Cuộc săn lùng hạnh phúc

Louis Torres sinh ra trong một gia đình nghèo ở Puerto Rico. Anh có năm anh chị em. Cha anh đã bỏ gia đình vì một người phụ nữ khác. Không lâu sau, mẹ anh cùng các con chuyển đến New York. Họ hy vọng sẽ có một cuộc sống tốt đẹp hơn ở đó. Tại đó, anh lớn lên trong những khu ổ chuột. Là một người Puerto Rico, cuộc sống của anh ở New York không hề dễ dàng. Anh bị coi là công dân hạng hai. Anh cảm thấy mình chẳng là gì cả, nhưng anh rất khao khát được công nhận. Anh tìm kiếm những con đường để tìm thấy sự thỏa mãn. Anh muốn trở nên giỏi hơn những người khác. Trong những khu ổ chuột của New York, anh đã nhìn thấy rất nhiều cơ hội để thực hiện điều đó.

Louis đã cố gắng hết sức để trở thành người giỏi nhất và cho rằng khi đó anh sẽ cảm thấy hài lòng. Cuối cùng, anh sẽ tìm thấy sự thỏa mãn. Và thế là anh thử sức với môn trượt patin (giày trượt patin hiện đại) và đã tiến bộ đến mức có thể khoe khoang với đủ mọi pha nhào lộn (những màn biểu diễn ngoạn mục), chỉ để rồi nhận ra rằng điều đó cũng không mang lại cho anh sự thỏa mãn.

Khi 14 hoặc 15 tuổi, anh gia nhập một băng đảng. Và ở đó, quy tắc là: Nếu bạn cứng rắn và mạnh mẽ, thì bạn mới là ai đó. Louis không thích những cuộc ẩu đả này, nhưng anh vẫn liên tục bị cuốn vào. Anh chưa bao giờ thua một trận đánh nào. Điều đó mang lại cho anh sự kính nể, nhưng không thể lấp đầy khoảng trống trong lòng anh.

Anh tìm kiếm sự thỏa mãn trong những giá trị vật chất, các hoạt động, thành tích và các mối quan hệ. Nhưng anh không tìm thấy điều đó ở đó. Rồi anh nghĩ: “Giá như mình có thể trở nên nổi tiếng, thì mình sẽ hạnh phúc.” Thế là anh bước chân vào giới âm nhạc. Đó là thời kỳ của Elvis Presley, Bill Haley và ban nhạc The Beatles. Cùng với những người bạn, anh thành lập ban nhạc „Dawnie and the Twilights“. Và họ đã gặt hái được thành công. Họ có một người quản lý, người đã sắm cho họ những chiếc xe mới toanh và những bộ vest may đo. Nhưng cùng với thành công trong giới giải trí, những điều khác cũng xuất hiện: ma túy và lối sống sa đọa. Sau một thời gian, ca sĩ chính của họ qua đời vì dùng ma túy quá liều. Điều đó là một cú sốc lớn đối với Louis.

Nhưng anh không muốn từ bỏ giấc mơ của mình, nên đã thành lập một ban nhạc mới mang tên „Vampires“. Chẳng bao lâu sau, anh được coi là tay bass giỏi nhất ở New York, trong khi „Vampires“ được vinh danh là ban nhạc xuất sắc nhất thành phố. Vào thời điểm đó, poster của họ đã được treo rất lớn trên tòa nhà Broadway ở Quảng trường Thời đại. Nhưng khi Louis đạt đến đỉnh cao này, anh nhận ra rằng ngành giải trí sẽ không dẫn dắt anh đi đúng hướng.

Anh không mong đợi gì từ đức tin Kitô giáo. Khi còn nhỏ, anh buộc phải đi nhà thờ Công giáo vì mẹ anh muốn vậy. Anh gắn liền nhiều trải nghiệm tồi tệ với nhà thờ và không muốn dính dáng gì đến nó. Anh cảm thấy một nỗi khao khát, nhưng không biết làm thế nào để thỏa mãn nó. Và thế là anh tiếp tục con đường của mình trong giới giải trí. Trong các buổi biểu diễn, họ có một cuộc sống đầy hào hứng. Mọi người đều ngưỡng mộ họ, các cô gái hét lên và ngất xỉu. Nhưng khi đêm tàn, ngày mới bắt đầu, sự nhàm chán lại ập đến. Lúc nào cũng vậy, trong những khoảnh khắc tĩnh lặng, Louis cảm thấy mình thiếu một điều gì đó. Và anh không biết làm sao để tìm được điều đó.

Có lần, anh cùng ban nhạc của mình tham dự một bữa tiệc ma túy với một băng đảng xe máy ở Jersey City. Khi tất cả đều đang phê thuốc, một người hỏi: „Chúa là ai?“ Họ đã bàn luận về điều đó suốt cả đêm và nảy ra những ý tưởng điên rồ nhất. Nhưng cuối cùng, Louis nghĩ: „Mình hy vọng là không có Chúa. Bởi vì nếu có Chúa, thì mình sẽ gặp rắc rối.“ Đó là một suy nghĩ khủng khiếp đối với anh. Anh biết rằng cuộc đời mình không thể làm vừa lòng Chúa. Anh gạt bỏ ý nghĩ đó sang một bên và tiếp tục đeo chiếc mặt nạ vui vẻ của mình.

Ngay trước chuyến lưu diễn vòng quanh thế giới, trong đó Louis sẽ cùng ban nhạc Bill Haley and the Comets so tài với The Beatles, anh đã nghỉ phép hai tuần và về nhà thăm mẹ. Anh không ngờ những gì đang chờ đợi mình ở đó. Anh trai anh quỳ xuống sàn và cầu nguyện lớn tiếng cho anh. Rồi anh ấy cứ nói mãi không ngừng về Chúa Giê-su Christ. Chuyện này chưa từng xảy ra với anh. Louis quát lên: „Im miệng đi, không thì tớ đánh đấy!“ Lúc đó, anh trai cả của anh – người mà anh rất kính trọng – bước vào nhà. Và anh ấy cũng nói y hệt như vậy. Louis gần như không thể tin nổi. Các anh trai mình lại nói về Đức Chúa Trời ư??? Nhưng anh không thể phủ nhận rằng có điều gì đó khác biệt ở họ. Họ toát lên một sự bình an. Louis nghĩ thầm: „Họ có được bình an khi đọc Kinh Thánh, còn tôi thì phải làm đủ mọi cách để tìm kiếm sự bình an như thế?”

Anh trai của anh đã mời anh đến dự lễ thờ phượng, nơi anh và vợ anh sẽ được làm lễ rửa tội. Louis đến đó trong bộ trang phục đẹp nhất của mình và cảm thấy hoàn toàn lạc lõng. Anh ngồi ở hàng ghế cuối cùng và quan sát những gì đang diễn ra. Vợ của anh trai anh được rửa tội. Khi cô ấy bước lên khỏi nước, cô ấy khóc. „Người phụ nữ ngốc nghếch,“ Louis thầm nghĩ, „cô ấy khóc vì chuyện vặt vãnh.“ Rồi đến lượt anh trai anh được rửa tội, và anh ấy cũng khóc. Điều đó thực sự là một vấn đề đối với Louis! Chưa bao giờ anh thấy anh trai mình khóc. Anh ấy từng là một gã cứng rắn và hay gây gổ, không sợ bất cứ điều gì hay ai cả. Louis không thể hiểu được chuyện gì đang xảy ra ở đây. Rồi đột nhiên một ý nghĩ lóe lên trong đầu anh: „Liệu có thể là anh ấy đã tìm thấy Chúa không?“ Ý nghĩ đó khiến anh sợ hãi, vì anh nghĩ: „Nếu Chúa thực sự tồn tại, thì tôi sẽ gặp rắc rối.“ Anh cố chống lại những suy nghĩ đó, nhưng chúng cứ bám lấy anh. Anh chỉ muốn bỏ đi. Anh nhận ra rằng nếu đi theo con đường của em trai, anh sẽ mất tất cả những gì mình có. Sự nghiệp của anh sẽ chấm dứt, không còn chuyến lưu diễn vòng quanh thế giới, cũng không còn cuộc cạnh tranh với ban nhạc The Beatles đang sắp diễn ra. Anh chỉ muốn quay lại với công việc của mình. Nhưng ngay khi anh định lái xe đi, anh nhận được một cuộc gọi: Chuyến lưu diễn và cuộc cạnh tranh với ban nhạc The Beatles đã bị hoãn lại.

Louis tiếp tục chạy trốn khỏi Chúa. Anh đến một bữa tiệc, nơi mọi người nhảy nhót trên sàn nhảy như những con thú. Anh đã quen với cảnh đó và cũng tham gia cùng họ. Khi anh dừng lại một lát và quan sát toàn cảnh, một cảm giác ghê tởm bỗng ập đến. „Những người này cư xử như thú vật,“ anh nghĩ. Đức Chúa Trời cho anh thấy cách Ngài nhìn nhận tất cả những điều đó. Louis ngước mắt lên và cầu nguyện: „Lạy Chúa, nếu Ngài có ở đó, xin hãy biến đổi con!“ Anh đã chán ngấy việc sống trong thế giới giả tạo này và tìm kiếm hòa bình cùng sự thỏa mãn một cách vô vọng.

Anh trở về nhà. Cả cuộc đời anh hiện lên trước mắt. Anh cảm thấy vô cùng tội lỗi, bị áp đảo bởi suy nghĩ rằng mình đã lạc lối. Nhưng anh không muốn lạc lối. Anh muốn có được sự bình an mà các anh em của anh đang có. Anh quỳ xuống và cầu khẩn Chúa. „Xin hãy thay đổi con!“ Và khi anh quỳ đó cầu nguyện, bỗng những giọt nước mắt lăn dài trên khuôn mặt anh và anh cảm nhận được một hơi ấm lạ lùng trong lòng. Chưa bao giờ trước đây anh trải qua điều này. Và Đức Chúa Trời đã giúp đỡ. Louis trở thành một con người mới, người yêu mến Chúa Giê-su và quyết tâm sống cùng Ngài và vì Ngài. Những giọt nước mắt ấy đã trở thành những giọt nước mắt của niềm vui. Anh cảm nhận được Đức Chúa Trời gỡ bỏ gánh nặng tội lỗi khỏi anh và sự bình an tràn ngập trong lòng anh. Lần đầu tiên trong đời, anh cảm nhận được sự hiện diện của Đức Chúa Trời. Anh cầu nguyện xin được giải thoát khỏi ma túy, thuốc lá và rượu. Anh đứng dậy sau lời cầu nguyện đó và đã được tự do. Anh không bao giờ còn cảm thấy thèm muốn những thứ đó nữa. Trong Chúa Giê-su, anh đã tìm thấy sự thỏa mãn mà bấy lâu nay anh đã tìm kiếm vô vọng. Louis đã cắt đứt mọi mối liên hệ với quá khứ và bắt đầu một cuộc sống mới.

Ông đã trở thành mục sư và nhà truyền giáo. Rất nhiều người đã biết đến Chúa Giê-su nhờ sự phục vụ của ông và tìm thấy sự trọn vẹn trong Ngài. Hiện nay, Louis Torres là Trưởng ban Đào tạo về Truyền giáo Cá nhân và Công cộng cho ASI Bắc Mỹ, đồng thời là Hiệu trưởng Trường Truyền giáo Black Hills.

Tại đó, ông đã đào tạo hàng trăm bạn trẻ, những người với tư cách là những người giảng dạy Kinh Thánh, những nhà truyền giáo hoặc đơn giản là những giáo dân nhiệt huyết với công tác truyền giáo, đã trở thành một ân sủng vô cùng to lớn. Thật là biết bao điều tốt lành có thể nảy sinh khi một người trẻ dâng hiến trọn vẹn cho Chúa!