Unos carpinteros fundan una cadena de televisión y radio

3ABN es la abreviatura del nombre de una cadena de televisión cristiana que cuenta con una estación terrestre para la transmisión de televisión por satélite. Su nombre en inglés es: Three Angels Broadcasting Network (Red de Emisoras de los Tres Ángeles). Fue fundada por los dos hermanos Shelton, carpinteros de Illinois (EE. UU.), y sus familias. Hace más de 10 años crearon la cadena por iniciativa propia, con el único propósito de difundir el mensaje bíblico a través de ella.

En noviembre de 1984, Danny Shelton vio un programa de televisión que difundía graves errores sobre la fe cristiana. A primera hora de la mañana siguiente, durante su momento de oración, el Espíritu Santo le impulsó a crear una cadena de televisión desde la que se pudiera llegar a toda América, sí, al mundo entero, para dedicarla exclusivamente a la proclamación de la verdad bíblica. Tras una intensa oración junto a su hermano, obtuvieron la certeza y lo pusieron todo en el altar del Señor: sus escasos recursos, su tiempo, toda su existencia, y le prometieron al Señor que harían todo lo que Él les pidiera.

Como no tenían ni idea de los requisitos que exigía un instrumento de comunicación de ese tipo, empezaron por visitar una cadena de televisión vecina. Allí conocieron a uno de los ingenieros jefe, Clarence, que se había convertido al cristianismo hacía solo tres meses, pero que no pertenecía a ninguna iglesia. Él les dijo: „No sé por qué os digo esto, pero me siento impulsado a hacerlo: tendréis una cadena de televisión así, una estación terrestre desde la que se podrá llegar a todo el continente a través de satélites„. Los hermanos le preguntaron: “¿También a todo el mundo?„. “Sí, también a todo el mundo, si así lo queréis. A través de otros satélites». En ese momento pensaron en la palabra profética sobre los ángeles que vuelan por medio del cielo (Apocalipsis 14, 6) y así encontraron el nombre para este proyecto: 3ABN, Red de 3 Ángeles.

El ingeniero tenía aún más que decirles: „Debido a la posición de los distintos satélites de comunicaciones y a los numerosos transmisores de microondas de la red telefónica, no es posible instalar una estación terrestre en cualquier lugar de Norteamérica. Solo unos pocos lugares muy concretos están libres de interferencias y son adecuados para ello. Y, en su mayoría, ya están ocupados por otros transmisores. Además, la FBC (Autoridad Federal de Comunicaciones de EE. UU.) debe conceder una autorización para ello. Por eso llevo ya un año y medio alimentando mis ordenadores con información para buscar posibles ubicaciones de este tipo. “A 10 km al norte y 16 km al este de su lugar de residencia actual se encuentra el único lugar en toda la zona donde esto sería geográficamente posible». Pero los hermanos no tenían allí ni propiedades, ni conocidos, ni podían permitirse comprar un terreno.

En esa emisora también se encontraron con uno de los directores generales, el pastor de una iglesia evangélica. Él también les contó una historia extraña: „Nos vemos obligados“, confesó, „a vender todo el equipo de estudio, valorado en más de $100.000„. Ayer vino un posible comprador, pero solo me ofreció $ 30 000 por él. Así que lo rechacé. Oré al respecto y le pregunté a Dios si debíamos quedarnos con el equipo. Dios respondió que no. Le pregunté si debíamos venderlo. También respondió que no. “¿Qué debo hacer entonces?», le pregunté a Dios. Él dijo: «Quédatelo por ahora y, cuando lleguen las personas adecuadas, dáselo a ellas. Pero ahora tengo la certeza de que esas personas están ante mí». Ese mismo día, los hermanos Shelton firmaron una escritura de donación del equipo técnico para un estudio de televisión completo, por un valor en aquel momento de $ 100 000.

Es cierto que ya disponían del equipo, pero no tenían ningún edificio donde instalarlo ni un terreno donde construirlo. Aquella tarde de miércoles había reunión de oración. Entre las unas diez personas que habían acudido a la congregación de Thompsonville se encontraba también la señora Fonda Summers, una viuda de 70 años y conocida de la madre de los dos hermanos. Por aquel entonces, ella no era miembro de la congregación. Tenía un terreno de 8.092 m² que ya había intentado vender en varias ocasiones. Pero cada vez tenía un sueño que se lo impedía. La noche siguiente a aquella reunión de oración volvió a tener el sueño, pero esta vez con la indicación de que regalara el terreno a los dos hermanos.

Así que llamó a la señora Shelton y le dijo que el terreno estaba, sin embargo, un poco apartado: a 10 km al norte y a 16 km al este de la pequeña localidaden la que vivían. Desde ese momento, las dos supieron que aquel era su lugar: ¡justo el sitio que el experto había señalado como única opción! ¡Y ese terreno se lo regalaron!

Entonces comenzó el largo proceso de obtener una autorización del Gobierno estadounidense para construir una estación terrestre. Tres meses y medio después, el Gobierno había concedido la licencia. El experto de esa oficina apenas podía creerlo, ya que, en toda su trayectoria profesional, nunca había ocurrido que el primer emplazamiento estudiado resultara apto, sin restricciones, para cualquier tipo de transmisión por satélite.

Mientras esperaban la autorización, aprovecharon el tiempo para construir una carretera de acceso al terreno; una idea descabellada, según opinaban muchos, sin la seguridad de una licencia y sin dinero. Y es que el pavimento y el alquiler de la maquinaria de construcción de carreteras costaban $ 6.000, dinero del que no disponían. Así que necesitaban otro milagro de Dios. Sin embargo, cuando las obras terminaron y la empresa reclamó su dinero, llegaron dos cartas el mismo día: una con $ 2.000 y la segunda con $ 4.000.

Solo la obra bruta de 5.000 m² de superficie construida, de dos plantas, con el equipamiento mínimo para un estudio de emisión, le habría costado a $ 50.000. Pero como no disponían de dinero, ellos mismos comenzaron a excavar las zanjas para los cimientos. Durante esos trabajos, una pareja de jubilados se ofreció a ayudarles y les preguntó: „¿Cómo vais a rellenar las zanjas con hormigón si no tenéis dinero?“. „Confiamos en Dios“, respondieron los hermanos Shelton. „Hemos aprendido una cosa: cuando Él nos dice que hagamos algo, simplemente debemos seguir adelante con fe. Dios se encargará de lo necesario a su debido tiempo“. Cuando la pareja se despidió al cabo de cinco días, les entregó un cheque por valor de $ 50 000. Con ello quedó financiada toda la obra bruta.

Una vez que la fabricación de la antena parabólica (una antena de unos 11 metros de diámetro) pudo financiarse gracias a donaciones imprevistas, Dios se encargó de proporcionar al personal especializado necesario. Se le preguntó a un director de televisión y productor de programas de Alabama si estaría dispuesto a incorporarse a 3ABN. Él señaló que ocupaba un puesto seguro y muy bien remunerado. Además, estaba en pleno proceso de construirse una nueva casa. Sin embargo, quería ayunar, orar y reflexionar sobre ello junto con su familia. Tres días después, su hija pequeña se acercó y preguntó: „Mamá, ¿tú también viste al ángel ayer por la noche?“. La madre le preguntó: „¿Qué aspecto tenía el ángel? ¿Qué te dijo?“. Y la niña respondió: „Me dijo que empaquetara todos mis juguetes y los de mi hermano. Porque nos vamos a mudar a Illinois“. La familia supo entonces cuál era el camino que Dios les había marcado. Solo que la casa, aún sin terminar de construir, era invendible. Aun así, prepararon la mudanza. Y cuando el camión de mudanzas ya estaba delante de la puerta, apareció un comprador para la casa.

Uno de los profesionales más importantes para la instalación era un electricista capaz de planificar y llevar a cabo todo el cableado. Los Shelton se arrodillaron sobre el suelo de hormigón de la nave, aún vacía, y rezaron: „Señor, tú sabes lo mucho que necesitamos un electricista. ¡Envíanos uno!“. Veinte minutos después sonó el teléfono. Un hermano en la fe de Chicago dijo: „He oído que necesitáis un electricista. Llevo toda una semana intentando localizaros. Por fin lo he conseguido. Estaría dispuesto a trabajar para vosotros de forma gratuita en mi tiempo libre“.“

Un vecino les preguntó: „¿Sabéis que la emisora también supondrá un gasto cuando esté terminada?“. Los hermanos Shelton cuentan: „En 1986 empezamos con 18 horas de emisión y, el 1 de abril de 1987, ya emitíamos las 24 horas sin interrupción. Tuvimos oportunidades de vender tiempo de emisión. Eso nos habría liberado de todas nuestras preocupaciones económicas de un plumazo. Pero le prometimos al Señor que solo emitiríamos programas cristianos seleccionados. Así que lo rechazamos. Dios lleva ya más de 14 años velando por „su“ emisora“.

En 1990 construimos nuestra primera estación terrestre de UHF. Gracias a ella, en un radio de entre 30 y 50 km se puede recibir nuestra programación de forma gratuita sin necesidad de antena parabólica. En 2001 contábamos con 73 emisoras de televisión de este tipo, repartidas por todo Estados Unidos. A ello hay que sumar otras 32 emisoras de televisión que colaboran con nosotros y que retransmiten nuestra señal, ya sea parcial o totalmente, de forma gratuita. Además, 3ABN se recibe a través de 54 operadores de televisión por cable, que la incorporan a su red. También hay hospitales y residencias de ancianos que nos incorporan a su red de cable interna.

Los gastos de funcionamiento de una cadena de televisión de este tipo son enormes: solo el alquiler de los cinco satélites cuesta unos $ 200 000 al mes. Si el pago se retrasa tan solo 30 días, 3ABN pierde su canal en el satélite. Si a esto le sumamos los gastos de sueldos, electricidad y mantenimiento de los equipos y edificios, se necesitan una media de $ 1 300 000 al mes. Sin embargo, los fondos siempre han llegado en el momento oportuno, a pesar de que en las emisiones no se realiza una campaña masiva de recaudación de donativos, como es habitual en muchas otras cadenas religiosas de EE. UU.

Sin embargo, el objetivo principal de esta obra misionera autosuficiente es, y seguirá siendo, proclamar el mensaje del amor de Jesús en el contexto del Evangelio eterno de los tres ángeles. Literalmente, miles de personas han encontrado ya a Cristo gracias a esta obra bendita.