Anche John Wesley, figlio di un pastore, aveva grandi difficoltà in questo senso, sebbene leggesse la Bibbia in ebraico, greco e latino. Si recò dagli indiani d’America come missionario. Durante il viaggio di ritorno dall’America all’Inghilterra, la sua nave fu colta da una terribile tempesta. Temeva per la propria vita. A bordo c’erano anche altri cristiani, che però, nel bel mezzo della tempesta, cantavano inni di fede e lodavano Dio. John Wesley pensò: «Ma cosa hanno...» Ho fatto qualcosa che non ho fatto?

Per questo motivo andò a Londra nella chiesa di quelle persone. Lì ascoltò una lezione sulla giustificazione per fede, che Martin Lutero aveva scritto come introduzione alla Lettera ai Romani. Fu allora che capì che siamo salvati per grazia di Dio, che possiamo accogliere mediante la fede.

In precedenza, John Wesley si era affannato nel tentativo di guadagnarsi la grazia di Dio attraverso le sue buone opere. Fu solo lì, in quella comunità, che gli si aprirono gli occhi e capì di essere già stato salvato, poiché riponeva la sua fiducia in Gesù Cristo come suo Salvatore. Questo lo rese felicissimo. In seguito fondò la Chiesa metodista.

Qual era il suo problema? John Wesley voleva obbedire a Dio con le proprie forze. Riteneva di doversi guadagnare la vita eterna. Questo atteggiamento è faticoso, estenuante e non dona mai pace. Inoltre, non ci porta alla meta. Ciò ci dimostra che si può essere un grande studioso della Bibbia e tuttavia sbagliare completamente su un tema fondamentale.

Il peccato è il contrario della „giustizia“. Siamo tutti peccatori, tutti senza eccezioni. Paolo scrive in Romani 3,10: „Non c’è nessuno che sia giusto, nemmeno uno.“

Poiché i primi esseri umani – i nostri antenati – hanno trasgredito la legge di Dio per diffidenza nei suoi confronti, sono stati cacciati dal Paradiso. Questa è stata la conseguenza uno Il peccato. Questo ci dimostra che per i peccatori, cioè per gli ingiusti, anche se si trattasse di un solo peccato, non c’è accesso al Regno di Dio. Se Dio lo permettesse, il peccato, con tutte le sue conseguenze, rimarrebbe per tutta l’eternità. In tal caso, Dio avrebbe così perpetuato il male per tutti e per sempre. Dio non vuole questo. E naturalmente nemmeno noi lo vogliamo. Perché „Ma noi attendiamo, secondo la sua promessa, un nuovo cielo e una nuova terra, in cui dimori la giustizia“ (2 Pietro 3,13). Per questo Dio esige che chiunque voglia entrare nel Regno di Dio si attenga alle Sue leggi. Solo chi vive in piena armonia con le regole di Dio può avvicinarsi a Lui. Ma purtroppo, da questo punto di vista, la situazione per noi non è rosea. La Parola di Dio dice in Isaia 64,5 „tutta la nostra giustizia è come un abito macchiato“ (EN Isaia 64:6).

Eppure ce n'era uno che, pur essendo uomo, visse in perfetta obbedienza. L'unico giusto si chiama Gesù Cristo.

Ebrei 1,8-9 dice del Figlio: „Dio, il tuo trono dura da eternità a eternità, e lo scettro del La giustizia è lo scettro del tuo regno. Hai amato la giustizia e odiato l'ingiustizia; per questo, o Dio, il tuo Dio ti ha unto con l'olio della gioia come nessun altro tra i tuoi simili.“

Ciò era già stato predetto nelle promesse messianiche riguardanti Cristo: „E questo sarà il nome con cui lo chiameranno: Il Signore nostra giustizia.“ (Geremia 3,23, cfr. 1 Corinzi 1,30; per quanto riguarda le profezie messianiche, si vedano le Lettere di Andrea 1 e 8.)

In Romani 1,16-17 scrisse: „Perché me ne vergogno Vangelo no; poiché è una forza di Dio che porta alla salvezza tutti coloro che ci credono, prima gli ebrei e poi anche i greci. Poiché in esso (nel Vangelo) viene rivelato La giustizia che conta davanti a Dio deriva dalla fede nella fede; come sta scritto: «Il giusto vivrà per fede».“

Il Vangelo è un La potenza di Dio, che rende beati tutti coloro che credono in essa. Qual è dunque il punto centrale del Vangelo che ci salva? Risposta: Che possiamo diventare figli di Dio. Giovanni ci mostra come diventare figli di Dio.

Giovanni 1,12-13 GNB: „Ma a tutti, che lo accolsero e gli credettero, ha concesso loro il diritto di diventare figli di Dio. E questo non avviene per nascita naturale né per volontà o opera umana, ma perché Dio dona loro una nuova vita.“ („Sono nati da Dio“ LU)

Prima di questa importante affermazione, Giovanni ci mostra chi è Gesù, colui che dobbiamo accogliere nella nostra vita:

Verso 1: Dio (Dio era il Verbo), Verso 3: Creatore (Tutte le cose sono state create dalla stessa fonte), Versetto 4: Datore di vita (In lui c'era la vita). Quando comprendiamo chi è Gesù, ci rendiamo conto che entrerà nella nostra vita solo se gli affidiamo il controllo della nostra esistenza.

Nei versetti 12 e 13, che abbiamo appena letto, troviamo il passo biblico che ci mostra in modo più chiaro come diventiamo figli di Dio: si tratta di accogliere Gesù nella nostra vita, di riporre in lui la nostra fiducia e di ricevere attraverso di lui una vita nuova. È incredibile: il nostro Dio, il nostro Creatore, colui che ci dona la vita, vuole unire la sua vita alla nostra. Vuole vivere la sua vita in noi e attraverso di noi. Allora la sua giustizia vale anche per me. È chiaro che per me non c’è vita migliore che quella vissuta sotto la sua guida. Egli è l’Amore, è onnipotente, onnisciente. Vuole che io abbia qui la vita nuova, una vita in pienezza (Giovanni 10,10) e la vita eterna nella gloria (1 Pietro 5,10).

Giovanni ci mostra però anche che ci sono state persone così stolte da preferire di decidere da sole della propria vita. In Giovanni 1,11 dice: „Divenne suo; e i suoi non lo accolsero.“ Purtroppo questo problema è presente anche nella Chiesa degli ultimi tempi, poiché Gesù dice in Apocalisse 3,20: „Ecco, mi trovo davanti alla [Dal cuore]porta e busserò. Se qualcuno sentirà la mia voce e aprirà la porta, io entrerò da lui e cenerò con lui, ed egli con me.“

Dall'accoglienza di Gesù nasce una nuova vita e, di conseguenza, passo dopo passo, un nuovo stile di vita. In una conversazione con il teologo Nicodemo, Gesù ci ha spiegato, con parole e concetti ben diversi, come possiamo ottenere questa nuova vita. È bene considerare queste importanti questioni da diverse prospettive.

Giovanni 3,3: Gesù gli rispose dicendo: „In verità, in verità ti dico: a meno che qualcuno rinato se non cambia, non potrà vedere il Regno di Dio.“

Gesù lo ribadì con altre parole: Giovanni 3,5: „Gesù rispose: «In verità, in verità ti dico: a meno che qualcuno nascerò dall'acqua e dallo Spirito, così non potrà entrare nel Regno di Dio.“

Giovanni 3,6-7: „Ciò che è nato dalla carne è carne; e ciò che nato dallo Spirito Ecco, questo è lo Spirito. Non stupirti se ti ho detto: «Dovete nascere di nuovo».“

Ciò si riferisce al battesimo biblico per immersione. A questo proposito leggiamo in Romani 6,3-4:

„O forse non sapete che tutti noi che siamo stati battezzati in Cristo Gesù siamo stati battezzati nella sua morte? Siamo stati quindi sepolti con lui mediante il battesimo nella morte, affinché, come Cristo è risorto dai morti per la gloria del Padre, così anche noi camminiamo in una vita nuova.“

Il battesimo biblico per immersione vuole quindi dimostrare che il nostro vecchio uomo è stato sepolto con Cristo e che il nuovo uomo è risorto con Cristo. Per il battesimo è quindi necessario che, che ho rinunciato alla mia vecchia vita, affidando con fiducia a Gesù la mia esistenza, con tutto ciò che sono e possiedo, e che così sono risorto con Lui a una vita nuova. Significa che ho accolto Gesù come mio Salvatore e Signore e che d’ora in poi lascerò che sia Lui a guidare la mia vita. Idealmente, si decide di compiere questo passo fondamentale prima del battesimo, e il gesto simbolico del battesimo con l’acqua lo manifesta pubblicamente. Io stesso, purtroppo, ho intrapreso questa strada solo anni dopo il mio battesimo.

Per una migliore comprensione, ecco anche le parole di Gesù riportate in Luca 9,23-25: „Allora disse a tutti loro: «Chi vuole seguirmi, rinneghi se stesso e prenda la propria croce» ogni giorno e seguimi. Perché chi essere Chi vuole conservare la propria vita, la perderà; chi invece essere Chi sacrifica la propria vita per me, la conserverà.
Infatti, a che servirebbe all’uomo conquistare il mondo intero se poi perdesse se stesso o si facesse del male?“

Gesù spiega che la nostra La successione: una questione quotidiana . Tutta la nostra vita è scandita dal ritmo quotidiano di 24 ore. In termini moderni potremmo dire che siamo „programmati per il quotidiano“. Mangiamo e beviamo ogni giorno, ci muoviamo ogni giorno, dormiamo ogni giorno e la Bibbia dice in 2 Corinzi 4,16 „l'uomo interiore viene rinnovato giorno dopo giorno“.

Si tratta anche di rinnovare ogni mattina la nostra consegna a Gesù con tutto ciò che siamo e abbiamo, e di pregare quotidianamente con una promessa per ricevere lo Spirito Santo. Quando preghiamo con una promessa, sappiamo di essere stati esauditi (1 Giovanni 5,14-15; 2 Pietro 1,4). Questo ci aiuta a credere fermamente che sia già avvenuto.

Cosa significa „rinnegare se stessi»? “ Significa dire al proprio ego: «Non sei più tu a decidere della mia vita. Ora Gesù è il mio Signore».

Cosa significa "prendere su di sé la propria croce"? Significa la stessa cosa, ma con l’aggiunta che accetto anche le difficoltà, i problemi e gli svantaggi per amore della fede.

È facile per noi sottomettere la nostra volontà a quella di Dio, se confidiamo nell’amore di Dio e ogni mattina preghiamo, tra l’altro: «Signore, rendimi pronto ad accettare di buon grado tutto ciò che Tu vuoi» (Ebrei 13,21).

Gesù ci fa capire molto chiaramente che dobbiamo rinunciare ai nostri piani e desideri egoistici, accogliendolo ogni giorno in noi attraverso il suo Spirito e lasciandoci guidare e consigliare da Lui. Esiste uno scambio migliore? NO! È incredibile ciò che la grazia di Dio fa per noi.

L'aspettativa di Gesù, secondo cui dovrei rinunciare alla mia vita, non è forse eccessiva? Da un punto di vista umano ed egoistico, si tratta di una richiesta molto impegnativa.

Ma, per fortuna, Dio non ci tratta secondo questi criteri umani. Il motivo per cui Dio ci invita a donarci completamente a Gesù è il suo amore. Cristo ha donato completamente la sua vita per noi, spinto da un amore incomprensibile. E ci chiede di affidargli completamente la nostra vita, affinché possa renderci felici in questa vita e nella vita eterna. Egli vuole donarci qui una vita in pienezza (Giovanni 10,10) e una vita nella gloria nel Regno di Dio (2 Timoteo 2,10).

La Bibbia paragona il nostro rapporto con Gesù al matrimonio (cfr. Efesini 5,32). Pensiamo al matrimonio: durante la cerimonia, la sposa affida tutta la sua vita allo sposo e viceversa. Per chi si ama, questo è scontato. Nessuno lo considera un obbligo. Nessuno si sposerebbe se il proprio partner volesse riservare un giorno alla settimana per un tradimento.

L'amore si dona completamente e si aspetta lo stesso dall'altro. È così importante per noi comprendere che l'operato di Dio nei nostri confronti è determinato dal puro amore divino.

L'essenza del Vangelo è avere una vita nuova. Si tratta di rinascere affidando o consacrando la nostra vita a Gesù Cristo e attraverso „il rinnovamento nello Spirito Santo“: “Nascere dall’acqua” si riferisce quindi all’affidamento della nostra vita a Gesù; ciò viene attestato dal battesimo.

Il termine „Spirito“ si riferisce al rinnovamento e alla trasformazione operati dallo Spirito Santo. Tito 3,4-5 HFA spiega:

„Ma poi si è manifestata la bontà di Dio, nostro Liberatore, e il suo amore per noi uomini. Egli ci ha salvati – non perché avessimo fatto qualcosa per meritare il suo amore, ma per pura bontà. Nella sua misericordia ci ha resi uomini nuovi, attraverso una nuova nascita che è come un bagno purificatore. È opera dello Spirito Santo.“

(LU „…attraverso il bagno della rinascita e del rinnovamento nello Spirito Santo“)

Anche in Romani 8,1-2 viene menzionata l'opera dello Spirito Santo nella nuova nascita: «Non c'è dunque più alcuna condanna per coloro che sono in Cristo Gesù. Infatti» la legge dello Spirito che dà la vita in Cristo Gesù, ti ha liberato dalla legge del peccato e della morte.

Quando siamo rinati, siamo „in Cristo“. Chi è „in Cristo“ vive già una vita nuova, mentre chi è „fuori da Cristo“ è ancora nella morte. In che modo siamo in Cristo? Perché la forza vivificante dello Spirito Santo ha potuto darci la vita attraverso la nostra resa incondizionata, ovvero ha operato la nuova nascita. A tal fine siamo stati liberati dal potere del peccato, il che significa che non dobbiamo più peccare e non vogliamo più peccare. Tuttavia, possiamo comunque cadere in errore a causa di precipitazione, negligenza o decisioni avventate (cfr. 1 Giovanni 2,1).

Giovanni 15,1-8 ci mostra che, dopo la rinascita, dobbiamo rimanere in questa relazione, nella nuova vita: „Rimanete in me e io in voi“, dice Gesù. Come si fa? Nel libro La vita di Gesù Al paragrafo 676.2 di E.G. White viene spiegato come procedere.

Ciò significa

Grazie a questi due elementi o relazioni – la consegna a Gesù e il rinnovamento nello Spirito Santo – siamo rinati. Vivendo costantemente nel rapporto fondamentale con Gesù e in quello di sequela con lo Spirito Santo, la nostra nuova vita viene preservata, rinnovandola ogni mattina. Posso dirlo così: dopo il matrimonio si vive insieme.

La Bibbia dice: Il giusto vivrà per fede.

Ci presenta Abramo come esempio. Era un uomo al quale, grazie alla sua fede in Dio, fu concessa la giustizia che conta davanti a Dio. Romani 4,3: „Abramo credette in Dio e ciò gli fu accreditato come giustizia.“

In Genesi 12 si fa menzione per la prima volta di Abramo, con il suo vecchio nome, Abram. Dio gli dice: „Lascia la tua patria e dai tuoi parenti e dalla casa di tuo padre in un paese che voglio mostrarti… Allora Abramo partì, come il Signore gli aveva detto.“ (Versetti 1 e 4).

Nel capitolo 15, Dio promette ad Abramo, che non ha figli, che avrà una discendenza innumerevole, come le stelle del cielo. Versetto 6: „Abramo credette nel Signore e ciò gli fu accreditato come giustizia.“ Dopo molti anni nasce poi suo figlio Isacco.

Quando Isacco era ancora un giovane, Dio affidò ad Abramo un incarico sconvolgente:

„Prendi Isacco, il tuo unico figlio, che ami, e recati nel paese di Moriah e lo offro là, per offrire un sacrificio sul monte che ti indicherò. Ebbene, Abramo era lì, di prima mattina si alzò, sellò il suo asino e prese con sé due servi e suo figlio Isacco e spaccò la legna per l'olocausto, si mise in cammino e si recò nel luogo che Dio gli aveva indicato.” (Capitolo 22,1-3)

Questi esempi dimostrano che Abramo agiva in totale abbandono a Dio. Di tanto in tanto, però, aveva dei dubbi e voleva „dare una mano“ a Dio con le proprie azioni. (cfr. Genesi 12,10-20; Genesi 15,1-16) Ma il filo conduttore della sua vita era la totale fiducia in Dio. Genesi 15,6: „Abramo credette nel Signore e ciò gli fu accreditato come giustizia.“

Personalmente, lo studio del capitolo 8 della Lettera ai Romani mi ha aiutato molto a comprendere la giustizia che viene dalla fede.

Romani 8 è un messaggio di vita vittoriosa. È una una fonte straordinaria di incoraggiamento. È qui che lo Spirito Santo assume un ruolo di primo piano: viene menzionato 21 volte e descritto come la forza che che rende i fedeli capaci di trionfare sul potere del peccato (cfr. versetto 2) e versetto 37 „Ma in tutto ciò siamo più che vincitori grazie a Colui che ci ha amati.“

Romani 8,1: „Così non c’è più alcuna condanna» per coloro che sono in Cristo Gesù. Cosa significa essere in Cristo Gesù?

L'espressione „in Cristo“ ricorre 170 volte nel Nuovo Testamento. Essa indica l'intimità del legame personale tra il cristiano e Cristo. Descrive un legame quotidiano e vivo con Cristo attraverso lo Spirito Santo. Ogni mattina ci affidiamo a Lui con tutto ciò che siamo e abbiamo, con la disponibilità a seguirLo in ogni cosa (Giovanni 14,20; 15,4-7).

Giovanni descrive questa unità come „essere in lui“ (1 Giovanni 2,5.6.28; 3,24; 5,20). Pietro, come Paolo, parla di „essere in Cristo“
(1 Pietro 3,16; 5,14). Gesù sottolineò l’intimità di questa unione attraverso la sua parabola della vite e dei tralci in Giovanni 15,1-8; ad esempio, il versetto 4: „Rimanete in me e io in voi. Come la vite non può portare frutto da sé stessa se non rimane attaccata alla vite, così nemmeno voi potrete farlo se non rimanete in me.“

Se qualcuno non sperimenta questa unione trasformante con Cristo, perché manca l’abbandono o lo Spirito Santo, allora non ha ancora compreso la liberazione dal giudizio. La fede salvifica, che porta alla riconciliazione e alla giustificazione (Romani 3,22-26), si riferisce a una vita che è „in Cristo Gesù“. „Nel Signore“ “Nel Signore“ ho giustizia e forza (Isaia 45,24).

Romani 8,2: „Perché la legge dello Spirito, Colui che mi dà la vita in Cristo Gesù mi ha liberato dalla legge del peccato e della morte.“

La „Legge dello Spirito“ è la forza vivificante dello Spirito Santo, che agisce come una legge nella vita di coloro che ne sono pervasi. L’espressione „che dà la vita in Cristo Gesù“ mostra che lo Spirito Santo realizza nella nostra vita ciò che Gesù ha compiuto per noi sulla croce.

Lo Spirito Santo fa sì che il tesoro di grazia che Cristo ha conquistato sulla croce diventi realtà in noi. A ciò si contrappone la legge del peccato, che porta solo morte e condanna (cfr. Romani 7,21-24).

Questo è il potere esercitato dal peccato. Esso conduce alla morte. Per chi è stato liberato dal potere del peccato, esso non è più la forza dominante e controllante. Lo Spirito di vita che dimora in noi ci rende capaci di obbedienza e ci dà la forza di „uccidere le opere della carne“ (versetto 13), ovvero di vincere desideri, pensieri, parole e azioni egoistici, privi di amore e malvagi. È un messaggio meraviglioso. Il sacrificio vicario di Gesù ci porta l’assoluzione e il suo Spirito Santo spezza le catene del male.

Romani 8,3 Hfa: „Come siamo arrivati a questo punto? La Legge non è riuscita ad aiutarci a vivere in modo gradito a Dio. Si è rivelata impotente di fronte alla nostra natura peccaminosa. Per questo Dio ha mandato suo Figlio tra noi. Egli si è fatto uomo ed è stato esposto, come noi, al potere del peccato. Al posto nostro, ha preso su di sé il giudizio di Dio sul peccato, privandolo così del suo potere.“

Cosa è diventato possibile grazie a questo?

Romani 8,4 (LU): „Affinché la giustizia sia garantita dalla legge dentro di noi fosse soddisfatta, quella che noi non secondo la carne vivere, ma secondo lo Spirito.“

Qui viene espressa una meravigliosa verità sulla vita con Cristo attraverso lo Spirito Santo. La giustizia necessaria non viene compiuta da noi stessi, ma da Gesù in noi.

Ciò dimostra che, se Gesù è in me attraverso lo Spirito Santo, allora, grazie alla sua presenza nella mia vita, anche la sua giustizia vale per me.

La Bibbia paragona il nostro rapporto con Gesù al matrimonio. Esempio: una giovane donna ha 50.000 euro di debiti. Sposa un miliardario. Ora anche ciò che appartiene a suo marito appartiene a lei. Il marito sarà lieto di pagare i debiti della moglie, affinché lei possa finalmente liberarsi da questo fardello. È così che avviene quando „sposiamo Gesù“.

1 Corinzi 1,30 dimostra che „Cristo Gesù ci è stato dato da Dio come sapienza, giustizia, santificazione e redenzione.“

È impossibile soddisfare con le proprie forze i requisiti necessari stabiliti da Dio per l’ammissione nel Regno di Dio. Ma tutto ciò si compie in noi attraverso Gesù Cristo, se viviamo in piena dedizione a Lui e nello Spirito Santo.

È talmente importante essere in Cristo e vivere nella nuova vita che Paolo scrive al giovane Timoteo: „Cerca la giustizia.“ (1 Timoteo 6,11)

Affidandoci a Gesù, possiamo abbandonarci a Dio in una dipendenza totale, gioiosa e meravigliosa. Da questa relazione d’amore deriva anche il fatto che io ascolti i consigli di Dio e faccia ciò che Egli mi dice. Cristo in me, infatti, vuole osservare i comandamenti di Dio.

Non dobbiamo trascurare un nesso importante. Gesù è stato dato anche per la nostra santificazione. Ciò significa che la sua presenza in noi ha un aspetto giustificante (giustizia) e un aspetto santificante (dato per la santificazione).

Il significato è questo: la grazia di Dio mi dona la giustizia di Gesù. Questa mi viene pienamente attribuita. Non devo e non posso fare nulla per ottenerla. Nel momento in cui mi affido completamente a Gesù e se rimango in Lui, sono e rimango giustificato e ho diritto ad essere accolto nel Regno di Dio.

Gesù opera la santificazione in noi attraverso lo Spirito Santo, affinché io possa condurre una vita all’insegna dell’obbedienza. Se sono disposto a essere obbediente, lo Spirito Santo è pronto a donarmi la forza, la gioia e il successo necessari a tal fine.

Atti degli Apostoli 1,8: „Ma riceverete la forza quando lo Spirito Santo scenderà su di voi…“

Ecco ancora alcuni testi importanti sull'argomento:

Efesini 4,22-24: „Dovete spogliarvi del vecchio uomo, con il suo precedente modo di vivere, che segue la via della perdizione nelle sue desideri ingannevoli, e dovete rinnovarvi nello spirito e nella mente, per rivestirvi dell’uomo nuovo, creato secondo Dio nella vera giustizia e santità.“

È proprio questo il problema di cui ci stiamo occupando. Si tratta di acquisire un nuovo carattere e di perdere il piacere del peccato; in breve, si tratta di trovare gioia nell’obbedienza.

Qui lo Spirito Santo mi aiuta a compiere l’impossibile. Paolo scrive in
1 Tessalonicesi 4,7-8: „Infatti Dio non ci ha chiamati all’impurità, ma alla santificazione. Chi dunque disprezza questo, non disprezza gli uomini, ma Dio, che vi dona il suo Spirito Santo.“

L'azione dello Spirito Santo ha effetti duraturi.

Galati 5,22: „Il frutto dello Spirito, invece, è amore, gioia, pace, pazienza, gentilezza, bontà, mansuetudine, castità; contro tutto questo la legge non si oppone.“

Possiamo riassumere questo frutto dello Spirito in un'unica parola: OBBEDIENZA.