Jesus Cristo disse: „Vim para dar a vida em toda a sua plenitude.“ (João 10,10)

Porque não compras um livro de bolso numa livraria cristã, com testemunhos de pessoas que encontraram uma nova vida com Cristo? Eu próprio estou muito feliz por também ter essa nova vida.

EM QUE BASE É QUE DEUS CONCEDE A NOVA VIDA?

Encontramos a resposta a esta pergunta no ‘Evangelho’, ou seja, a ‘Boa Notícia’ ou a ‘Mensagem de Alegria’. Vais perceber rapidamente porque é que esta mensagem nos enche de alegria. É a melhor notícia que as pessoas já ouviram.

Imagina que morresses hoje e tivesses de responder perante Deus à seguinte pergunta: „O que te leva a esperar que eu te conceda a vida eterna?“ O que responderias a Deus? As respostas mais comuns são:

• É preciso cumprir os mandamentos…
• É preciso fazer o bem…
• É preciso levar uma vida decente…

Muitos pensam que, se fizerem isto e aquilo, então vão receber em troca disso a vida eterna.

Recomendo a todas as pessoas que cumpram os mandamentos de Deus, façam o bem e levem uma vida honrada. Mas a ideia de, por isso, ser considerado como Contraprestação Pensar que temos de merecer a nova vida é totalmente errado. A Bíblia ensina o contrário: a nova vida é um presente do amor de Deus para nós. Não podemos merecer a nova vida de forma alguma. Nem mesmo através do sofrimento. Quando compreendi isso, fiquei muito feliz. Porquê? Vou explicar-te mais tarde, assim como o significado das boas obras.

Há quem pergunte: Será que fazer o bem tem de ser de graça? De modo algum. Deus valoriza cada boa ação. Mas não é com isso que podemos merecer a vida eterna. Deus concede, àqueles que n’Ele confiam, a nova vida com base no sacrifício de Jesus. Uma morte em sacrifício pelos outros só pode ser motivada pelo amor. O amor pode ser correspondido, mas não pode ser merecido.

FELIZMENTE, NÃO PODEMOS MERECER A NOVA VIDA.

Caso contrário, os ricos, os fortes, os inteligentes e os saudáveis seriam favorecidos. Os outros ficariam em desvantagem. Além disso, teríamos de viver constantemente com medo, sem saber se fizemos o suficiente e se essas ações foram motivadas exclusivamente por intenções puras e boas. Mesmo que, a partir de hoje, fôssemos capazes de equilibrar a ‘balança’, continuaria a pairar a questão do nosso passado.

Se tivéssemos de merecer a vida eterna e levássemos isso realmente muito a sério, acabaríamos por ter um colapso nervoso ou por cair no desespero. Houve alguém que levou isso muito a sério. E acabou por entrar em colapso. Tu conheces-o.

Era o então monge agostiniano Martinho Lutero. A Bíblia diz em Efésios 2,8.9:

„Sim, pela graça alcançastes a salvação, por meio da fé, e isso não vem de vós mesmos — é uma dádiva de Deus —, nem por obras, para que ninguém se glorie.

Quanto temos de pagar por um presente? Não será um insulto querer pagar por um presente? Uma vez, perguntei às crianças na aula de religião quanto tinham pago pelos presentes de Natal que receberam. Um deles respondeu: „Não tivemos de pagar nada, mas agradecemos.“

É assim que devemos agir com o dom de Deus: aceitá-lo e expressar a nossa gratidão através da nossa vida. Já refletiste o suficiente sobre este magnífico dom do amor e da bondade de Deus?

PORQUE É QUE PRECISAMOS DE UMA VIDA NOVA?

Porque perdemos a vida original devido ao pecado. O que é o pecado? No fundo, é indiferença ou rebelião contra Deus. Quem pecou, segundo o diagnóstico de Deus? Todos, incluindo tu e eu:

„Ninguém é justo, nem sequer um. Todos pecaram e, por isso, não podem ser justificados perante Deus.“ Romanos 3,10.23

Lembro-me de uma conversa com um jovem empresário. Ele permitiu-me fazer-lhe algumas perguntas. Perguntei-lhe, entre outras coisas, se era um pecador. Ele riu-se alto: „Não, cuido da minha família. Faço o meu trabalho na empresa. Não fumo nem bebo.“

Ele permitiu-me fazer mais uma pergunta: „Alguma vez quebrou o matrimónio?“ „Sim, já o fiz.“ Ele não se considerava um pecador. No entanto, estava a enganar-se a si próprio. Adotava uma atitude de avestruz.

A secretária de um diretor praticante estava convencida de que não era pecadora.

Certa vez, ele perguntou-lhe: „Será que, uma vez por dia, pensa, diz ou faz algo errado?“ A jovem confirmou isso após alguns instantes de reflexão. O diretor continuou: „Será que é até possível que, duas ou três vezes por dia, pense, diga ou faça algo errado?“

A resposta dela: „Isso acontece certamente três vezes por dia.“ O chefe fez-lhe as contas: „Três pecados por dia dão um total de cerca de 1 000 pecados por ano. Se excluirmos os seus primeiros dez anos de vida, já tem 15 000 pecados.“ Um cálculo invulgar.

A Bíblia diz:

„Os vossos pecados separam-vos do vosso Deus“ e: „O salário do pecado é a morte“ (Is. 59,2; Rom. 6,23)

Segundo o julgamento de Deus, o pecado é punido com a pena de morte. Chegamos mesmo a compreender isso. Se o pecado não tivesse a morte como consequência, continuaria a existir para sempre. Para que alguma vez volte a existir um mundo sem egoísmo, ódio, guerra e miséria, o pecado tem de ser erradicado. O caminho para isso é a morte.

Somos culpados e, por isso, condenados à morte. Não podemos salvar-nos a nós próprios. No entanto, se voltarmos o nosso olhar para Deus, há uma esperança fundamentada.

„Deus é amor“ e „Deus é justo“. (1. Jo. 4,8 e Dan. 9,14) Uma consequência do amor é a justiça. Se Deus favorecesse a injustiça, não seria nem amoroso nem justo. Do ponto de vista humano, isto levanta um problema. Para nós, é muitas vezes difícil conciliar o amor e a justiça. Será que isso também foi um problema para Deus? Como é que Ele resolveu esse problema?

„Porque Deus amou tanto o mundo que entregou o seu Filho unigénito, para que todo aquele que nele crê não se perca, mas tenha a vida eterna.“ (João 3,16)

Deus resolveu este problema, no seu amor, através da morte sacrificial do seu Filho por ti e por mim. Devido à sua justiça, Deus tem de nos condenar, mas, devido ao seu amor, assume Ele próprio a punição por todos aqueles que confiam n’Ele.

A Bíblia mostra-nos que Jesus Cristo é Deus. O Filho de Deus tornou-se homem para nos salvar.

Se Jesus fosse apenas um ser humano ou um anjo, não nos teria podido salvar. Só o próprio Deus podia arcar com o peso de toda a culpa.

Suponhamos que Deus tivesse criado um anjo para que este morresse por nós – partindo do princípio de que isso teria resolvido o problema –, não seria isso, de certa forma, um pouco simplista? Só o sacrifício infinitamente grande do Filho de Deus foi capaz de expressar o amor de Deus por nós, seres humanos.

Jesus Cristo é o Criador deste mundo (João 1,1-3+14; Colossenses 1,16; Hebreus 1,2); só o Criador tinha o poder de nos redimir. Sem o poder criador, não há ressurreição para a vida eterna.

Jesus Cristo é também o Legislador divino (1 Cor. 10,4; Tg 4,12 + Jo 5,22). Só o próprio Legislador podia provocar essa mudança, ao assumir sobre si a punição que nos cabia.

Quando percebemos que o próprio Deus estava disposto a sacrificar-se por nós, seres humanos, começamos a compreender o seu grande amor. Cristo tornou-se o mediador, por meio do qual Deus demonstrou o seu amor infinito por um mundo caído no pecado.

Só havia uma possibilidade: ou Cristo se sacrificava por nós, ou estaríamos todos perdidos para sempre. A Bíblia afirma claramente: Jesus levou os nossos pecados. (1 Pedro 2,22.24; Isaías 53,4-6)

PORQUE É QUE JESUS CRISTO PODE SER O MEU REPRESENTANTE?

Para mim também foi difícil compreender como é que outra pessoa podia carregar a minha culpa. No entanto, há também na história toda uma série de casos em que um substituto morreu por outra pessoa ou suportou a sua punição.

Antes do julgamento, os jornalistas descobriram que o juiz e o arguido eram colegas de faculdade. Por isso, a sala de audiências estava cheia de curiosos. O que faria o juiz? O julgamento decorreu de forma totalmente correta. A sentença foi uma multa elevada. Como se sabia de antemão que o condenado não teria condições de pagar — tratava-se de um caso de desvio de fundos —, os funcionários judiciais já estavam a postos para o levar. Depois de o juiz ter tirado a toga, dirigiu-se ao seu amigo e disse: „Ainda acreditas que sou teu amigo?“ Um olhar furioso foi a resposta. O juiz continuou: „Há pouco, fui o teu juiz. Como juiz, não podia agir de outra forma. Como juiz, tenho de proferir um veredicto justo. Mas agora quero mostrar-te que sou teu amigo.“

À vista do seu amigo, passou um cheque no montante elevado a que acabara de o condenar. Para o juiz, isso representou um grande sacrifício financeiro. Estendeu o cheque ao condenado. Envergonhado, este hesitou em aceitá-lo. Por fim, aceitou o cheque com gratidão e confiança das mãos do seu amigo, o juiz. Já como homem livre, pôde sair do tribunal juntamente com o seu amigo. A sentença não foi executada. A pena tinha sido paga por outra pessoa. Quando uma dívida é paga, já não há mais nada a pagar.

Jesus Cristo é o nosso juiz, segundo João 5,22. O juiz de todo o mundo julgará com justiça. Ele ama-te e quer ser teu amigo. (Rom. 5,10; João 15,14) Graças ao seu amor, Ele está disposto a pagar por ti. Graças ao seu sacrifício, Ele tem essa capacidade. Se procurares a sua amizade e aceitares a sua oferta com gratidão e confiança, Ele pagará também a tua pena e a sentença não será executada. (João 5,24)

Então também tu podes, com o teu namorado, como homem livre „ir para casa“. (João 14,1-3)

Ao confiar nele, a ele acredito.

Um diretor de prisão perguntou: „O que devo fazer para ser salvo?“ A resposta foi: „Crê no Senhor Jesus e serás salvo, tu e a tua casa!“ (Atos 16,30.31)

Portanto, o que importa é a fé em Jesus Cristo.

Infelizmente, o significado de ‘glauben’ está hoje muito diluído. A palavra alemã ‘glauben’ deriva do alto-alemão antigo ‘geloben’ e significa: ‘prometer ou confiar-se a alguém que se ama’. Por ser tão importante, gostaria de explicar um pouco melhor este conceito.

„Se disseres: “Acredito em Deus”. Se estiveres convencido de que existe um Deus vivo, isso é muito valioso. Mas isso, por si só, ainda não é uma fé salvadora.» (Tiago 2,19) Vamos chamar a isto simplesmente ‘fé intelectual’.

Há quem reze antes de uma operação ou noutra situação de necessidade. Isso é bom. Vamos chamar a isso ‘Acreditar por necessidade’. A fé intelectual é boa. A fé nascida da necessidade, através da qual experimentamos o amor de Deus, também é boa. Ambas fazem parte da fé salvadora. Mas a fé intelectual e a fé nascida da necessidade, juntas, ainda não constituem a fé salvadora.

No caso da fé plena ou salvadora, tal como a Bíblia o entende, trata-se de eu a mim próprio Confie em Jesus Cristo.

UM EXEMPLO DE VERDADEIRA ‘FÉ’:

Um médico ama uma jovem. Ele gostaria muito de casar com ela. A jovem está convencida de que este homem é uma pessoa de bem e um excelente médico. (Isto corresponde à «fé racional»). Ela precisa de ser operada ao apêndice. Assim, na sua necessidade, pede ajuda ao médico. (Isto corresponde à «fé de necessidade»).

O médico fica certamente contente com a boa opinião que a jovem tem dele. Também está disposto a realizar a operação. A jovem é agora sua paciente. Mas se tudo se ficar por aí, isso certamente não lhe basta. Ele ama a jovem e quer casar-se com ela. Se ela corresponder ao seu amor, haverá um ‘sim’ provisório no noivado e, depois, o ‘sim’ definitivo no casamento. No momento em que ela lhe der o «sim» para uma vida a dois, ela terá até a ele próprio confiado. (Isto corresponde à fé salvadora).

Este é um exemplo da nossa relação com Jesus Cristo. Ouvimos falar dele ou lemos sobre ele e, a certa altura, pedimos-lhe ajuda. Muitos ficam por aí e não vão mais além Os doentes de Jesus, em vez de aderir à melhor aliança que existe: uma relação amorosa pessoal. O seu amor, que vamos conhecendo através da Bíblia e das experiências que vivemos com Ele, leva-nos a confiar cada vez mais n’Ele. Dirigimo-nos a Ele numa oração pessoal (o que corresponde ao noivado). Quando O conhecemos melhor e confiamos mais n’Ele, entregamos-Lhe a nossa vida. Dizemos SIM ao casamento (o casamento corresponde ao batismo bíblico).

A BÍBLIA COMPARA A RELAÇÃO COM CRISTO AO CASAMENTO

No momento em que a jovem deu ao médico o ‘sim’ para toda a vida, movida pelo amor e pela confiança, tornou-se sua esposa. Da mesma forma, também nós nos tornamos amigos íntimos de Jesus ou filhos de Deus no momento em que Lhe damos o ‘sim’ pleno e definitivo para toda a nossa vida.

„Quem tem o Filho, tem a vida; quem não tem o Filho de Deus, não tem a vida.“ (1 João 5,12)

„Mas aos que o acolheram, deu-lhes o poder de se tornarem filhos de Deus…“ (João 1,12)

A partir desse momento, temos a nova vida. Se permanecermos nessa relação com Deus, seremos ressuscitados para a vida eterna na segunda vinda de Jesus.

O casamento é uma excelente comparação para a nossa relação com Deus. A Bíblia utiliza esta imagem, por exemplo, em Efésios 5,22-33.

O «sim» no casamento muda muitas coisas. A mulher, normalmente, adota o apelido do marido. Ambos deixam a casa dos pais, vão viver juntos e, a partir daí, partilham uma vida em comum. O mesmo se passa com Jesus Cristo. Quando Lhe damos o nosso «sim», queremos viver com Ele. Passamos então a ler com prazer a sua carta de amor — a Bíblia —, gostamos de falar com ele — na oração —, regozijamo-nos por ele ter tempo para nós todos os dias — o que se chama de momento de reflexão ou tempo de silêncio — e por ele querer passar connosco, todas as semanas, um dia inteiro, o sábado, e o culto. Dá-nos alegria moldar a vida com Ele – através do trabalho na igreja e na missão. E, um dia, poderemos receber a maior herança que existe: a vida eterna no Reino de Deus.

Mais uma palavra sobre as boas obras. O erro fundamental das pessoas é pensarem que a Bíblia ensina que é preciso merecer a vida eterna.

QUE IMPORTÂNCIA TÊM AS BOAS OBRAS?

Vamos ler novamente Efésios 2,8-9 e, a seguir, o versículo 10 (Tradução de Menge): „Pois é pela graça que fostes salvos, por meio da fé, e isso não vem de vós (ou seja, pelo vosso mérito) — não, é uma dádiva de Deus —, nem por obras, para que ninguém se glorie. Pois somos obra sua, criados em Cristo Jesus para boas obras, que Deus preparou de antemão (para as quais Deus nos preparou de antemão), para que pudéssemos nelas caminhar.“

Não somos salvos pelas boas obras, mas pela graça de Deus, sem qualquer mérito da nossa parte. A partir do momento em que somos salvos pela nossa fé em Jesus Cristo, passamos a ter uma nova relação com Ele. Ele concedeu-nos uma vida nova e transformada. Para esta nova vida, Ele preparou boas obras para nós, para que as realizemos.

Queremos agora alegrar Jesus, demonstrar-lhe o nosso amor e gratidão. E Ele concede-nos força para a nova vida. Posso dizê-lo assim: As boas obras não são um pré-requisito para a nossa salvação, mas sim o seu fruto.

Voltemos mais uma vez ao exemplo do casamento.

Uma jovem não vai casar só porque um rapaz lhe oferece flores. Mas, se se amam, as flores podem ser um sinal de amor.

Quando dois estão casados, o marido dá à mulher dinheiro para as despesas domésticas. Será isso uma boa ação? A mulher cozinha para o marido e cuida dos fatos dele. Serão estas boas ações?

Ninguém vai considerar isso como boas obras com as quais se mereça o casamento. Afinal, já se está casado. É a consequência natural da sua relação amorosa.

Deixa-me resumir rapidamente: Recebemos uma nova vida ao estabelecermos uma relação de confiança íntima com Jesus Cristo.