Chacun a sa propre définition du succès. La plupart des gens y associent l'argent, l'influence, le pouvoir et la célébrité. Certes, on peut considérer toutes ces choses comme une forme de succès. Mais s'agit-il pour autant d'une réussite de vie au sens profond du terme ?

En 1923, une rencontre particulière eut lieu dans un hôtel de luxe à Chicago. S'y retrouvèrent les les neuf hommes les plus riches du monde à une conférence secrète. Qu'étaient-ils devenus 25 ans plus tard ?

• Charles Schwab, propriétaire de la plus grande entreprise sidérurgique, avait fait faillite et avait vécu de l'argent emprunté pendant ses cinq dernières années.
• Samuel Insull, propriétaire de compagnies d'électricité, était en fuite à l'étranger, sans un sou, pour échapper à la justice.
• Howard Hopson, propriétaire de la plus grande société gazière, est décédé dans un état de démence.
• Arthur Cotton, le plus grand spéculateur sur le blé, est mort en faillite à l'étranger.
• Richard Whitney, le président de la Bourse de New York, était en prison.
• Albert Fall, un membre du gouvernement américain avait été gracié et est décédé chez lui.
• Jesse Livermoor, surnommé « l'ours de Wall Street ».
• Ivar Krüger, le détenteur du monopole des allumettes.
• Leon Fraser, président d'une banque internationale.

Ces trois derniers se sont donné la mort.

Ces hommes ont-ils réussi ? Ils avaient beaucoup d'argent, une grande influence et beaucoup de pouvoir. Mais ils n'ont pas réussi leur vie. Ils n'ont même pas connu de succès économique durable. Ils avaient négligé un élément essentiel : JÉSUS

Puis-je m'exprimer ainsi : vous avez négligé d'établir une relation personnelle avec Dieu. La Parole de Dieu dit :

„Celui qui a le Fils a la vie. Celui qui n'a pas le Fils de Dieu n'a pas la vie.“ (1 Jean 5,12)

Jésus lui-même explique pourquoi il est venu :

„Je suis venu afin qu'ils aient la vie et qu'ils l'aient en abondance.“ (Jean 10,10)

Je me réjouis de voir que de plus en plus de paroisses organisent des groupes d'étude biblique autour du thème général Relation personnelle avec Dieu le proposer et l'étudier en détail pendant quelques semaines. Pour cela, vous utiliserez le livre de poche „Étapes vers un renouveau spirituel personnel“. 

Dieu nous promet le succès à savoir la réussite dans la vie. Il nous accompagne tout au long de notre vie. Il prend les choses en main lorsque nous sommes pleinement unis à lui. En contrepartie, il nous offre ses merveilleuses bénédictions spirituelles et la vie éternelle.

Nous avons un Dieu merveilleux et génial. Je le répète : Jésus nous dit qu’il est venu pour nous donner la vie en abondance (Jean 10,10).

Connais-tu les passages bibliques dans lesquels notre merveilleux Dieu nous promet une vie couronnée de succès ?

Lorsque Dieu adressa ces paroles à Josué, celui-ci se trouvait confronté à la grande tâche de conquérir le pays de Canaan. Dieu lui fit une magnifique promesse. Et savez-vous ce qui est merveilleux dans ces promesses de Dieu ?

Cela vaut également pour nous. Dans notre vie, nous subissons les mêmes conséquences lorsque nous agissons ainsi.

Josué 1, verset 8 :

„Et que le livre de cette loi – que la parole de Dieu – ne s'éloigne pas de ta bouche, mais médite-le jour et nuit, afin que tu si tu respectes et mets en pratique en toutes choses ce qui y est écrit. Alors tu réussiras dans tes entreprises et tu agiras comme il faut.“

2 Chroniques 20,20b : „Croyez au Seigneur, votre Dieu, et vous serez en sécurité ; croyez à ses prophètes, C'est ainsi que vous y parviendrez.“

Psaume 1, 1-3 : „Heureux celui qui ne marche pas selon les conseils des méchants, qui ne s’engage pas sur la voie des pécheurs, qui ne s’assied pas en compagnie des moqueurs, mais qui trouve son plaisir dans la loi du Seigneur – ce qui signifie pour nous la joie de la Parole de Dieu – et qui médite sa loi jour et nuit ! Celui-là est comme un arbre planté près des cours d’eau, qui porte son fruit en saison, et dont les feuilles ne se flétrissent pas. Et tout ce qu'il entreprend réussit.”

Proverbes 3,5-6 : „Confie-toi au Seigneur de tout ton cœur, et ne t'appuie pas sur ta propre intelligence, mais pense à lui dans toutes tes voies, ainsi, il te guidera dans la bonne voie.“

Pour conclure, voici une parole de Jésus sur la réussite, tirée de Jean 15,5 :

„Je suis la vigne, vous êtes les sarments. Celui qui demeure en moi et en qui je demeure porte beaucoup de fruit ; car sans moi, vous ne pouvez rien faire.“

Tout est contenu dans cette parole de Jésus. La réussite dans la vie résulte d’une collaboration entre Dieu et l’homme. Jésus appelle la réussite un « fruit ». Le fruit naît des efforts conjoints de l’homme et de Dieu. L’homme cultive le champ. Dieu donne la graine et la fait prospérer. Et il le dit clairement : sans la collaboration avec lui, la réussite est une affaire purement humaine. Elle est donc soumise à toutes les limites et à toutes les erreurs humaines.

Tu peux avoir un guide tout-puissant, omniscient et omniprésent. Et surtout : il t'aime.

Examinons maintenant un exemple concret qui m’a beaucoup impressionné lorsque j’avais dix-neuf ans. Il s’agit de Daniel. Le chapitre 1 du livre de Daniel a joué un rôle important dans ma vie. Daniel, qui était prisonnier, est devenu un grand homme d’État dans deux empires mondiaux et un prophète de Dieu. Il est encore aujourd’hui très vénéré par les chrétiens, les musulmans et les juifs.

Je voudrais ensuite vous faire part de mon expérience professionnelle. J’ai travaillé pendant les 22 premières années de ma vie dans le secteur privé, dans le domaine du transport international. J’ai ensuite exercé la fonction de pasteur pendant 16 ans, puis j’ai retravaillé dans le secteur commercial pendant 10 ans et dirigé notre maison de retraite à Bad Aibling, qui comptait 80 employés. J'ai donc exercé une activité commerciale pendant 32 ans et, en tant que pasteur en retraite active, j'ai passé 44 ans dans le domaine spirituel et missionnaire.

Ouvrons le chapitre 1 du livre de Daniel : quel genre de jeunes gens étaient Daniel et ses compagnons de captivité ?

Verset 4: Ils étaient jeunes, en bonne santé, beaux, intelligents et sensés, et issus de familles croyantes. Ils venaient de Judée. Ils étaient prisonniers.

Verset 5: Le grand roi Nabuchodonosor voulait s'attacher ces jeunes gens. Il souhaitait les encourager tout particulièrement. Il ordonna qu'on leur serve de sa table et de son vin.

Cela a soudainement posé un petit problème. Les mets délicieux qui leur étaient proposés ne respectaient pas du tout, ou seulement en partie, les prescriptions de la Bible. Que devaient faire Daniel et ses amis ? Ils dépendaient en effet entièrement de la bienveillance du roi. Ils étaient prisonniers. Ils ont certainement réfléchi et prié pour savoir comment agir. Ils devaient prendre une décision : soit accepter en silence cette nourriture, contre leur conscience, soit agir. 

Verset 8a: „Mais Daniel se fit la résolution, dans son cœur, de ne pas se souiller avec la nourriture et le vin du roi.“

Daniel a pris une décision. Il a choisi d'être fidèle à Dieu et de ne pas manger d'aliments impurs. En d'autres termes, Daniel a choisi de ne pas accepter cette offre, mais d'agir conformément aux prescriptions bibliques.

On voit déjà ici que Daniel menait une vie entièrement consacrée à Dieu. Nous touchons ici au cœur même de la réussite dans la vie. Il s'agit de prendre sans cesse des décisions selon la volonté de Dieu et non selon celle d'autres autorités, quelles qu'en soient les conséquences. (Voir « La fosse aux lions » – Dieu était avec lui.)

Quelle importance revêtent les décisions dans notre vie ? La capacité à prendre des décisions est le gouvernail de notre vie. Il existait autrefois un paquebot de luxe baptisé „ Queen Elisabeth “. La coque de ce navire gigantesque pesait 1 300 fois plus lourd que le gouvernail qui le dirigeait.

Dans notre vie, le gouvernail correspond à la capacité de prendre des décisions. Lorsque nous choisissons la volonté de Dieu et que nous faisons les pas qui s’offrent à nous, Dieu met à notre disposition l’aide nécessaire. Il nous accompagne alors. Il s’agit d’une collaboration entre Dieu et l’homme dans notre vie. C’est Dieu qui en assume la responsabilité. Dieu nous donne la force et la joie nécessaires pour parcourir ce chemin. (Pour plus de détails, voir le livre de poche „Demeurer en Jésus“, chapitre „ L'obéissance par Jésus “)

Daniel et ses amis avaient désormais pris une décision. Comment ont-ils procédé ensuite ? Ils ont pris les mesures qui étaient en leur pouvoir, et Dieu leur a donné la solution.

Quelle est la meilleure façon de mettre en œuvre des décisions difficiles ?

Verset 8b: „ Daniel a demandé “ au trésorier en chef, afin qu'il n'ait pas à se rendre impur. »

Comment ont-ils procédé ? Ils ont choisi la voie de la supplication. Il y a une grande différence entre formuler notre demande sous forme de requête et dire : ‚ Je ne ferai pas ça ‘, ‚ Je ne veux pas ça ‘ ou ‚ C'est hors de question pour moi ‘.

Une demande traduit la confiance que l'on accorde à quelqu'un. Il est normal que, lorsque l'on formule une demande, la personne à qui l'on s'adresse essaie de nous aider. Si nous agissons autrement, par exemple en disant « cela n'entre pas en ligne de compte pour moi », alors cette personne se mettra contre nous et nous montrera qui est le chef.

C'est à l'âge de 19 ans, lors d'un moment de recueillement pendant un séjour de loisirs, que j'ai entendu cette réflexion importante. Je ne l'ai jamais oubliée. J'ai agi en conséquence toute ma vie. Je ne peux que dire : c'est la bonne voie, celle qu'il faut suivre.

Daniel a fait autre chose encore. Il a montré en même temps qu'il s'agissait pour lui d'une question de conscience. Lorsque c'est le cas et que nous l'exprimons, cela peut contribuer à faire mieux comprendre notre demande. 

Verset 9: „Et Dieu l'a créé “ Daniel, que le chambellan en chef lui était favorable et bienveillant. »

Que voyons-nous ici ? Comme Daniel a décidé de faire la volonté de Dieu et qu’il a agi avec sagesse et courtoisie dans la mesure de ses moyens, Dieu est intervenu. Dieu a touché le cœur de ce supérieur. Dieu existait.

Verset 10 nous montre que ce supérieur avait toutefois des réticences, car en accédant à cette demande, il aurait lui-même agi contre la volonté du roi.

Verset 12 nous montre la prochaine étape de Daniel :

Il demande le surveillant qui était leur supérieur direct. „ Essaie donc avec tes serviteurs pendant dix jours et donne-nous de la nourriture à base de graines^[1] “ leur donner à manger et à boire. »

Pourquoi Daniel demande-t-il une „ alimentation à base de graines “ ? D'où lui vient ce terme ? Dans Genèse 1,29, on lit : „Et Dieu dit : « Voici, je vous donne toutes les plantes qui produisent des graines et tous les arbres qui portent des fruits contenant des graines, pour votre nourriture. ».“ Nous voyons une fois de plus que Daniel connaissait bien la Parole de Dieu. Daniel a demandé la meilleure alimentation qui soit. 

Daniel poursuit donc sur la voie de la demande et propose une solution. Il a en effet eu le temps d'y réfléchir. Son supérieur, quant à lui, n'a pas encore eu l'occasion de chercher une solution au problème. Daniel présente à nouveau sa proposition de solution avec beaucoup de courtoisie.

Il dit à ce supérieur : « S'il vous plaît, essayez donc cela avec nous pendant dix jours. » Il formule donc à nouveau une demande qui témoigne de la confiance qu'il accorde à ce supérieur. – Or, une chose est claire : Daniel n’avait pas l’intention de manger des aliments impurs après ces dix jours, mais il comptait sur l’intervention de Dieu.

Dieu existait une nouvelle fois, que ce supérieur a donné suite à la demande. La demande a été acceptée et ce qui il y avait Dieu, maintenant, d'après le verset 15.

„Au bout de ces dix jours, ils avaient l'air plus beaux et plus robustes que tous les jeunes gens qui mangeaient la nourriture du roi.“

L'affaire était donc réglée. Et quelle en fut la conséquence après le verset 17 :

„Et ces quatre jeunes gens il y avait Dieu lui accorda la perspicacité et l'intelligence nécessaires pour comprendre toute forme d'écriture et de sagesse. Daniel, quant à lui, était versé dans l'interprétation des visions et des rêves de toute nature.“

Dieu il y avait Beauté, force et grande intelligence. Dieu il y avait. Lorsque nous nous sommes confiés à Dieu, il peut nous offrir tout son amour.

Quelle était la situation à la fin de la formation ?
Verset 20 : „Et le roi constata qu'elle avait raison sur tous les sujets qu'il lui posait dix fois plus sage et plus avisé que tous les interprètes de signes et tous les sages de tout son royaume.“ Peux-tu faire cela toi-même : devenir 5 ou 10 fois plus intelligent ? Seul Dieu peut t'accorder cela. Dieu peut nous accorder des dons que nous ne pouvons pas obtenir par nous-mêmes.

Nous avons ainsi abordé la manière fondamentale dont nous pouvons agir dans la vie. Il s’agit, lorsqu’une situation n’est pas conforme à la volonté de Dieu, de prendre une décision selon cette volonté, d’emprunter la voie de la supplication avec beaucoup de courtoisie et, si possible, de proposer soi-même une solution qui soit conforme à la volonté de Dieu. Alors, Dieu est avec nous. Jésus a dit dans Matthieu 6,33 (NLB) :

„Faites du Royaume de Dieu votre priorité absolue, vivez selon la justice de Dieu, et il vous donnera tout ce dont vous avez besoin.“

Je voudrais maintenant te raconter quelques expériences personnelles tirées de ma vie professionnelle, à l'époque où je travaillais dans le secteur privé. Beaucoup pensent que, dans ce domaine, il faudrait suivre le mouvement.

^[1] William H. Shea, Le livre de Daniel, Partie 1, éditions Advent-Verlag, Lüneburg, 1998, page 52 – d'après le texte hébreu.

Pendant la guerre, je vivais avec ma mère et ma chère sœur dans la maison de mon grand-père, au bord du lac de Constance. Ma mère s'occupait du ménage pour mon grand-père et ses deux frères célibataires. C'était un foyer d'activité professionnelle : boulangerie, épicerie et laiterie. Dès que nous avions fini nos devoirs, nous devions donner un coup de main. Pendant la guerre, il y avait beaucoup de travail et peu de main-d'œuvre.

L'un de nos oncles souffrait de troubles nerveux. Quand il nous confiait une tâche, nous ne devions surtout pas faire la grimace ; nous devions immédiatement répéter ce que nous devions faire, nous y atteler sans tarder et avec le plus grand soin, puis revenir lui dire que c'était fait. Si nous ne l'avions pas fait, il se serait mis en colère. Ma sœur et moi étions devenues très timides à cause de cela. Mais cela nous avait permis d’acquérir de bonnes habitudes et c’est ainsi que j’ai agi pendant mon apprentissage. Je vais vous raconter un exemple tout à l’heure.

Je voudrais maintenant te raconter comment s'est déroulée concrètement mon évolution professionnelle. Je tiens tout particulièrement à montrer comment Dieu, lui aussi, m'a toujours „il y avait“.

En 1946, j'ai commencé un apprentissage dans une entreprise de transport, en tant qu'apprenti inconnu dans une ville étrangère. Je ne savais pratiquement rien du métier d'agent de transport. Mais après la guerre, j'étais déjà heureux d'avoir trouvé une place d'apprenti. J’avais presque 17 ans. Une famille adventiste m’avait accueilli chez elle. Ils avaient eux-mêmes quatre enfants à peu près de mon âge. Peu après le début de mon apprentissage, j’ai décidé de me faire baptiser. J’étais convaincu que la voie de Dieu était la bonne. Et c’est au sein de cette famille que j’ai appris à faire ma prière personnelle ; nous avions également des moments de prière en famille. Pendant les mois d’hiver, nous nous réunissions le vendredi soir, à deux ou trois familles, pour chanter ensemble et partager nos expériences.

En tant qu'apprentis, nous devions notamment commencer une demi-heure plus tôt le matin. Nous devions chauffer les bureaux, dépoussiérer les bureaux et faire d’autres tâches. Au bout d’un certain temps, j’étais le seul à avoir le droit de dépoussiérer le bureau du patron. Son bureau était toujours encombré de toutes sortes de choses. Comment nettoyer un bureau qui est complètement encombré ? Je nettoyais une partie après l’autre. Je rangeais les affaires d’une partie sur une autre table, dans le même ordre. Une fois cette partie nettoyée, je remettais tout en place et je procédais de la même manière avec la partie suivante. Comme je m’en sortais bien, j’étais le seul à pouvoir essuyer le bureau du patron, où il y avait toujours des choses intéressantes à regarder en cachette.

L'un de mes premiers souvenirs est le suivant. Pendant la pause déjeuner, je lisais un ouvrage spécialisé. Et environ deux ou trois heures plus tard, le propriétaire et le directeur se tenaient à côté de moi et discutaient d'un litige avec un client. Or, ils ne connaissaient pas la bonne solution. Je leur ai demandé si je pouvais intervenir. Je leur ai expliqué la solution et leur ai indiqué l'article correspondant du règlement professionnel. Dieu existait bel et bien.

Autre chose : j'ai décroché le téléphone ; on demandait le directeur. Il m'a dit : « Dis-leur que je ne suis pas là. » Je lui ai répondu à voix basse : « Excuse-moi, mais je ne peux pas faire ça. » Il a alors passé le combiné à un employé, qui s’en est chargé à sa place. Désormais, chaque fois qu’il voulait qu’on nie sa présence, il passait simplement le combiné à cet employé.

Une fois par mois, nous devions expédier un train de marchandises composé de 42 wagons de fromage depuis l'Allgäu vers la Rhénanie. Je devais aller chercher auprès d'un organisme public les documents indiquant quelle fromagerie de l'Allgäu livrait quelle quantité de fromage à quel destinataire. J'ai reçu ces documents en double exemplaire. J’ai demandé au chef si je pouvais emporter une copie chez moi, car j’aimerais bien établir le plan de chargement. Quand je suis revenu au bureau, il m’a dit : « Tu as établi le plan de chargement ? » « Oui ! Montre-le-moi. » Il a parcouru le plan de chargement, puis m’a dit : « Tu as prévu deux wagons pour Duisbourg, alors qu’ils ne sont chacun qu’à moitié pleins. » J’ai répondu : « L’un des wagons est destiné à la rive gauche du Rhin, l’autre à la rive droite. À Duisbourg, le pont sur le Rhin est encore en travaux. Il avait négligé ce détail lors de sa planification. » C’est ainsi que le train de marchandises a circulé selon le plan établi par l’apprenti.

Dieu n'a cessé de créer des circonstances qui m'ont permis de me démarquer de manière positive. En d'autres termes : Dieu m'a donné

Mon salaire, au cours de ma deuxième année d'apprentissage, était de 45 Reichsmark. Or, j'avais besoin d'environ 100 Mark par mois pour subvenir à mes besoins. Notre famille disposait d'économies. Ma chère mère pouvait ainsi me donner chaque mois la somme manquante. Mais soudain, un dimanche, la radio a annoncé : « Notre monnaie n’a plus cours à compter de ce jour et les comptes bancaires sont gelés. À partir de demain, chacun pourra retirer 40 nouveaux marks allemands auprès de la mairie. » Ma mère ne pouvait désormais plus me donner d’argent.

À partir de ce mois-là, mon entreprise m'a versé plus de 100 marks allemands sans même m'en avoir parlé, ce qui m'a permis de subvenir à mes besoins financiers. Ce fut ma première expérience de la dîme. – Dieu existait.

Au bout de deux ans d'apprentissage, on m'a demandé de déménager à Francfort-sur-le-Main pour y ouvrir une succursale avec un autre collègue. On m'a dispensé de la durée restante de mon apprentissage. Mon certificat d'apprentissage indique que j'étais le meilleur apprenti que cette entreprise ait formé jusqu'alors. Et à Francfort, j’ai immédiatement perçu un salaire mensuel de 320 marks allemands. C’était un revenu que beaucoup de pères de famille n’avaient pas. Je pouvais désormais envoyer chaque mois 100 marks à ma chère mère. Dieu existait.

Il était très difficile de trouver une chambre à Francfort-sur-le-Main, qui était encore en grande partie détruite par la guerre. Ma petite chambre mansardée était donc très rudimentaire et sans chauffage, jusqu’à ce que j’en trouve une autre. Il arrivait parfois que l’eau de ma vaisselle gèle pendant la nuit. C’était l’après-guerre !

Nous avons rapidement réussi à gagner une grande entreprise comme client. Le responsable des transports de cette entreprise nous a appelés un jour pour nous demander si nous pouvions acheminer 600 kg d'encres d'imprimerie à Stuttgart de manière à ce qu'elles y soient le lendemain avant 18 h, car elles devaient servir à l'impression dès cette nuit-là.

J'ai accepté, car nous avions un camion qui partait dans cette direction. Malheureusement, le colis est resté à l'entrepôt ce jour-là. Je ne me souviens plus pourquoi. Quoi qu’il en soit, le lendemain à 18 h, le chef de l’entreprise de transport m’a rappelé pour me dire qu’il venait de recevoir un appel de Stuttgart indiquant que l’envoi n’était pas encore arrivé. Je lui ai alors répondu : « Quoi, ils ne sont pas encore là ? » C’était ce qu’on appelle un « mensonge pie », qui m’était venu spontanément. Mais le client a posé d’autres questions. J’ai donc continué à mentir. J’ai alors immédiatement mis le camion en route et ordonné au chauffeur de rouler sans s’arrêter jusqu’au Stuttgarter Zeitung. J’ai téléphoné au journal le lendemain matin. L’envoi était arrivé à 22 h. Ils avaient imprimé pendant la nuit. Il n’y avait eu aucun problème. J’ai immédiatement appelé l’entreprise à Francfort pour leur dire que l’envoi avait été livré en retard et qu’ils avaient pu l’imprimer pendant la nuit. L’affaire semblait ainsi réglée. MAIS !

J'avais de gros remords. J'ai donc rappelé le client plus tard et lui ai demandé si je pouvais lui rendre visite chez lui le soir, à titre privé. Il m'a donné son adresse. Quand je suis arrivé chez lui, je lui ai tout de suite dit : „ Je suis venu vous demander pardon. Je vous ai menti hier. “ Il m’a alors posé la main sur l’épaule et m’a dit : „ Ce que vous avez dit semblait tout à fait logique, mais j’avais l’impression que ce n’était pas vrai. Maintenant, tout va bien à nouveau. “.

Quelle en a été la conséquence ? À partir de ce jour-là, ce monsieur m'a accordé une confiance sans limite. Aucun concurrent n'a pu nous ravir ce client. J'ai continué à travailler avec lui pendant huit ans. Mais à partir de ce jour-là, je me suis gardé de mentir à nouveau à un client. C'est très humiliant de devoir demander pardon, mais cela aide énormément à ne plus recommencer.

Dans le cadre de ma formation continue, j'ai suivi une formation à distance sur les méthodes de travail et de planification efficaces, avec un accompagnement personnalisé, dispensée par un institut de Munich. Cela m'a aidé à faire du bon travail et à développer mon activité étape par étape.

Quand j'avais environ 24 ans, j'ai demandé à mon chef, à Francfort, s'il pouvait me laisser faire du porte-à-porte un ou deux jours par semaine. Je souhaitais apprendre à m'occuper des clients et à démarcher des entreprises, c'est-à-dire à proposer des services de transport. Il m'a répondu – et c'était un commercial expérimenté – qu'il fallait absolument offrir un paquet de cigarettes aux personnes que je rendais visite, sinon je n'arriverais pas à les convaincre. Je l’ai fait deux fois. Puis j’ai eu mauvaise conscience. J’ai décidé de ne plus le faire et j’ai prié : « Père qui es aux cieux, montre-moi, je t’en prie, comment je peux acquérir des clients de manière correcte. » – J’avais déjà indiqué auparavant, dans le cadre de ma formation à distance, que j’avais l’intention d’apprendre à vendre des services de transport. Peu après ma prière, cet institut m’a recommandé un livre pour me préparer à ce travail de terrain –  „Vis avec passion et gagne“ par Frank Bettger. Cet homme vendait des assurances. Et c'est grâce à son livre que j'ai appris à vendre correctement des services de transport.

À l'époque, lorsqu'on se rendait dans une entreprise et que la réception appelait le service des expéditions, on obtenait généralement cette réponse : « Nous n'avons pas le temps » ou « Nous avons nos propres prestataires. Nous n'en changeons pas. » Eh bien, cela m'a tout de même permis de connaître le nom de la personne responsable et je l'ai appelée le lendemain. Je lui ai dit : « J’ai une demande : pourriez-vous bien vouloir me recevoir une fois afin que nous puissions déterminer si nous pouvons vous offrir des avantages dont vous ne bénéficiez pas encore ? Si c’est le cas, vous serez certainement intéressé par nos services ; si ce n’est pas le cas, je m’engage par la présente à ne pas revenir une deuxième fois. » Face à cette proposition, tout le monde était prêt à me recevoir. Lors de ma visite, j’ai pu leur poser des questions détaillées sur leurs expéditions. J’ai ensuite conclu en leur disant que j’allais maintenant tout examiner et que je les recontacterais. J’ai rapidement trouvé un avantage quelconque pour chaque entreprise. C’est ainsi que nous avons généralement commencé par de petites collaborations, dans le domaine où nous pouvions offrir un avantage. Grâce à la qualité de notre travail, notre part de marché s’est rapidement accrue. Parfois, nous avons pu obtenir immédiatement l’ensemble des expéditions. J’ai obtenu de très bons résultats.

Ce n’est que bien plus tard que j’ai compris qu’il s’agissait là d’un passage des méthodes du monde (les conseils des méchants, Psaume 1 – offrir des cigarettes et bien d’autres choses encore) aux principes bibliques. Le Seigneur veut que nous recherchions le meilleur pour notre prochain.

À l'âge de 26 ans, j'ai déjà obtenu une procuration. Je suis devenu responsable de l'ensemble des activités de transport. Je gagnais très bien ma vie. À l'âge de 27 ans, l'État a promulgué de nouvelles réglementations concernant les chauffeurs de poids lourds. Sur deux de nos trains réguliers, les chauffeurs passaient plus de temps au volant que ce qui était encore autorisé à l’époque. J’ai alors trouvé la solution suivante : lorsqu’un train routier arrivait à Francfort, je renvoyais immédiatement un chauffeur chez lui et mettais un magasinier à la disposition de l’autre chauffeur pour le déchargement. Le lendemain, lorsqu’ils repartaient pour Munich ou ailleurs, le chauffeur qui avait déchargé pouvait rester chez lui jusqu’au départ. Il n’avait donc pas à aider au chargement. Là encore, un magasinier prenait le relais. Bien sûr, le bénéfice était un peu moindre, car l’aide des magasiniers entraînait désormais des coûts supplémentaires. – Lorsque le directeur s’en est rendu compte, il est venu me voir et m’a exigé que nous falsifiions les carnets de route et que nous ne fassions plus appel aux magasiniers. Lorsque j’ai refusé avec toute la politesse requise, il s’est mis en colère, m’a crié dessus pour la première fois en huit ans et a claqué ma porte en partant. – J’ai alors cherché un autre poste à Karlsruhe et j’ai démissionné. Le directeur, comme on dit, est tombé des nues. Il voulait absolument me garder et était prêt à faire tout ce que je proposais. Mais j’avais déjà accepté l’autre poste et je suis parti.

Six mois plus tard, j'ai rappelé ce directeur pour lui dire que mon nouveau poste ne me satisferait pas à long terme. Si le groupe – qui comptait entre-temps entre 12 et 15 succursales – me proposait un poste adapté, je reviendrais, mais pas à Francfort. Le surlendemain, il m’a proposé quatre postes de direction dans différentes succursales. J’ai choisi l’offre de la succursale située au bord du lac de Constance. C’était dans la magnifique région du lac de Constance, où j’ai grandi. Là-bas, ce monsieur m’a également permis de remporter de grands succès en matière d’organisation, d’acquérir de nombreux clients, de lancer un programme de formation d’apprentis, de mettre en place une publicité écrite et de développer certains trafics nationaux et internationaux.

À l'âge de 37 ans, on m'a proposé de devenir directeur avec un salaire exceptionnel, à condition que je succède, cinq ans plus tard, au directeur général lorsqu'il prendrait sa retraite. À l'époque, le groupe comptait 2 000 employés.

Mais le Seigneur en a décidé autrement : à cette époque, il m'a appelé à quitter mon métier pour entrer à son service en tant que pasteur.

Avec le recul, je ne peux que louer et remercier Dieu pour sa grâce et ses conseils, tant dans le domaine des affaires que durant les nombreuses années qui ont suivi, en tant que prédicateur, jusqu’à aujourd’hui. Une seule chose compte : vivre une relation personnelle avec Dieu.