„Его ученики… спросили: „Скажи нам, когда это произойдет (разрушение Храма), и по каким признакам мы узнаем, что Ты придешь и наступит конец света?“

Иисус ответил: «Будьте бдительны и не дайте никому обмануть себя. Многие будут выступать от моего имени и утверждать: „Я — Христос!“ И этим они введут многих в заблуждение».

Не пугайтесь, если ближе и дальше разгорятся войны. Так и должно случиться, но это ещё не конец. Народ будет сражаться против народа, государство — против государства.

Повсюду будут голод (и эпидемии) и землетрясения.

Всё это — лишь начало конца, подобно началу родовых схваток. Тогда вас будут предавать, мучить и убивать. Весь мир возненавидит вас за то, что вы признаётесь во мне. Когда наступит этот час, многие отступят от веры, будут предавать друг друга и ненавидеть друг друга.

Появятся многочисленные лжепророки, которые введут многих из вас в заблуждение.

“И поскольку зло будет набирать силу, любовь у большинства остынет. Но кто устоит до конца, тот спасется. Прежде этого Благая Весть будет проповедана по всему миру, чтобы все люди услышали приглашение войти в новый мир Божий. И только тогда наступит конец».“

Можно ли вообще, будучи просвещённым человеком, говорить о конце света? Уже тогда ученики задавали этот вопрос, и Иисус ответил на него. Он подтвердил, что у этого мира есть свой «срок годности». Поэтому и сегодня мы можем свободно говорить о конце света. Однако, как и ученики Иисуса, мы всегда хотим одновременно говорить и о Втором пришествии. Это — суть послания. Но мы не хотим вычислять дату этого события, потому что мы не можем и не должны этого делать. Адвентисты седьмого дня также никогда не назначали конкретной даты.

Иисус упрекнул своих современников в том, что они не обращают внимания на знамения времени. (Мф. 16:4) Это показывает, что он считает важным, чтобы мы их соблюдали.

И Он подробно ответил на вопрос Своих учеников о признаках Своего второго пришествия. Поскольку эти признаки актуальны как для того времени, так и для наших дней, давайте — насколько нам известны обстоятельства того времени — сначала кратко остановимся на признаках того времени, а затем поговорим о признаках сегодняшнего дня. При этом в отношении знамений конца времен решающее значение имеет не какое-то единичное, локальное событие, а их масштаб и всемирное исполнение.

Как обстояло дело со соблазнами в те времена, до падения Иерусалима? Многие в то время выдавали себя за Мессию. Нам известны некие Теудас и Иуда из Галилеи. А также Ионафан, Досифей и Симон. Даже вождь зелотов Менахем, который в 66 году н. э. одержал победу над римскими войсками, хотел, чтобы его считали мессианским спасителем.

На самом деле самое страшное склонение к заблуждению произошло по вине религиозных лидеров того времени. Их собственные толкования были для них важнее, чем Слово Божье. Изначально иудеи обладали истинной верой, открытой им Богом. Но шаг за шагом они отклонились от Божьего пути. Они использовали слова Библии, придавая им иной смысл. Они смешали Божественное с человеческим. По своим последствиям это даже хуже, чем чистая ложь. Да, этот признак был явно заметен ещё 1900 лет назад.

Как обстоят дела сегодня с постепенным отвращением людей от Бога и Его Слова?

Соблазнение — главный признак конца времен. Иисус неоднократно упоминал именно об этом. Мы сталкиваемся с незаметным, но чрезвычайно масштабным отступничеством от веры, проникающим даже в нашу общину.

Сегодня многие впали в заблуждение и полагают, что Бога нет. Сегодня мы сталкиваемся с всемирным безбожием. Многие отрицают Бога. Многие говорят, что не знают, существует ли Бог. А ещё многие считают себя верующими в Бога, но в повседневной жизни ведут себя так, как будто Его нет.

Одной из форм безбожия является также материализм. У человека есть всё. Ему не нужен Бог.

Сегодня существует теология под лозунгом «Бог мертв». Многие священнослужители и верующие больше не верят в того Бога, которого нам открывает Слово Божье. Лжепророки также изменили образ Иисуса. Они отрицают Его вечную божественность и представляют Его исключительно как человека. Они также преуменьшают ужасающую силу и сущность греха.

Я хотел бы здесь также упомянуть об экуменическом движении. Хотя его участники и руководствуются благими намерениями объединить христианство, при этом они игнорируют Божью истину.

Современная теология набирает всё большую популярность: в ней определяющую роль играют не Слово Божье, а научные предположения. При этом человеческий разум ставится выше Библии. Сегодня в университетах преподается почти исключительно современная теология. Последствия этого соответствующие. Библия называет церкви, проповедующие измененное Евангелие, Вавилоном.

Кроме того, уже сегодня можно заметить, что начинает формироваться смешение христианской веры, спиритизма и языческих религий. Вспомним йогу, трансцендентальную медитацию, дзен, Нью-Эйдж и многое другое.

Искушение, которое, как казалось, уже ушло в прошлое в наше современное время, сегодня снова и снова одерживает победы. Я имею в виду всевозможные тайные практики, с помощью которых человек надеется развить в себе высшие способности:

Оккультизм, спиритизм, эзотерика: все это в последние десятилетия распространилось, как эпидемия. Эти явления проникли даже в церковную среду. Я имею в виду такие харизматические явления, как „Торонтское благословение“, оккультное исцеление, а также говорение на языках, которое не является даром знания иностранных языков.

Еще одним соблазном является мировой оптимизм. Некоторые и сегодня по-прежнему считают, что прогресс будет продолжаться бесконечно. Что благодаря технике возможно все. Они либо не замечают отрицательных сторон нашего развития, либо полагают, что, приложив усилия, мы сможем снова взять все под контроль. Здесь также стоит упомянуть движение, которое призывает к миру, миру, хотя о мире и речи быть не может (1 Фес. 5:3).

Соблазнитель Самообман: Некоторые люди по-своему интерпретируют волю Бога, чтобы не выполнять её. Пример: допустим, отец говорит своему ребёнку: „Иди спать!“, — тогда ребёнок точно знает, что от него требуется. Если бы ребёнок поступил так, как поступают некоторые в вопросах веры, то он мог бы сказать себе: „Отец говорит: “Иди спать“. На самом деле он имеет в виду, что ты устал. Он не хочет, чтобы я уставал. Я могу преодолеть свою усталость, пойдя поиграть. Так что я пойду играть. Тогда я всё равно послушался отца». Это самообман. Многие так поступают.

Цель главного искусителя — добиться того, чтобы люди перестали доверять Богу и не подчинялись Ему. Его метод мы можем изучить в 3-й главе книги Бытия. В случае с Евой и Адамом ему это удалось в одном отношении.

Для многих из нас сегодня он уже зашел гораздо дальше, чем просто соблазнить нас в одном деле. Могу я спросить, хочешь ли ты разобраться с этим вопросом? Хотим ли мы изменить это с Божьей помощью? Сегодня „соблазн“ торжествует грандиозные победы.

А как насчёт знамения в виде войн, угроз войны и восстания одного народа против другого? Можно возразить: ведь войны были всегда. Это верно! Если, следовательно, война должна быть знамением, то должны происходить новые, особые и глобальные события. Тем не менее я бы хотел высказать следующее соображение: разве само по себе продолжающееся существование войны не является знамением того, что слова Иисуса верны? Ведь при таком умном народе, каким мы являемся, войн вообще не должно было бы быть. Гуманизм проповедует тезис о том, что если бы люди были образованными, преступность пошла бы на убыль. Современная история показывает нам нечто иное. Тот факт, что, несмотря на огромные успехи в области образования, войны по-прежнему существуют, также является знамением того, что сбываются слова Иисуса.

Народ против народа: не было ни одной недели, когда люди не убивали бы друг друга в огромных масштабах. В памяти остаются только самые крупные события, такие как в Руанде, где хуту устроили массовую резню тутси. Военные конфликты и массовые убийства происходили в бывшей Югославии, практически у нас на пороге. Конфликты на востоке, на территории бывшего Советского Союза, и сегодня так и не утихают. Это события, которые раньше уже не считались возможными. Ближний Восток и арабские конфликты снова и снова заставляют нас осознавать, что современное человечество, в частности, находится на пороховой бочке.

В настоящее время мы каждый день слышим в СМИ об угрозах войны. В последние времена войны, благодаря их усилению и глобальному распространению, стали знамением Второго пришествия Иисуса. XX век был отмечен двумя мировыми войнами. То, что раньше было невозможно представить, стало жестокой реальностью. Число жертв обеих мировых войн — как среди военнослужащих, так и среди гражданского населения — оценивается в более чем 100 миллионов человек. С тех пор в войнах погибло ещё 25 миллионов человек. Потери людей и материальных ценностей в этих мировых войнах были значительно выше, чем во всех предыдущих войнах.

А как обстоят дела с разработкой оружия? Сегодня у нас есть ядерное, бактериологическое и химическое оружие. Еще в 1944 году для разрушения Франции потребовалось бы 100 миллионов бомб по 20 центнеров. Сегодня, вероятно, одной гигатонной бомбы хватило бы на всю Землю. Сегодня можно заразить целые страны бактериологическими или химическими веществами, причём незаметно, без запаха и вкуса.

А как обстоят дела с расходами на вооружение? Речь идет об астрономических суммах. Несмотря на временное ослабление напряженности, на вооружение тратится столько, как никогда раньше. Военное наращивание и конфликты поглощают средства, которые так необходимы для эффективной борьбы с бедствиями, поражающими человечество. У Америки больше долгов, чем у всех остальных стран вместе взятых. Однако все эти военные самолеты, танки, корабли и новейшее военное оборудование, с помощью которых с высочайшей изощренностью и крайней точностью уничтожается враг, не приносят настоящего, прочного мира, а поглощают огромные суммы, которые так остро необходимы в других сферах.

Как это было тогда?

Об этом говорится в Библии (Деяния 11:28), и история это подтверждает: „Агав, по вдохновению Святого Духа, предсказал великий голод по всему миру, который впоследствии и наступил при правлении императора Клавдия“.“ Тогда этот знак уже был.

Как обстоят дела сегодня?

XX век вошел в историю как эпоха величайших голодоморов. Во время обеих мировых войн погибло от голода множество людей. В 1921–1922 годах в России и Китае в общей сложности от голода погибло 38 миллионов человек. Известный полярный исследователь доктор Нансен из Норвегии в то время возглавлял операцию по оказанию помощи России. Он писал, что этот голод „без сомнения, был самым ужасным из всех, когда-либо известных в истории человечества“. Жестокость голода была настолько велика, что на обширных территориях царило каннибализм. В 1928–1930 годах в России и Китае снова от голода погибли многие миллионы людей. Вспомним о голодах в Сахельском регионе и на Африканском Роге.

Между тем во всем мире удалось добиться значительных успехов в борьбе с голодом. Тем не менее более 800 миллионов человек по-прежнему страдают от голода. Ежегодно от голода умирает более 9 миллионов человек — каждые 3 секунды от голода умирает один человек, в основном в странах с развивающейся экономикой, и большинство из них — дети. Каждый седьмой ребёнок имеет недостаточный вес, каждый четвёртый — хронически недоедает.

В то время как в странах, страдающих от голода, сотни миллионов детей в возрасте до 15 лет ни разу не пробовали молока, ни разу не носили обуви и ни разу не получали лекарств, у нас школьники каждый день выбрасывают бесчисленное количество бутербродов, принесённых на переменку.

Почему, собственно, время у нас так дорого?

Помимо уже упомянутых расходов на вооружение, коррупция, обман, безмерность, несправедливое распределение доходов, безумные спекуляции и многое другое приводят к тому, что благосостояние приходится на долю всё меньшего числа людей. Богатые становятся всё богаче, средний класс — всё меньше, а всё больше людей впадают в нищету даже в так называемых странах с высоким уровнем благосостояния.

Люди живут не по средствам. Практически не осталось ни одной сферы, где бы не было долгов. В политике, экономике, а также в частной жизни вкладываются значительные средства в то, что на самом деле не по карману. Доходы и расходы находятся в нездоровом соотношении. С трудом завоеванное благосостояние попадает в долговую ловушку. При этом люди часто неверно оценивают собственное положение. Материализм, по-видимому, глубоко укоренился в человеческом сердце, которое почти по природе сосредоточено на себе.

В Библии об эгоизме в последние времена говорится:

„Когда конец света будет уже не за горами, настанут тяжёлые времена. Тогда люди станут эгоистичными, алчными, хвастливыми и тщеславными. Они будут оскорблять своих ближних, не слушаться родителей и не будут больше ни перед чем испытывать благоговения».

“Они неблагодарны, безжалостны и непримиримы, клеветники, невоспитаны и жестоки; они ненавидят добро, неверны, ненадежны и раздуты высокомерием». 2 Тим. 3:1–4

Здесь также следует помнить о противоречиях между капиталом и трудом: с одной стороны — неимоверное богатство, с другой — крайняя бедность. Об этом в Послании Иакова 5:1–6 содержатся важные предсказания:

„Слушайте, богачи! Плачьте и стенайте о бедствии, которое вас ждет! … Вы накопили богатства в последние дни мира. Вы лишили заслуженной платы людей, которые трудились на ваших полях. Это вопиет до небес!“

Конечно, это в разной степени относится к отдельным странам мира. „Голод, дорогое время“? Да, и этот признак сегодня ясно прослеживается.

Как обстоят дела сегодня с эпидемиями и загрязнением Земли? После Первой мировой войны по всему миру прокатились эпидемии гриппа и других заболеваний, унесшие жизни 40 миллионов человек. Несмотря на то, что в сферу здравоохранения вкладываются невероятные суммы, а медицинских учреждений и врачей сегодня больше, чем когда-либо, человечество страдает от огромного количества различных болезней. Будь то рак, сердечно-сосудистые заболевания или многие так называемые «болезни цивилизации» — какими бы хорошими ни были условия жизни, болезни всегда будут оставаться бичом человечества. Во многом это происходит по вине человека, связанной с его образом жизни, а также является следствием всё более разрушаемой окружающей среды.

СПИД, болезнь Альцгеймера, заболевания костей и мышц, синдром выгорания и многие психические расстройства, по-видимому, также невозможно искоренить из современного мира.

Чтобы всё быстрее добиться максимально возможной прибыли, люди эксплуатируют даже животных. В результате животные заболевают. Это отражается на здоровье людей через пищу. Думаю, здесь также стоит упомянуть об эпидемическом распространении зависимостей.

Однако эти эпидемии также связаны с загрязнением воды и воздуха. Мы сумели за одно поколение довести Землю до грани гибели — из-за химикатов, наших автомобилей, наших высоких потребностей в энергии и нашего современного образа жизни.

Учёные утверждают, что даже если бы сразу же прекратить всякое загрязнение и эксплуатацию, Землю уже было бы невозможно спасти.

Слово Божье подтверждает такие опасения. В Исаии 51:6 говорится: „Посмотрите на небо: оно рассеется, как дым. Посмотрите на землю под вашими ногами: она распадется, как старая одежда, а ее обитатели погибнут, как мухи“.“

В книге Откровение, в главе 11, стихе 18, говорится: „Настало время наказания для всех, кто губит Землю. Теперь они сами будут уничтожены“.“

Мы сталкиваемся с колоссальными изменениями в экологии Земли. Использование химикатов, обработанных семян, а также введение животным гормонов и антибиотиков непрерывно загрязняет нашу планету.

Чтобы содержать большие стада скота, тропические леса по всему миру выжигаются со скоростью более 10 гектаров в минуту. Это соответствует площади, почти равной суммарной площади Нидерландов и Бельгии. Это приводит к резкому снижению содержания кислорода. Леса по всему миру страдают от кислотных дождей. А кислотные дожди, в свою очередь, являются следствием перенасыщения атмосферы нашими токсичными газами. Озоновые дыры и загрязнение мелкой пылью — это лишь две из многих проблем, которые наносят ущерб нашей Земле и, следовательно, нам самим. Из-за изменений в атмосфере, связанных с загрязнением, скорость ветра постоянно растёт.

В результате парникового эффекта происходят климатические изменения со всеми вытекающими из них последствиями. Состояние Земли становится всё хуже. Из-за этих обстоятельств и нерационального хозяйствования, такого как монокультуры, высыхают огромные резервуары пресной воды, например, Аральское и Чадское озера. Возникает дефицит питьевой воды, и во многих районах больше нет безопасной для здоровья воды.

В воду сбрасываются огромные объемы грязи, химикатов и фекалий. Реки и моря загрязнены. По оценкам, в мировом океане находится 142 миллиона тонн мусора, а на каждом квадратном километре морской поверхности дрейфует до 18 000 частиц пластикового мусора. Ежедневно в загрязнённых водах гибнут тысячи дельфинов. Бесчисленное количество рыб и других морских обитателей заболевают и гибнут, несмотря на то что всё больше организаций борются с продолжающимся загрязнением.

Зарытые во время последней войны контейнеры с отравляющими газами постепенно ржавеют. Сброс химикатов, аварии танкеров и сброс неочищенных сточных вод только усугубляют ситуацию. Так обстоит дело сегодня во всем мире. Токсичные вещества всё больше накапливаются в пищевой цепи. Из опыта с ДДТ, запрещённым сегодня, мы знаем, что его концентрация может возрастать в 750 000 раз. Поэтому употребление мяса сегодня гораздо опаснее, чем растительное питание.

В Библии сказано: «Земля изнашивается, как одежда». Люди разрушают её. Научное сообщество настроено весьма пессимистично, и вполне обоснованно. Единственные, у кого есть обоснованная надежда, — это те, кто верит в Того, Кто сказал: «Я вернусь и заберу вас к Себе». (Ин. 14:3)

Он сам сказал: „Я все делаю заново“ (Откр. 21:5). Признак „эпидемий и заражения“ проявляется в драматической форме. Это тоже явный признак, о котором говорил Иисус в своей речи о конце света.

Как всё выглядело в те времена, до разрушения Иерусалима?

Сообщается об интенсивной сейсмической активности: землетрясения на Крите, в Смирне, Милете, на островах Хиос и Самос, в Риме и Колоссах.

Города Лаодикея и Иерополис были разрушены землетрясениями. Особенно известна гибель Помпеи в 63 году н. э.

А сегодня?

И здесь тоже иногда слышится возражение: землетрясения были всегда. Верно! Но если это должно быть каким-то особым знаком, то в этой области должно происходить что-то особенное. Статистика землетрясений показывает их значительное увеличение. Связано ли это только с улучшением наших измерительных приборов? Если раньше эти приборы за десять минут фиксировали, может быть, 2–3 колебания, то сегодня за то же время они регистрируют сотни. Сильные землетрясения фиксировались во все времена. За 1100 лет, с 800 по 1900 год н. э., произошло 9 сильных землетрясений. В XX веке их было 15. Это примерно в сорок раз больше.

Гигантские искусственные водохранилища вызывают столько же споров, сколько и подземные испытания атомных бомб. И то, и другое может вызывать землетрясения. В этом убеждены некоторые ученые.

Позвольте мне вкратце перечислить стихийные бедствия: извержения вулканов, экстремальная засуха и, с другой стороны, наводнения — в некоторых районах за сутки выпадало почти два метра осадков на квадратный метр, — штормы всех видов, цунами и т. д. И этот знак также говорит сам за себя.

Что же означал этот знак перед падением Иерусалима? Великая и могущественная религиозная община того времени сумела пригвоздить Иисуса к кресту, якобы за то, что он богохульствовал. Они утверждали, что действуют от имени Бога. Они обвиняли Иисуса в том, что он учил народ „нарушать предписания предков“.

Таким образом, они обвинили Его в том, что Он не соблюдает традицию. Иисус ответил им: „Вы отбрасываете заповеди Божьи, но придерживаетесь человеческих предписаний“.“ (Марк 7:8) В результате им удалось склонить римлян, то есть государственную власть, к тому, чтобы убить Иисуса. Апостолы и раннехристианская община подвергались жестоким гонениям со стороны господствующих религиозных общин и назывались сектантами.

Другим преследователем в то время было государство. Думаю, достаточно назвать одно имя: Нерон. Церковь перенесла жестокие и кровавые гонения при этом римском императоре. Нерон умер незадолго до падения Иерусалима. Почему государство преследовало христиан, хотя они были лучшими гражданами? Потому что для христиан существовала и существует граница в отношениях с государством. Она заключается в следующем: нужно больше повиноваться Богу, чем людям. (Деян. 5:29)

Третьими преследователями были лжебратья. Иисус сказал в Евангелии от Матфея 24:10: „Когда наступит этот час, многие отступят от веры, будут предавать друг друга и ненавидеть друг друга“.“ Христиане, которые не оставались верными своей вере, предавали и ненавидели своих братьев и сестёр по вере.

Таким образом, в те времена преследования исходили с трех сторон: со стороны официальной церкви, со стороны государства и со стороны лжебратьев.

Как обстоят дела с преследованиями в наше время? XX век вошел в историю как век величайших гонений на христиан. Однако в XXI веке число преследуемых людей еще больше. Сегодня это такие страны, как Северная Корея, Афганистан, Сомали, Ливия, Пакистан, Судан, Эритрея, Йемен, Иран и Индия. Эти государства в настоящее время (2019 г.) занимают первые десять мест из 50 в Всемирном индексе преследований. Христиан убивают, подвергают пыткам, у них отнимают всё, их изгоняют и подвергают остракизму. Масштабы преследований превосходят всё, что происходило до сих пор — и это в XXI веке! Преследование — это признак конца, о котором говорил Иисус. Поэтому нам должно быть ясно, что мир в целом не стал действительно лучше — даже если мы на Западе обладаем свободами и возможностями, о которых остальной мир может только мечтать. Как мы относимся к этой свободе? Ценим ли мы её и используем ли по полной мере?

Рост беззакония — как в широком, так и в узком смысле — является признаком последних времен, который проявляется в стремительном росте преступности.

Существуют отрасли экономики и даже целые государства, которые в значительной степени находятся под контролем организованной преступности. Будь то мафия или аналогичные организованные группировки — ни одна страна, ни один уголок земли не остаются в стороне от этого явления. Как раковая опухоль, организованная преступность распространяется всё шире и шире.

Президент Федерального криминального управления ещё несколько лет назад сказал о кражах в Германии: «Кража у нас превратилась в народный спорт». Из-за высокого уровня безработицы во всём мире ситуация не улучшится. Быстрый рост населения также способствует росту беззакония. Города по всему миру растут в два раза быстрее, чем сельские районы; они также являются основными очагами преступности.

Здесь также стоит вспомнить о коррупции, которая становится всё более распространённой. Один высокопоставленный сотрудник судебной системы в Германии сказал: „Раньше у нас были отдельные “черные овцы». Сегодня это целые стада».“

До сих пор мы говорили только о негативных событиях. Об этом Иисус сказал: „Всё это — лишь начало конца, подобно началу родовых схваток“. Таким образом, в отношении Второго пришествия Иисуса мы находимся — если говорить образно — между началом схваток и родами. Роды, таким образом, уже начались.

А теперь наступает самый важный признак конца. Это единственный положительный признак. „Прежде всего Благая Весть будет проповедана по всему миру, чтобы все люди услышали призыв войти в новый мир Божий. И только после этого наступит конец“.“ (Мф. 24:14)

Точнее говоря: «И это Евангелие, или Благая Весть», то есть будет проповедоваться истинное, неизменное и неподдельное Евангелие, которое проповедовал Иисус Христос. В Откровении 14:6 оно называется вечным Евангелием, то есть истинное Евангелие никогда не утратит своей актуальности.

Этот текст представляет собой обещание Иисуса о том, что в последние времена, в знак Его второго пришествия, Евангелие будет проповедано по всему миру. Это происходит уже сейчас и будет только усиливаться.

А как обстоят дела с лозунгом „Всемирная миссия“? Как обстояло дело в те времена, перед падением Иерусалима? Первые христиане действительно сумели в своё время принести Евангелие всему тогдашнему миру, население которого было гораздо меньше. Об этом свидетельствует Слово Божье через апостола Павла в Послании к Колоссянам 1:6: „Эта Благая Весть известна не только у вас, но и во всем мире“.“ Стих 23: „Эта Благая Весть была провозглашена всему миру“.“ Насколько я могу судить, с времен раннего христианства этого так и не удалось достичь. Однако в последние времена это будет достигнуто по Божьей милости и с Его помощью. Проповедь Евангелия всем жителям земли, всем народам и нациям, людям всех языков — вот наша миссия. Она будет выполнена, потому что так сказал Иисус и потому что Тот, Кто имеет всю власть на небе и на земле, бдит над этим.

Как обстоят дела с понятием «мировая миссия» сегодня? Здесь можно выделить несколько характерных моментов: можно сказать, что примерно в 1960 году в церквях вновь открыли для себя так называемых мирян. До этого момента даже большинство свободных церквей превратились в «церкви пасторов». Но затем произошло возвращение к библейским принципам. Везде в мире, где сегодня Евангелие решительно продвигается вперёд, в этом принимают участие члены общин. Это важная веха.

Примерно в 1989–1990 годах утвердился новый подход к мировой миссии. До этого считалось так: в мире около 230 стран. В более чем 200 из них уже есть христиане.

Те 30 стран, с которыми у нас нет контактов, — это небольшие страны. Так что мы уже далеко продвинулись.

Затем возобладала новая точка зрения. Мир разделили на области, каждая из которых насчитывала по миллиону человек. При этом мы, адвентисты седьмого дня, в 1990 году обнаружили, что в 2300 таких областях, каждая из которых насчитывала по миллиону человек, у нас ещё не было общин. Тогда мы поставили перед собой цель — с Божьей помощью основать общины во всех этих «неосвоенных» районах. За это время мы добились значительного прогресса. Мы называем этот план «Глобальной миссией». Фактически около 450 церквей и миссионерских организаций разрабатывают планы по охвату всего мира Евангелием. 250 из этих планов, как сообщается, находятся в стадии реализации. В нашей свободной церкви к настоящему моменту начата работа в половине этих территорий. У нас есть десятки тысяч миссионеров на передовой в нетронутых регионах. Большинство из них — миряне, которые выполняют это служение за свой счёт или с помощью совсем небольшой финансовой поддержки. Потребность в миссионерах огромна. Ещё тысячи людей должны отправляться в миссию каждый год.

В рамках нашей миссионерской деятельности мы также можем использовать все современные технические средства: миссионерские самолеты, миссионерские корабли, радио, телевидение, спутники, аудио- и видеокассеты, компакт-диски, дистанционные библейские курсы, распространение литературы, такой как листовки, журналы, книги, объявления, компьютеры, факс, электронная почта, Интернет, личная евангелизация от человека к человеку, домашние кружки, семинары и массовые евангелизационные мероприятия, медицинская миссия, помощь в развитии и ликвидации последствий стихийных бедствий. В настоящее время мы видим, что современные технологии всё шире используются для служения Евангелию, а также то, что тысячи людей вновь отправляются на миссию. Кроме того, даже на родине многие пробуждаются к тому, чтобы служить Господу своими дарами.

Около 1800 года началось создание библейских обществ с целью распространения Слова Божьего. Библейские общества пережили огромный рост. Сегодня Слово Божье доступно полностью или частично на более чем 2 000 языках. Постепенно добавляются и другие языки.

В Греции существовал знаменитый „гордиев узел“. Легенда гласила: тот, кто сможет развязать этот узел, получит власть над миром. Однажды туда прибыл Александр Великий. Он разрубил этот сложный узел своим мечом. Гордиев узел был детской забавой по сравнению с проблемами нашего времени. Однако Библия показывает нам: есть Тот, Кто развяжет узел мировых проблем, и Ему достанется власть над миром: Иисус Христос. После того как Он рассказал о предзнаменованиях Своего пришествия, Он сказал: „… когда вы увидите, что всё это происходит, — тогда знайте, что конец уже близок“.“ (Мф. 24:33)

Иисус в своей великой речи о Втором пришествии использовал образ. Он говорил о „схватки“. (Мф. 24:8). Как развиваются схватки перед родами? Они наступают с всё более короткими интервалами и усиливаются. Это точная метафора развития катастроф: они наступают всё быстрее и становятся всё сильнее.

Стоим ли мы на пороге великого перелома или скоро наступит конец света? Этот вопрос поставлен неверно. И великий перелом, и конец света настанут одновременно. А что именно ждет нас — одно или другое, — решаем мы сами. Последнее милостивое приглашение Бога провозглашается с великой силой. Скоро оно достигнет всех, и наш Господь Иисус явится во власти и славе.