Léonard de Vinci a réalisé le célèbre tableau „ La Cène “. Il représente Jésus avec ses disciples lors de la Cène. Lorsque Léonard a peint ce tableau, il était en conflit avec un autre artiste. Il était aigrí et voulait se venger. Il a peint le visage de cet autre artiste à la place de celui de Judas. Il voulait le discréditer en le représentant comme le traître de Jésus.

Lorsque Léonard voulut peindre le visage de Jésus un peu plus tard, il ne parvenait étrangement pas à avancer. Quelque chose semblait entraver tous ses efforts. Finalement, il se dit que cela pouvait avoir un rapport avec la vengeance qu’il avait exercée contre l’autre artiste. Sais-tu ce qu’il a fait ?

Il a repeint le visage de Judas et s'est remis à peindre celui de Jésus. Cette fois-ci, le résultat était si réussi que, depuis lors, des générations entières s'émerveillent devant ce tableau.

C'est une leçon pour nous. Tant que nous „ dessinons des visages de Judas “ sous l'emprise de sentiments négatifs, de colère ou d'amertume, l'Esprit de Dieu ne peut pas vraiment nous faire découvrir Jésus. Or, c'est notre relation avec lui qui détermine notre vie. (1 Jean 5,12)

Je t'ai expliqué en détail comment nous pouvons obtenir le pardon pour nous-mêmes.¹ C'est pourquoi nous souhaitons aujourd'hui aborder la question de savoir comment, quand et pourquoi nous pouvons et devons pardonner aux autres. Étonnamment, cela a des effets positifs pour les deux parties. Nous y reviendrons plus tard.

Les enseignements de Jésus sur le fait de recevoir le pardon et d'accorder le pardon

„ Alors Pierre s’adressa à Jésus et lui demanda : » Seigneur, si mon frère ou ma sœur me fait du tort, combien de fois dois-je leur pardonner ? Sept fois ? « Jésus répondit : » Non, pas sept fois, mais soixante-dix fois sept fois ! « Jésus poursuivit : » Comprenez bien ce que signifie le fait que Dieu ait commencé à établir son règne ! Il agit comme ce roi qui voulait régler ses comptes avec les intendants de ses biens. Dès le début, on lui amena un homme qui lui devait une somme colossale [la somme de 10 000 livres correspond à 6 000 000 d’euros]. Comme il ne pouvait pas payer, le maître ordonna de le vendre, ainsi que sa femme, ses enfants et tous ses biens, et d’utiliser le produit de la vente pour rembourser la dette. Mais le débiteur se jeta à ses pieds et supplia : ‚ Aie donc patience avec moi ! Je te rembourserai tout. ‘ Alors le maître eut pitié de lui ; il le libéra et lui remit même la totalité de sa dette.

À peine sorti, cet homme tomba sur un collègue qui lui devait une petite somme [la somme de 10 gros de argent correspond à 10 €]. Il l'attrapa à la gorge, l'étrangla et lui dit : ‚ Rends-moi ce que tu me dois ! ‘ Le débiteur tomba à genoux et supplia : ‚ Aie patience avec moi ! Je veux bien te le rendre ! ‘ Mais son créancier ne voulut rien entendre et le fit jeter en prison jusqu’à ce qu’il ait réglé sa dette. Lorsque ses autres collègues virent cela, ils n’en crurent pas leurs yeux. Ils coururent trouver leur maître et lui racontèrent ce qui s’était passé. Il fit venir l’homme et lui dit : ‚ Quel homme méchant tu es ! Je t’ai remis toute ta dette parce que tu me l’as demandé. N’aurais-tu pas pu, toi aussi, faire preuve de miséricorde envers ton collègue, comme je l’ai fait envers toi ? ‘ Puis, plein de colère, il le livra aux bourreaux pour qu’ils le punissent jusqu’à ce qu’il ait remboursé toute sa dette. C’est ainsi que mon Père qui est dans les cieux vous traitera, si vous ne pardonnez pas de tout votre cœur à votre frère ou à votre sœur. “ (Matthieu 18,21-35 GNB)

¹ Article : “Comment puis-je recevoir l'amour et le pardon de Dieu ? – ” Comment puis-je obtenir le pardon ? Comment résoudre mon problème de culpabilité ? »

La faute qui m'a été pardonnée peut-elle retomber sur moi ?
Si oui, pourquoi ?

Cette parabole de Jésus traite du pardon que nous recevons et du pardon que nous accordons aux autres.

Il y avait un homme qui avait une dette de plusieurs millions. Le roi lui avait remis cette dette colossale. Or, celui à qui cette grâce généreuse avait été accordée refuse de pardonner une petite dette à l’un de ses propres débiteurs. Cet homme avait reçu un pardon incommensurable, mais il n’était pas prêt à accorder ne serait-ce qu’un peu de pardon à quelqu’un d’autre. Le rapport était presque de un pour un million.

Le roi généreux représenté dans cet exemple, c'est Dieu. Dieu pardonne une dette incommensurable à ceux qui se confient à sa miséricorde. Il s'agit de la dette de toute ma vie. En raison de cet immense pardon, le Seigneur attend de nous que nous pardonnions nous aussi à nos débiteurs leurs dettes, qui sont en réalité bien plus modestes.

Jésus nous montre que notre dette envers Dieu est des millions de fois plus grande que n'importe quelle dette qu'un de nos semblables pourrait avoir envers nous. Ce que toi et moi devons à Dieu, c'est cette dette qui se compte en millions. Ce que chacun de nos semblables nous fait subir, ce n'est qu'une petite dette. Qu'a fait le roi à cet homme au cœur dur ?

Comme il n’avait pas pardonné à l’autre cette petite dette, on lui a de nouveau réclamé les millions. Et comme il ne pouvait pas les payer, c’en était fini pour lui. Le rapport de un à un million montre que nous sommes en réalité de très grands imbéciles lorsque nous ne pardonnons pas aux autres, car notre perte est infiniment plus grande que celle de l’autre.

„ C'est ainsi que mon Père qui est dans les cieux vous traitera, si vous ne pardonnez pas de tout votre cœur à votre frère. “ (Matthieu 18,35 GNÜ)

Ce que Jésus dit ici s'applique à chacun d'entre nous. Il n'y a aucune exception. Cela vaut pour toi et pour moi.

Expérience : un poids est revenu

Une femme âgée avait pris contact avec nous. Elle était dans une grande détresse. Il y a de nombreuses années, elle s’était rendue chez une cartomancienne. À la suite de cela, elle souffrait d’une obsession liée à une malédiction. Nous lui avons montré le chemin vers Jésus. Elle a confessé à Dieu tous les péchés de sa vie dont elle se souvenait. Ensuite, nous avons prié pour sa libération. Elle a été immédiatement libérée. Mais quelque temps plus tard, ce fardeau était de retour. Que s’était-il passé ? Elle avait croisé dans la rue une femme qui lui avait autrefois fait du mal. Elle ne voulait pas lui pardonner. Elle préférait périr plutôt que de pardonner. C’est ainsi que Satan a pu la vaincre. Son fardeau est revenu. Nous avons prié pour qu’elle soit disposée à pardonner. Au bout de deux semaines, le moment était venu. Le Seigneur l’a libérée à nouveau et, dès lors, elle est restée libre.

Si cette femme était restée dans le péché de l’irréconciliation, non seulement elle aurait continué à porter ce fardeau qui lui causait chaque jour une grande détresse, mais elle aurait également connu des difficultés supplémentaires de toutes sortes et aurait perdu la vie éternelle. Ce qui est merveilleux, c’est que nous pouvons recevoir de Dieu la force de pardonner. Jésus est vainqueur. Il veut nous offrir, à nous aussi, cette victoire.

C'est le commandement de Jésus : „ Mais quand vous priez, vous devez pardonner à vos semblables si vous avez quelque chose contre eux, afin que votre Père qui est dans les cieux vous pardonne aussi vos fautes. “ (Marc 11,25 GNÜ)

Dieu nous pardonne notre immense dette. Il nous dit : „ J’ai effacé toutes vos fautes ; elles ont disparu comme la brume devant le soleil. Tournez-vous vers moi, car je vous délivrerai. “ (Ésaïe 44,22 GNÜ)

En refusant de pardonner, nous risquons de perdre le pardon que nous avons reçu de Dieu ou que nous attendons de Lui. De plus, nous ruinons notre caractère. Le refus de pardonner peut avoir sur nous l'une ou plusieurs des conséquences suivantes :

• une angoisse indéfinissable
• humeur dépressive
• un sentiment d'apathie
• Perte d'initiative
• La haine
• comportement agressif
• Insomnie
• Maux de tête, migraines
• Ulcères gastriques
• Solitude
• Difficultés relationnelles

On peut comparer le refus de pardonner au stockage de déchets toxiques. À un moment donné, les fûts finissent par rouiller et le poison se répand. Il en va de même pour le refus de pardonner. Il détruit insidieusement notre vie. Nous devons pardonner, car le refus de pardonner nuit à la communion entre nous, voire la détruit. La véritable communion avec Dieu et la véritable communion avec les autres sont étroitement liées (1 Jean 4,20). Si je refuse de pardonner à quelqu’un, je remets en cause à la fois ma communion avec cette personne et ma communion avec Dieu.

Un point essentiel

Faut-il que quelqu'un vienne se confesser pour que je lui accorde mon pardon ? Et si personne ne se repent et ne se confesse ?

„ Si ton frère a commis une faute, reprends-le ; et s’il se repent, pardonne-lui. Même s’il te fait du tort sept fois par jour, tu dois lui pardonner s’il vient te dire : “Je suis désolé.” » (Luc 17,3-4 GNÜ)

Si quelqu'un vient se confesser, il va de soi que Dieu attend que nous lui pardonnions. „ Réprimande-le ! “  signifie „ remettre gentiment dans le droit chemin “. Et – comme le montre cette parole de Jésus : nous devons accepter la parole de l’autre. Nous devons le croire sur parole. Ne finirions-nous pas par dire, au plus tard à la troisième fois : « Je ne crois plus un mot de ce que tu dis » ?

L'autre cas : „ Et lorsque vous vous tenez debout pour prier, pardonnez, si vous quelque chose contre quelqu'un “ afin que votre Père qui est dans les cieux vous pardonne aussi vos offenses. » (Marc 11,25 LU)

Il s'agit ici de Pardonner devant Dieu, si personne ne vient se repentir et se confesser. C’est également ce qu’attend le Seigneur. C’est même de cela que dépend notre propre pardon. Il se peut toutefois qu’un entretien reste nécessaire dans ce cas. Le but d’un tel entretien est d’ouvrir les yeux de l’autre sur la voie erronée qu’il suit et de l’amener à se repentir.

Nous verrons un peu plus loin que Jésus, tout comme Étienne, ont mis en pratique le pardon devant Dieu.

La grande portée du pardon devant Dieu

L'apôtre Paul a écrit à la communauté de Corinthe :

„ À ceux que vous pardonnez, je leur pardonne aussi. Si j’avais eu quelque chose à pardonner, je l’aurais fait depuis longtemps devant le Christ, pour vous. Car nous ne connaissons que trop bien les intentions de Satan et savons comment il cherche à nous faire trébucher. Mais il n’y parviendra pas. “ (2 Cor. 2,10-11 Hfa)

Satan veut nous faire trébucher en nous empêchant de pardonner. C'est justement ce que nous voulons éviter à tout prix.

L'apôtre Paul qualifie le fait de pardonner sans que personne ne vienne se confesser de „ pardon devant le Christ “. On peut également appeler cela : le pardon devant Dieu.

C'est à la poétesse autrichienne Marie von Ebner-Eschenbach que l'on doit cette phrase :

Nous devons toujours pardonner.
Au repentant, pour son propre bien,
le Reulosen pour notre bien.

Dans le précieux ouvrage „ Réflexions sur la Montagne des Béatitudes “, on peut lire : „ Celui qui n’est pas prêt à pardonner obstrue le canal par lequel la miséricorde de Dieu lui parvient. Nous ne devons pas céder à l’idée que nous pourrions refuser notre pardon à celui qui nous a offensés tant qu’il n’a pas reconnu sa faute. “ ²

² E.G. White, Réflexions sur la Montagne des Béatitudes (Advent-Verlag, Hambourg), p. 127

Dieu est amour (1 Jean 4,8 LU). Son amour se traduit notamment par la bonté, la miséricorde et la patience. Le Psaume 103, que l’on appelle ‚ Le Cantique de la miséricorde de Dieu ‘, dit dans les versets 8 à 13 (GNÜ) :

„ Le Seigneur est plein de bonté et de miséricorde, plein d’un amour et d’une patience sans limites. Il ne nous accuse pas sans cesse et ne garde pas rancune éternellement. Il ne nous punit pas, bien que nous le méritions, et ne nous fait pas expier nos torts. Aussi immense que soit le ciel, telle est la bonté de Dieu envers les siens. Aussi loin que l’Orient est de l’Occident, de là-bas il éloigne de nous nos fautes. Le Seigneur aime tous ceux qui l’honorent, comme un père aime ses enfants. “

On voit clairement ici que le pardon trouve son fondement dans l'amour désintéressé de Dieu. „ Que le méchant abandonne sa voie, et que le malfaiteur renonce à ses pensées, et qu’il se tourne vers le Seigneur, qui aura pitié de lui, et vers notre Dieu, car il est plein de miséricorde“. (Ésaïe 55,7 LU)

Grâce à cette promesse, nous pouvons demander et recevoir la force du pardon issue du trésor infini du pardon de notre Dieu. Dieu nous l'offre.

Ma première expérience de prière en m'appuyant sur les promesses de la Bible

Cela s'est passé au début de ma carrière d'aumônier. J'avais été en déplacement professionnel pendant quelques jours. À mon retour, j'ai parcouru mon courrier. Parmi les lettres, il y en avait une de mon supérieur à Munich. En copie, il y avait une lettre qu’un frère de ma paroisse de Ratisbonne lui avait adressée. Il lui avait fait savoir que je n’avais pas réglé une affaire. J’ai tout de suite su qu’il s’agissait d’un malentendu, car j’avais bel et bien réglé cette affaire. Le lendemain matin, ma première pensée fut : « Pourquoi mon frère a-t-il écrit à Munich au lieu de m’en parler ici ? » Je ne voulais pas lui en vouloir, mais au bout d’un certain temps, je me suis rendu compte que j’éprouvais du ressentiment à son égard. J’ai donc fait la prière suivante :

Comment cela s'est-il terminé ? Après la prière, je me suis mis au travail. Quand, au bout d'une heure environ, j'ai repensé à cette affaire, j'en connaissais très clairement tous les détails. Mais cela ne me pesait plus du tout intérieurement. Lors de la discussion biblique du culte suivant, j’ai pu glisser tout naturellement que j’avais réglé cette affaire dont j’avais pris conscience. Pendant la pause, le frère est venu vers moi et a voulu s’excuser. Je lui ai dit : „ Je sais ce que tu veux me dire. Tout est rentré dans l’ordre. “ Nous nous sommes serré la main. Lorsque je lui ai dit au revoir à la fin du culte, nous nous sommes regardés dans les yeux un peu plus longtemps que d’habitude. Nous étions tous les deux redevenus heureux.

Il y a quelques années, j'ai lu un livre qui m'a beaucoup marqué : ³ Je voudrais vous en parler :

³ Catherine Marshall, „ Pas à pas “, éditions Friedrich Bahn, chapitre 3 ; épuisé. Ce livre n'est plus réédité.

Pourquoi ses prières n'ont-elles pas été exaucées ?

Un missionnaire en Afrique à la retraite était l'invité de Katharina et Leonhard. Il leur a dit : „ Vous m'aviez pourtant raconté qu'une série de prières restées sans réponse vous pesait. J’ai découvert au cours de ma vie que l’attitude fondamentale du pardon est une condition indispensable pour que mes prières soient exaucées. “

Il a poursuivi : „ Il y a quelques années, j’ai traversé une période où mes prières manquaient totalement de force, et j’ai donc prié : “ Seigneur, je n’ai pas assez de foi. Donne-moi plus de foi. Mais j’ai alors compris que ce n’était pas ma foi qui faisait défaut, mais mes réticences et mes reproches, mes préjugés envers tout un tas de gens. C’était là le problème qui empêchait mes prières d’être exaucées. »

Je pense que nous sommes tous d'accord pour dire que ne pas pardonner, c'est en vouloir à quelqu'un. Jésus a dit : „ Mais quand vous priez, vous devez pardonner à vos semblables, si vous avez quelque chose contre elle, “ afin que votre Père qui est dans les cieux vous pardonne aussi vos fautes. » (Mc 11, 25 GNÜ) La mission de Jésus est de pardonner.

Qui est „ quelqu'un “ ? Qu'est-ce que „ quelque chose “ ?

Quelqu'un ! Cela ne peut avoir qu'une seule signification : n'importe qui, tout le monde, sans exception. Et que signifie « quelque chose » ? Cela veut dire n'importe quoi, peu importe ce que c'est ; tout, quoi que ce soit ; tout, sans exception. Pardonnez-moi si vous en voulez à quelqu'un.

Si j'ai le sentiment qu'on m'a fait du tort, je dois pardonner à l'autre. Il se peut que ce soit effectivement un tort, ou que ce ne soit qu'une impression de ma part. L'autre ne considère peut-être même pas cela comme un tort. Peut-être n’y avait-il pas d’injustice, mais c’est ainsi que je le perçois. Il se peut même que je fasse part de mon pardon à l’autre et qu’il me réponde : « Je ne vois pas ce que tu aurais à me pardonner. ».

Jésus nous invite à pardonner toutes les injustices individuelles et tous les torts qui nous ont été causés. Le « Notre Père » contient une demande périlleuse :

„ Pardonne-nous nos offenses, comme nous pardonnons à tous ont, qui ont commis des fautes à notre égard.“ (Mt 6,12 GNB)

La suite de cette phrase dans le « Notre Père » est la suivante : „ Si vous pardonnez aux autres ce qu’ils vous ont fait, votre Père qui est dans les cieux vous pardonnera aussi. Mais si vous ne pardonnez pas aux autres, votre Père ne vous pardonnera pas non plus vos fautes. “ (Mt 6,14-15 GNB)

Ralph Luther déclare à ce sujet : „ Nos débiteurs ne sont pas seulement ceux qui nous ont expressément offensés, mais toutes les personnes qui nous doivent encore quelque chose en matière de compréhension, de considération, de serviabilité, de gratitude, d’amitié ou quoi que ce soit d’autre. Il nous appartient de leur pardonner cette dette. ”⁴

⁴ Dictionnaire du Nouveau Testament, p. 264-265, entrée „ Pardon (entre les hommes) »

„ … quand vous priez, pardonnez. “ (Mc 11,25 LU) Conformément à ces paroles de Jésus, nous devons pardonner lors de notre prochaine prière. Que faire si nous n’en avons pas la volonté ? Nous pouvons alors prier pour obtenir cette volonté et la force nécessaire. Dieu est prêt à nous aider. La prière ci-contre pourrait par exemple se lire comme suit :

(Puis-je te donner un conseil : lorsque tu récites ces prières, fais-le à voix haute. Cela nous aide à mieux nous concentrer. Il n'est pas nécessaire d'inclure dans nos prières les passages indiqués entre parenthèses.)

Jésus et Étienne ont „ pardonné devant Dieu “

Jésus l'a lui-même mis en pratique. Il a prié sur la croix, sans que personne ne lui ait présenté la moindre excuse : “ Père, pardonne-leur ! Ils ne savent pas ce qu’ils font. » (Luc 23,34 GNÜ). Aucun d'entre nous n'a subi à ce jour une injustice aussi terrible que celle infligée à notre Seigneur Jésus. Jésus a immédiatement pardonné de son propre chef et a en outre intercédé en sa faveur.

Étienne a lui aussi mis cela en pratique lorsqu'il a été lapidé : „ Puis il [Étienne] s'agenouilla et s'écria à haute voix : “ Seigneur, ne leur impute pas ce péché ! » (Actes 7, 59 GNÜ) Cela signifie donc : « Seigneur, je leur pardonne, et je te prie de leur pardonner aussi ! »

Traductions de la Bible utilisées :
GNÜ « La Bonne Nouvelle » et GNB « La Bible de la Bonne Nouvelle », Société biblique allemande et Kath. Bibelwerk e.V., Stuttgart
LU Traduction de Luther de 1972, Société biblique autrichienne
Hfa « De l'espoir pour tous », Fontis-Brunnen, Bâle
KÜ Traduction de Kürzinger, éditions Pattloch, Aschaffenburg

Après la visite du missionnaire, Katharina et Leonhard ont commencé à démanteler et à mettre de côté systématiquement leurs « quelque chose » à l’encontre des nombreux « quelqu’un ». Comment s’y sont-ils pris ? Chaque matin, ils prenaient chacun de leur côté une demi-heure pour noter leurs reproches, leurs remontrances et leurs réserves à l’égard des autres. Ensuite, ils se retrouvaient pour un moment de prière commun, au cours duquel ils pardonnaient à leurs semblables.

Ils avaient compris que, pour vivre en toute liberté, il fallait reconnaître ouvertement le passé et le surmonter, dans la mesure du possible. La merveilleuse liberté des enfants de Dieu est également liée au pardon : elle nous rend libres de pardonner. Le pardon reçu du Christ se manifeste dans le pardon que j’accorde à mon prochain.

Ils ont commencé par remonter aussi loin dans le passé qu’ils pouvaient s’en souvenir. Chaque matin, ils abordaient une nouvelle période de leur vie. Ce faisant, ils faisaient remonter à la surface des personnes et des situations qui étaient profondément enfouies dans leur subconscient. Ils ont passé en revue leur enfance, voire toute leur vie. Ils ont présenté à Dieu toutes leurs colères et les ont remises entre ses mains pour qu’il leur accorde son pardon. Lorsqu’ils sont arrivés au présent, ils ont constaté qu’ils entretenaient avec certaines personnes une relation perturbée, qui se dissimulait sous certaines excuses :

• Ça ne me convient pas.
• Je crois que je suis allergique à ce type-là.
• Oh, je ne sais pas, il y a toujours une tension un peu gênante entre nous.
• Je ferais mieux de l'éviter

Ils ont pris conscience que, aux yeux de Jésus, cela n’existait pas. Ils ont donc décidé de les accepter intérieurement, pour ainsi dire, qu’ils partagent ou non leur façon d’être. On pourrait peut-être dire qu’ils leur ont pardonné d’être différents de ce qu’ils auraient voulu qu’ils soient. Katharina et Leonhard ont découvert que ce « désencombrement » ouvrait la voie à l’amour du prochain. „ Si le Fils de Dieu vous rend libres, alors vous êtes vraiment libres. “ (Jn 8,36 GNÜ)

Nous sommes-nous déjà libérés de nos réticences, de nos reproches, de notre colère, de nos préjugés et de toute forme de rancune ? Jésus nous rend libres de pardonner et d’aimer. Celui qui ne pardonne pas est lui-même prisonnier. Il ne cesse de penser à l’autre.

Le pardon nous libère. Je crois que, d'une certaine manière, il libère aussi celui à qui j'ai pardonné. L'autre le ressent d'une façon ou d'une autre : l'atmosphère s'est apaisée ou a changé.

Mon ‚ pardon devant Dieu ‘ peut-il avoir un effet sur l'autre ?

Le vieux missionnaire en Afrique en était venu à la conviction que son pardon entraînait des interventions concrètes de Dieu dans la vie des personnes à qui nous avions pardonné. Au début, Katharina et Leonhard ne croyaient pas vraiment que leurs confessions et leurs prières pourraient entraîner des changements positifs dans la vie des personnes concernées. Il leur semblait trop simpliste que le fait de pardonner et de retirer ses accusations puisse avoir de telles répercussions.

Ils ont fait les choses à fond. Et c'est certainement une bonne chose. Je l'ai fait moi aussi. Ils ont tous pardonné à tous ceux qui leur avaient fait du tort. Ce faisant, ils ont constaté que les voies les plus simples sont aussi les plus durables, lorsque nous suivons les enseignements de Jésus. Il n'y a pas de voie meilleure ni plus simple que les enseignements de Jésus.

Mon pardon peut même amener celui à qui j'ai pardonné à se repentir.

Le comportement de Linda

Lorsque Katharina épousa Leonhard – ils étaient tous deux veufs –, elle eut une belle-fille de 12 ans : Linda. Il y eut (du point de vue de Katharina) quelques problèmes au fil des années. Elle considérait Linda comme une jeune fille capricieuse. Katharina priait et s'efforçait d'aimer cette jeune fille. Tout alla bien pendant un certain temps, puis une nouvelle crise survint.

Katharina pardonne à Linda devant Dieu

C'est précisément à cette époque qu'ils ont pris conscience de l'importance du pardon. Katharina était très affectée par la situation de Linda. Elle a passé toute une matinée à noter puis à retirer toutes les réserves et tous les reproches qu'elle avait à l'égard de Linda, depuis son arrivée dans la famille. La liste comptait trois pages entières.

À cette époque, Linda rendait visite à sa grand-mère. Ni Katharina ni Leonhard n'ont dit à Linda qu'ils avaient prié à ce sujet. Quelques semaines après ces confessions, un tournant s'est produit dans la vie de Linda. Linda était rentrée chez elle.

Linda se convertit

Elle raconte elle-même ce qui suit : „ Un moment bien précis s’est gravé de manière indélébile dans ma mémoire. J’avais encore un pied sur le carrelage de la salle de bains, l’autre déjà dans la douche. À cet instant, j’ai eu comme un éclair de lucidité : „ Un pied dedans, l’autre dehors “, c’était exactement le reflet de ma vie. À plusieurs reprises déjà, j’avais été sur le point de confier ma vie à Dieu. Mais, d’une manière ou d’une autre, je ne l’avais pas fait. Je vivais en contradiction flagrante avec Lui. Je sentais que c’était le moment de la décision – pour LUI ou contre LUI. Je devais maintenant me décider. Il n’y avait plus d’échappatoire. Alors que je me tenais là, j’ai soigneusement pesé ce que cela me coûterait de me ranger du côté de Dieu. Je savais bien que je devrais renoncer à certaines choses dans ma vie. Mais j’étais fatigué de vivre entre deux mondes sans pouvoir me décider pour l’un ou l’autre. J’étais à bout et je me suis accroché à sa paix. J’ai pris une grande inspiration, puis j’ai dit à voix haute : „ Seigneur, je te choisis. “

Difficultés et épreuves

Le lendemain fut marqué par des heures de discussions difficiles. Des aveux sincères furent faits au sein de la famille. Pour Linda, ce fut la fin de plusieurs années d’hostilité et de culpabilité. Pour ses parents, ce fut la prise de conscience de leurs erreurs, de leurs craintes infondées et de leur manque de compréhension. Peu de temps après, Linda fut baptisée.

Pardonnez si vous en voulez à quelqu'un

Katharina et Leonhard s'étaient inquiétés parce que leurs prières n'avaient pas été exaucées pendant un certain temps. Ce qui était étonnant, c'est que, auparavant, lorsque leurs prières avaient été exaucées, ces „ choses “ étaient déjà là, et pourtant, ils avaient vu leurs prières exaucées. Cela montre qu’il se peut que certaines de tes prières soient exaucées. Peut-être penses-tu simplement qu’elles ont été exaucées. „ Dieu fait pleuvoir sur les justes et sur les injustes » (Matthieu 5,45) et “ est bienveillant envers les ingrats » (Luc 6,35). Peut-être que certaines réponses apparentes ne sont pas du tout une exaucement de tes prières, mais un acte de miséricorde de la part de Dieu.

Je te souhaite, ainsi qu’à moi-même, une relation vivante et sans nuage avec notre Seigneur, et que nos prières soient constamment exaucées. À quoi reconnaît-on notre disposition au pardon ? C’est à notre disposition au pardon que nous pouvons mesurer, pour nous-mêmes, si nous sommes unis à Jésus et dans quelle mesure.

Je suis convaincu que Dieu se réjouit de chaque personne qui pardonne à autrui. Cependant, celui qui souhaite s’engager sur cette voie en toute sécurité et avec des résultats durables ferait bien de réfléchir aux points suivants.

1. Suis-je un chrétien né de nouveau ? (Jn 3, 1-21 ; 1 Jn 5, 13.) Il est important d'entretenir une relation authentique avec Dieu afin qu'il puisse exaucer ma prière.
2. Je dois veiller à ce qu'il n'y ait aucun péché dans ma vie que je n'ai pas encore confessé, c'est-à-dire que tous mes propres péchés sont pardonnés. C'est là que nous devrons sans doute, entre autres, confesser devant Dieu que nous nous sommes fâchés contre notre frère et peut-être que nous ne lui avons pas pardonné immédiatement. Nous pouvons prier ici en nous appuyant sur la promesse de 1 Jean 1, 9 : « Si nous confessons nos péchés, il nous pardonne. ».
3. Le fait d'avoir obtenu le pardon pour ma faute ne signifie pas nécessairement que je sois pour autant libéré de ma colère, de ma rancœur et de mes sentiments négatifs. Pour cela, nous pouvons implorer la délivrance en nous appuyant sur la promesse de Jésus : „ Si le Fils de Dieu vous rend libres, alors vous êtes vraiment libres. “ (Jn 8,36 GNÜ) Et grâce à cette merveilleuse promesse de Dieu, nous pouvons être certains que nous possédons déjà ce que nous avons demandé, dès lors que nous avons prié selon la volonté de Dieu : „ Et voici la confiance que nous avons envers lui : si nous demandons quelque chose selon sa volonté, il nous écoute. “ (1 Jean 5,14 LU) „ Et savons-nous qu’il nous exauce lorsque nous lui demandons quelque chose [selon sa volonté], alors nous savons aussi que nous possédons déjà ce que nous lui avons demandé.“ (1 Jean 5, 15 KÜ) ». ⁵
4. J'ai le droit de bénéficier du pouvoir du pardon de Dieu. Souvent, nous ne serons pas capables de pardonner par nos propres moyens. Dans ce cas, il faut savoir que : „ Dieu est plein de miséricorde. “ (Ésaïe 55,7 LU) Le pardon est un commandement de Dieu. „ Pardonnez, si vous avez quelque chose contre quelqu’un. “ (Marc 11,25 LU) „ Pardonne-nous nos offenses, comme nous pardonnons aussi à ceux qui nous ont offensés. “ (Matthieu 6,12 GNÜ)Dans la foi, réclame – par une prière accompagnée de promesses – la puissance du pardon de Dieu pour que tu puisses pardonner, puis crois que tu possèdes déjà ce que tu as demandé. (1 Jean 5, 14-15) Puisque le Seigneur a ordonné le pardon, il est également possible, avec son aide, de le faire immédiatement et pleinement. Dieu n’ordonne rien que nous ne puissions accomplir avec son aide. Le pardon est éternel si je demeure en Christ. Si je ne demeure pas en Christ, cette histoire risque un jour de refaire surface, à l’image du fameux chameau qui vient brouter l’herbe. On dit en effet : „ Quand l’herbe a recouvert une chose, un chameau viendra sûrement un jour la brouter à nouveau. “Celui qui dit : « Je ne peux pas pardonner », devrait se demander s’il veut vraiment pardonner. Ma mère disait toujours : « Celui qui dit : “Je ne peux pas”, c’est qu’il ne veut pas. » Mais peut-être n’as-tu pas pu pardonner parce que tu ne savais pas comment pardonner avec l’aide de Dieu.
5. Je tiens à dire au Seigneur que, par la présente, je pardonne tout à mon frère, ce qu'il m'a fait, ou ce qu'il aurait fait, à moi ou à d'autres. Il est bon, dans ce contexte, d'appeler les choses par leur nom.
6. Prie pour celui à qui tu as pardonné, afin que le Seigneur le bénisse et lui vienne en aide.
7. Dans une prière de demande, implore l'amour de Dieu afin de pouvoir aimer sincèrement la personne concernée.
8. Si jamais tu ou encore une quelconque difficulté Si tu as du mal à pardonner, cherche à rencontrer une personne en qui tu as confiance pour un entretien d'accompagnement spirituel.
9. Il se peut que nous ayons pardonné dans notre prière de foi, mais que nos sentiments ne suivent pas encore. Que faire ? Nous ne devrions pas répéter tout le processus maintenant, mais remercier Dieu de nous avoir permis, avec son aide, de pardonner. Ensuite, nous devrions continuer à rendre grâce jusqu’à ce que nos sentiments s’y rallient.

⁵ Il est très enrichissant d'apprendre à prier en s'appuyant sur les promesses de Dieu. Vous trouverez plus d'informations à ce sujet dans la brochure „ Étapes vers un réveil personnel “, au chapitre 4.

Le pardon relève de la prière. Ce n’est pas une question de temps. Ce n’est pas une affaire qui s’étend sur des années. Il ne s'agit pas de laisser passer le temps. Il ne s'agit pas non plus d'essayer de pardonner. Nulle part dans la Bible il n'est dit que nous devons « essayer » de faire ce que Dieu nous a commandé, mais que nous devons le faire – et dans le cas du pardon, il s'agit clairement de pardonner immédiatement.

(Si quelqu’un n’est pas encore croyant, il est bon de réciter au préalable le paragraphe présenté ici. Je vous recommande de prier à voix haute. Il n’est pas nécessaire de mentionner les passages bibliques dans la prière.)

En adoptant une attitude positive envers la personne coupable, mais une attitude négative envers l'incident. On se concentre sur l'incident, et non sur la personne qui m'a fait du tort.

Le pardon peut permettre au coupable de voir en lui un instrument entre les mains de Dieu. Peut-être Dieu voulait-il attirer mon attention sur les difficultés et les problèmes du coupable.

Le pardon, c'est reconnaître que l'amertume revendique un droit qui ne nous appartient pas. L'amertume est un moyen inconscient de se venger de celui qui nous a fait du tort.

Le pardon repose sur la certitude que le coupable ressent déjà les conséquences de son acte.

Le pardon peut aussi se manifester par notre volonté d'agir, avec l'aide de Dieu, en faveur de celui qui a fauté.

Je veux dire par là qu’on peut aussi s’en rendre compte en voyant si l’on est capable de penser sereinement à la personne qui nous a fait du tort – ou qui est censée nous en avoir fait –, et aussi au fait que l’on ne ressent pas le besoin impérieux de raconter ce qu’on nous a fait subir, que ce soit réellement ou supposément. Si nous ne cessons de ressasser ces vieilles histoires, je pense qu’il ne peut guère y avoir eu de véritable pardon.

Mais peut-être que le problème vient aussi du fait que tu voulais pardonner et que tu n'y es pas parvenu tout seul. Nous avons souvent besoin de l'aide de notre Seigneur pour pardonner. Jésus dit : „ Car sans moi, vous ne pouvez rien faire. “ (Jn 15,5 GNÜ) et : „ Je peux tout par le Christ, qui me donne la force et la puissance. “ (Phil. 4,13 Hfa) C'est pourquoi il est bon que nous demandions – comme nous l'avons déjà expliqué – à notre merveilleux Père céleste de nous accorder la force de pardonner.

Oublié !?

On entend souvent dire : « Je lui pardonnerai, mais je ne l'oublierai jamais. » Je pense que ce point de vue est dépassé lorsque nous avons prié dans l'esprit de ces explications. J’ai fait l’expérience suivante : après avoir pardonné, je me souvenais très précisément des faits, mais cela ne me pesait plus du tout et ne perturbait pas non plus ma relation avec la personne concernée. Il m’est également arrivé de prier pour que notre Père céleste efface de ma mémoire le souvenir de cet événement. Il l’a fait. Nous avons un Dieu merveilleux.

Je voudrais conclure par une autre expérience dans laquelle les personnes concernées n'étaient pas encore des disciples de Jésus, à l'exception de tante Sybille. (Tous les noms ont été modifiés.)

Tante Sybille connaissait l’expérience vécue par Katharina et Leonhard lorsqu’ils avaient, avec l’aide de Dieu, pardonné à « tous les quelque chose » contre « tous les quelqu’un ». C’est pourquoi, un jour, Sybille insista auprès de sa sœur Loretta pour qu’elle suive elle aussi cette voie. Quelle était la situation ? Loretta et son mari Tim avaient une fille unique. C’était une jolie jeune fille ; je l’appellerai désormais Helga. Après son 17e anniversaire, Helga a subi (aux yeux de ses parents) un changement inquiétant de comportement. Elle est devenue taciturne, capricieuse et secrète. Ses notes se sont dégradées. Elle fumait des cigarettes de marijuana et prenait des stupéfiants. Tous les avertissements sont restés vains. Un jour, elle a disparu. On l’a retrouvée dans une grande ville. Elle s’était trouvé un petit ami là-bas et vivait avec lui.

Tante Sybille a invité les jeunes pour Noël. Ils sont effectivement venus. Elle les a accueillis chaleureusement et leur a servi un excellent repas. Puis les jeunes ont demandé où ils allaient dormir. Tante Sybille leur a demandé : „ Êtes-vous mariés ? “ Ils ont secoué la tête. Alors tante Sybille a dit : „ Je vais vous donner des chambres séparées. “ Helga s'est écriée : „ Tu es tout aussi hypocrite que les autres ! “ et elle est partie avec son petit ami.

Quelque temps plus tard, les parents d'Helga – Loretta et Tim – sont venus rendre visite à tante Sybille. Celle-ci s'est efforcée de les convaincre de pardonner à Helga.

Quelques mois plus tard, Helga et son compagnon s'installèrent près de chez tante Sybille. Ils prirent également contact avec elle. Finalement, ils décidèrent eux aussi de se marier. La vie de concubinage leur avait semblé chic et leur avait plu. Mais ils n'avaient que peu d'amis véritables. À cela s’ajoutait un sentiment d’insatisfaction intérieure qu’ils ne parvenaient pas à cerner. Mais ils ont pris conscience que le mariage avait un sens plus profond qu’ils ne l’avaient imaginé.

Les parents d'Helga ont refusé de venir à la cérémonie de mariage. [Même les parents peuvent se comporter de manière injuste et cruelle envers leurs enfants. J'espère qu'ils ont demandé pardon au jeune couple lors de la réconciliation.] Loretta, la mère, aurait beaucoup aimé venir, mais elle ne voulait pas le faire sans son mari. Complètement désespérée face à sa situation, Loretta décida de faire ce que sa sœur Sybille lui avait conseillé de faire il y a plusieurs mois.

Au moment même où Helga se mariait loin de chez elle, sa mère se retira dans la chambre et fit deux choses : elle confia sa vie à Jésus et passa deux heures à mettre par écrit tous les reproches et toutes les accusations qu’elle avait formulés à l’encontre d’Helga depuis que celle-ci avait 17 ans. Elle prit conscience de tout ce qui s’était accumulé en elle contre sa fille. Devant Dieu, elle lui pardonna. Loretta se sentit soulagée et plus heureuse qu’elle ne l’avait été depuis des années.

Elle insista alors auprès de son mari pour qu'il pardonne lui aussi à leur fille. Il avait particulièrement du mal à pardonner à l'ami d'Helga qui, à ses yeux, „ avait séduit sa petite fille “.

Puis vint ce jour mémorable où les jeunes gens se réconcilièrent avec leurs parents dans le salon de Sybille. Helga demanda pardon à son père pour les paroles dures qu’elle avait prononcées autrefois. Elle serra sa mère dans ses bras et fondit en larmes. Puis, à la grande surprise de tous, elle s’agenouilla devant sa tante et lui dit : „ Tante Sybille, tu avais raison à l’époque quand tu voulais nous loger dans deux chambres séparées. Si je me suis mise en colère, c’est parce que je savais très bien que tu avais raison. C’est aussi la raison pour laquelle nous avons emménagé ici. Nous avons senti que tu étais la seule personne en qui nous pouvions avoir confiance. Tu t’es battue pour quelque chose, et au fond de nous, nous souhaitions ardemment avoir ce que tu as. “