Các thợ mộc thành lập đài truyền hình/đài phát thanh

3ABN là tên viết tắt của một đài truyền hình Kitô giáo, bao gồm một trạm mặt đất chuyên phát sóng truyền hình qua vệ tinh. Tên tiếng Anh của đài là: Three Angels Broadcasting Network (Mạng lưới Phát sóng Ba Thiên thần). Kênh này được thành lập bởi hai anh em nhà Shelton, những người thợ mộc đến từ bang Illinois, Hoa Kỳ, cùng với gia đình của họ. Hơn 10 năm trước, họ đã tự mình xây dựng đài truyền hình này với mục đích duy nhất là truyền bá thông điệp Kinh Thánh.

Vào tháng 11 năm 1984, Danny Shelton đã xem một chương trình truyền hình lan truyền những sai lầm nghiêm trọng về đức tin Kitô giáo. Sáng sớm ngày hôm sau, trong lúc cầu nguyện, Đức Thánh Linh đã thúc giục anh thành lập một đài truyền hình, từ đó có thể tiếp cận toàn nước Mỹ, thậm chí cả thế giới, để dành riêng cho việc rao giảng lẽ thật Kinh Thánh. Sau khi cầu nguyện sâu sắc cùng anh trai mình, họ đã nhận được sự chắc chắn và dâng hiến tất cả lên bàn thờ của Ngài: những nguồn lực ít ỏi, thời gian, cả cuộc đời của họ, đồng thời hứa với Chúa rằng họ sẽ sẵn lòng làm bất cứ điều gì Ngài yêu cầu.

Vì họ hoàn toàn không biết gì về các yêu cầu kỹ thuật để xây dựng một công cụ truyền thông như vậy, nên trước tiên họ đã đến tham quan một đài truyền hình lân cận. Tại đó, họ gặp Clarence, một trong những kỹ sư cấp cao, người mới trở thành Cơ Đốc nhân được 3 tháng nhưng chưa gia nhập hội thánh nào. Anh ấy nói với họ: „Tôi không biết tại sao lại nói điều này với các anh, nhưng tôi cảm thấy mình phải nói: Các anh sẽ có một đài truyền hình như thế này, một trạm mặt đất, từ đó có thể phủ sóng toàn lục địa qua vệ tinh.„ Các anh em hỏi lại: “Cả thế giới nữa sao?„ “Vâng, cả thế giới nữa, nếu các anh muốn. Thông qua các vệ tinh khác.” Ngay lúc đó, họ nghĩ đến lời tiên tri về các thiên thần bay ngang qua bầu trời (Khải Huyền 14:6) và từ đó đã đặt tên cho dự án này: 3ABN, Mạng lưới 3 Đài Phát thanh Thiên thần.

Vị kỹ sư còn có điều này muốn nói với họ: „Do vị trí của các vệ tinh truyền tin khác nhau và sự hiện diện của nhiều trạm phát sóng vi ba thuộc mạng điện thoại, nên không thể xây dựng trạm mặt đất ở mọi nơi tại Bắc Mỹ. Chỉ có một số địa điểm rất cụ thể là không bị nhiễu và phù hợp. Và những địa điểm đó hầu hết đã được các trạm phát khác chiếm dụng. Hơn nữa, FBC (Cơ quan Truyền thông Liên bang Hoa Kỳ) phải cấp phép cho việc này. Vì vậy, trong một năm rưỡi qua, tôi đã nhập dữ liệu vào máy tính để tìm kiếm những địa điểm tiềm năng như vậy. “Cách nơi ở hiện tại của họ 10 km về phía bắc và 16 km về phía đông là địa điểm duy nhất trong phạm vi rộng lớn này mà về mặt địa lý có thể thực hiện được”. Tuy nhiên, hai anh em không sở hữu đất đai ở đó, cũng không có người quen, và họ cũng không đủ khả năng tài chính để mua đất.

Tại trạm này, họ cũng gặp một trong những giám đốc điều hành, là mục sư của một nhà thờ Tin Lành. Ông ấy cũng kể cho họ nghe một câu chuyện kỳ lạ: „Chúng tôi buộc phải,“ ông thừa nhận, „bán toàn bộ thiết bị phòng thu trị giá hơn $100.000. Hôm qua, có một người mua tiềm năng đến đây, nhưng anh ta chỉ có thể đề nghị trả $ 30.000 cho số thiết bị đó. Vì vậy, tôi đã từ chối. Tôi đã cầu nguyện về việc này và hỏi Chúa xem liệu chúng tôi có nên giữ lại bộ thiết bị đó không. Chúa đã trả lời là Không. Tôi hỏi Ngài liệu chúng ta có nên bán chúng không. Ngài cũng trả lời là „Không“. ‘Vậy thì tôi phải làm gì đây?’ tôi hỏi Chúa. Ngài nói: ‘Hãy giữ chúng lại, và khi những người phù hợp đến với con, thì hãy trao chúng cho họ. Nhưng bây giờ tôi đã chắc chắn rằng những người đó đang đứng trước mặt tôi’. Cùng ngày hôm đó, anh em nhà Shelton đã ký vào văn bản tặng cho các thiết bị kỹ thuật để xây dựng một phòng thu truyền hình hoàn chỉnh, với giá trị lúc bấy giờ là $ 100.000.

Lúc đó, họ tuy đã có đầy đủ trang thiết bị, nhưng lại không có tòa nhà nào để sử dụng và cũng không có mảnh đất nào để xây dựng. Tối thứ Tư hôm ấy là buổi cầu nguyện. Trong số khoảng 10 người đã đến hội thánh Thompsonville, có bà Fonda Summers, một góa phụ 70 tuổi và là người quen của mẹ hai anh em. Lúc đó, bà chưa phải là thành viên của hội thánh. Bà sở hữu một mảnh đất rộng 8.092 m², mà bà đã nhiều lần muốn bán đi. Nhưng mỗi lần như vậy, bà lại có một giấc mơ ngăn cản bà thực hiện điều đó. Đêm sau buổi cầu nguyện đó, bà lại có giấc mơ đó, nhưng lần này kèm theo lời nhắc nhở rằng bà nên tặng mảnh đất đó cho hai anh em.

Vì vậy, cô đã gọi điện cho mẹ Shelton và nói với bà rằng mảnh đất đó thực ra nằm hơi xa: cách thị trấn nơi họ đang sống 10 km về phía bắc và 16 km về phía đông‚ nơi họ đang sinh sống. Kể từ khoảnh khắc đó, cả hai đều biết rằng đây chính là nơi dành cho họ: Chính xác là vị trí mà chuyên gia đã chỉ ra là lựa chọn duy nhất! Và mảnh đất này đã được tặng cho họ!

Giờ đây, quá trình kéo dài nhằm xin giấy phép xây dựng trạm mặt đất từ chính phủ Mỹ đã bắt đầu. 3,5 tháng sau, chính phủ đã cấp giấy phép. Chuyên gia tại văn phòng này gần như không thể tin nổi, bởi trong suốt sự nghiệp của mình, ông chưa từng gặp trường hợp nào mà ngay từ địa điểm đầu tiên được khảo sát đã phù hợp để truyền dẫn vệ tinh dưới mọi hình thức mà không có bất kỳ hạn chế nào.

Trong khi vẫn đang chờ giấy phép, họ đã tận dụng thời gian để cho xây dựng một con đường dẫn vào khu đất; một ý tưởng điên rồ, như nhiều người nhận xét, khi chưa có giấy phép và cũng không có tiền. Bởi vì chi phí lát mặt đường và thuê máy móc xây dựng đường là $ 6.000, mà họ không có. Vì vậy, họ cần thêm một phép lạ nữa từ Chúa. Tuy nhiên, khi công việc hoàn tất và công ty đòi tiền, hai lá thư đã đến cùng một ngày: một lá gửi kèm $ 2.000 và lá thứ hai gửi kèm $ 4.000.

Chỉ riêng phần thô của công trình trên diện tích sàn 5.000 m², cao hai tầng, với trang thiết bị tối thiểu cho một phòng thu phát sóng, đã tiêu tốn của $ 50.000. Nhưng vì không có tiền, họ đã tự tay đào rãnh để làm móng. Trong quá trình thi công, một cặp vợ chồng đã nghỉ hưu đã đề nghị giúp đỡ và hỏi: „Các anh định đổ bê tông lấp các rãnh này bằng cách nào khi không có tiền?“ „Chúng tôi tin cậy vào Chúa,“ anh em nhà Shelton trả lời. „Chúng tôi đã học được một điều: Nếu Ngài bảo chúng tôi làm điều gì đó, thì chúng tôi chỉ cần tiến lên trong đức tin. Chúa sẽ lo liệu mọi việc đúng lúc.“ Khi cặp vợ chồng đó chia tay sau năm ngày, họ đã trao cho các anh em một tấm séc trị giá $ 50.000. Số tiền này đã đủ để tài trợ toàn bộ phần xây dựng thô.

Sau khi việc chế tạo ăng-ten parabol (chảo có đường kính khoảng 11 mét) cũng được tài trợ nhờ những khoản đóng góp bất ngờ, Đức Chúa Trời đã sắp xếp để có được đội ngũ nhân viên chuyên môn cần thiết. Một giám đốc đài truyền hình và nhà sản xuất chương trình đến từ Alabama đã được mời xem liệu ông có sẵn lòng gia nhập 3ABN hay không. Ông ấy cho biết mình đang giữ một vị trí ổn định và được trả lương rất cao. Hơn nữa, ông đang trong quá trình xây dựng một ngôi nhà mới. Tuy nhiên, ông muốn cùng gia đình nhịn ăn, cầu nguyện và suy ngẫm về điều này. Ba ngày sau, cô con gái nhỏ của họ đến và hỏi: „Mẹ ơi, tối qua mẹ có thấy thiên thần không?“ Người mẹ hỏi lại: „Thiên thần trông như thế nào? Ngài đã nói gì?“ Và đứa trẻ kể: „Ngài bảo con phải đóng gói tất cả đồ chơi của con và của anh trai con. Vì chúng ta sẽ chuyển đến Illinois.“ Gia đình giờ đây đã biết con đường mà Chúa định sẵn cho họ. Chỉ có điều, căn nhà chưa xây xong nên không thể bán được. Dù vậy, họ vẫn chuẩn bị cho việc chuyển nhà. Và khi xe chở đồ đạc đã đỗ trước cửa, lại có một người mua đến xem nhà.

Một trong những nhân lực chuyên môn quan trọng nhất cho công tác lắp đặt là một thợ điện, người có thể lên kế hoạch và thực hiện toàn bộ hệ thống dây điện. Gia đình Shelton quỳ xuống sàn bê tông của nhà xưởng vẫn còn trống rỗng và cầu nguyện: „Lạy Chúa, Ngài biết chúng con cần một thợ điện gấp đến mức nào. Xin hãy gửi cho chúng con một người!“ 20 phút sau, điện thoại reo lên. Một anh em đồng đạo từ Chicago nói: „Tôi nghe nói các anh cần một thợ điện. Đã cả tuần nay tôi cố gắng liên lạc với các anh. Cuối cùng thì tôi cũng đã liên lạc được. Tôi sẵn sàng làm việc miễn phí cho các anh trong thời gian rảnh rỗi của mình.“

Một người hàng xóm hỏi họ: „Các anh có biết rằng khi hoàn thành, đài phát thanh này cũng sẽ tốn tiền không?“ Anh em nhà Shelton kể lại: „Năm 1986, chúng tôi bắt đầu với 18 giờ phát sóng và đến ngày 1 tháng 4 năm 1987, chúng tôi đã phát sóng liên tục 24 giờ. Chúng tôi đã có cơ hội bán thời lượng phát sóng. Điều đó có thể giải quyết ngay lập tức mọi lo lắng về tài chính của chúng tôi. Nhưng chúng tôi đã hứa với Chúa rằng chỉ phát sóng các chương trình Cơ Đốc được chọn lọc. Vì vậy, chúng tôi đã từ chối. Kể từ đó, Chúa đã chăm lo cho „đài phát thanh của Ngài“ trong hơn 14 năm qua.“.

Năm 1990, chúng tôi đã xây dựng trạm phát sóng mặt đất UHF đầu tiên. Nhờ đó, trong phạm vi khoảng 30–50 km, người xem có thể thu sóng chương trình của chúng tôi miễn phí mà không cần ăng-ten parabol. Đến năm 2001, chúng tôi đã có 73 trạm phát sóng truyền hình như vậy, phân bố khắp Hoa Kỳ. Ngoài ra, còn có 32 đài truyền hình khác hợp tác với chúng tôi, tiếp nhận một phần hoặc toàn bộ tín hiệu của chúng tôi và phát sóng miễn phí. 3ABN cũng được 54 đài truyền hình cáp thu nhận và phát trên mạng lưới của họ. Ngoài ra, còn có các bệnh viện và viện dưỡng lão cũng tích hợp tín hiệu của chúng tôi vào mạng truyền hình cáp nội bộ của họ.

Chi phí vận hành của một đài truyền hình như vậy là rất lớn: Chỉ riêng tiền thuê năm vệ tinh đã tốn khoảng $ 200.000 mỗi tháng. Nếu việc thanh toán bị chậm trễ dù chỉ 30 ngày, 3ABN sẽ mất kênh phát sóng trên vệ tinh. Cộng với chi phí lương, điện và bảo trì thiết bị, tòa nhà, trung bình mỗi tháng cần khoảng $ 1.300.000. Tuy nhiên, nguồn tài chính luôn đến đúng lúc, mặc dù các chương trình không có các chiến dịch kêu gọi quyên góp rầm rộ như thường thấy ở nhiều đài truyền hình tôn giáo khác tại Hoa Kỳ.

Tuy nhiên, mục tiêu chính của tổ chức truyền giáo tự túc này vẫn là rao giảng thông điệp về tình yêu của Chúa Giê-su trong bối cảnh Phúc Âm vĩnh cửu của ba thiên thần. Đã có hàng nghìn người tìm đến Chúa Giê-su nhờ công việc đầy ân sủng này.