați, lucru care nu se întâmpla nici în vremea Bisericii primare; nu găsim niciun exemplu în acest sens în Sfânta Scriptură.

Cum a apărut botezul copiilor? Acesta a apărut abia mai târziu. Chiar dacă multora le place foarte mult botezul copiilor, trebuie totuși să subliniem: această formă de botez este în contradicție cu Biblia, deoarece Isus se așteaptă ca fiecare persoană să fie mai întâi învățată. Ea trebuie să creadă, să se pocăiască și să asculte, pentru ca botezul să nu devină o formă goală, lipsită de sens.

O femeie în vârstă a fost întrebată: „De ce faceți parte tocmai din această biserică?“ Ea a răspuns: „Pentru că mama mea m-a botezat în această biserică la naștere.“ Predicatorul a continuat să întrebe: „Dacă mama dumneavoastră v-ar fi botezat în religia budistă, ați fi astăzi budistă?“ „Da, este foarte posibil“, a răspuns femeia, puțin gânditoare.

Botezul trebuie să exprime hotărârea proprie, bine gândită și dorită din toată inima, a unei persoane de a se încredința pentru totdeauna lui Hristos.

Reține ce îi spune Isus lui Ioan Botezătorul înainte de botezul său (Matei 3:15):

„Lasă să se întâmple acum! Căci așa ni se cuvine, “pentru a împlini toată dreptatea” sau, spus în termeni moderni: „Așa trebuie să fie. Trebuie să facem totul “să rămână așa cum vrea Dumnezeu.” (NLB)

Isus, Cel fără păcat, a considerat botezul ca fiind absolut necesar pentru propria Sa viață. Acest lucru ne arată că aceasta este calea cea bună și pentru noi. Vrem să-L urmăm pe Isus. Cu siguranță, toți cei care fac acest lucru se bucură de bunăvoința Lui și a Tatălui.

De asemenea, trebuie să ținem cont de următoarele: „După ce a fost botezat, Isus a ieșit îndată din apă.“ Astfel, și el a primit botezul cu apă – pentru el, un simbol al morții viitoare, al înmormântării sale și al învierii sale.

Botezul este, așadar, un simbol al înmormântării. Poate apa să mântuiască oamenii? Nu. Dar nimeni nu poate fi mântuit fără apă, odată ce a văzut și a înțeles adevărul despre botezul biblic. Cu siguranță că nu.

Ioan 3:5 spune: „Isus a răspuns: «Adevărat, adevărat îți spun: dacă cineva nu se naște din apă și din Duh, nu poate “nu vor intra în Împărăția lui Dumnezeu.”

Botezul este un pas esențial în relația noastră mântuitoare cu Iisus Hristos.

Prin botez, avem parte de moartea, înmormântarea și învierea lui Isus. Dacă murim astfel împreună cu El, vom și trăi împreună cu El. Crucea este semnul mântuirii pentru o lume pierdută. Botezul este un simbol al dorinței noastre de a ne uni pentru totdeauna cu Isus – Mântuitorul – în suferința, moartea și învierea Sa. Cât de mare este semnificația botezului în viața creștinului, aflăm și din Galateni 3,27-29:

„Căci voi toți, cei care ați fost botezați în Hristos, L-ați îmbrăcat pe Hristos. … Dar voi faceți parte din “Dacă sunteți ai lui Hristos, atunci sunteți copiii lui Avraam și moștenitori ai promisiunii.”

Și apoi, minunata promisiune: „Astfel, nu mai există condamnare pentru cei care sunt în Hristos Isus.“ (Romani 8,1)

Botezul ne curăță de păcatele trecutului nostru, iar astfel omul primește neprihănirea lui Hristos, adică se prezintă înaintea lui Dumnezeu ca și cum n-ar fi păcătuit niciodată. Despre eficacitatea și semnificația unei astfel de curățiri aflăm mai departe: „Dar voi ați fost curățiți, ați fost sfințiți, ați devenit drepți prin numele Domnului Isus și prin Duhul Dumnezeului nostru.“ (1 Corinteni 6,11)

Sfințirea, îndreptățirea și spălarea sunt menționate împreună ca verigi esențiale în lanțul mântuirii.

Știm că o lanț cu o verigă lipsă nu are nicio valoare. Nu vrem să punem în pericol apartenența noastră la Împărăția lui Dumnezeu, omisând veriga esențială a botezului.

Să citim mai departe ce scrie Pavel în Tit 3:4-5: „Dar când a apărut bunătatea “Și, din dragostea față de oameni a lui Dumnezeu, Mântuitorul nostru, El ne-a mântuit – nu datorită faptelor de dreptate pe care le-am săvârșit noi, ci prin mila Sa – prin botezul renașterii și al înnoirii în Duhul Sfânt.”

Aici aflăm cât de importantă este botezul renașterii – acea purificare pe care Dumnezeu o săvârșește asupra noastră, prin care ne primește în comunitatea prezenței Sale.

Dacă cineva vrea să o ia de la capăt, trebuie să recunoască că până acum a trăit greșit. Și intenția de a pune capăt vechii vieți face parte din acest proces. Dar apoi urmează baia purificatoare a botezului.

Citim încă o dată unul dintre textele noastre de bază: „Un singur Domn, o singură credință, un singur botez.“ (Efeseni 4,5)

Dacă Dumnezeul cerurilor recunoaște doar un singur botez și acest botez este esențial pentru mântuire, poate exista vreun motiv pentru care cineva să renunțe la botez?

În Epistola către Romani, apostolul Pavel compară botezul cu o înmormântare. La o înmormântare nu se aruncă doar puțin pământ pe capul celui decedat. La fel, nimeni nu este cu adevărat botezat dacă i se picură puțină apă pe cap. Acest obicei nu se găsește în Biblie, ci a fost introdus abia mai târziu. Să nu uităm că, pentru fiecare poruncă dată de Dumnezeu, Satana are pregătit un înlocuitor, mai bine zis, o falsificare. Și el susține că falsificarea este la fel de bună ca originalul. Însă falsificările nu vor rezista unei examinări amănunțite în Ziua Judecății de Apoi.

Unii turiști l-au întrebat pe un cizmar grec care este semnificația cuvântului „botez“ în limba lui. Acesta a lăsat să-i cadă pantoful la care lucra tocmai atunci și a spus: „Botez? Baptidzo – a scufunda, a cufunda, așa cum se vopsește o rochie.“