مایکل

من در یک خانوادهٔ بی‌خدا بزرگ شدم. تا جایی که به من مربوط می‌شد، خدا در دوران کودکی برایم اهمیتی نداشت. و با این حال، حتی در کودکی، سؤالی داشتم که بدون خدا جز پاسخی ناتوان برای آن وجود ندارد: وقتی بمیرم چه می‌شود؟ برای من، فکر اینکه زنده‌ام، به سادگی طاقت‌فرسا بود. من از معجزه زندگی شگفت‌زده بودم. مجذوب این واقعیت بودم که می‌توانستم فکر کنم و احساس کنم. اما فکر اینکه روزی برای همیشه از هستی بازایستم، برایم بسیار وحشتناک بود. احساس کوچکی می‌کردم. زندگی‌ای این‌چنین کوتاه در گستره‌ای بی‌نهایت از زمان، بر روی سیاره‌ای کوچک در جهانی بی‌نهایت! اما خداناباوری نمی‌توانست پاسخ بهتری به من بدهد. برای من، مرگ همان سیاه‌چاله اجتناب‌ناپذیر بود.

وقتی ۱۸ ساله بودم، اتفاقی افتاد که زندگی‌ام را کاملاً تغییر داد. دوستی مرا به جلسه‌ی گروه جوانان مسیحی دعوت کرد. کنجکاو و با ذهنی باز بودم. آنجا تجربه‌ای داشتم که قبلاً هرگز آن را نشناخته بودم. جوانان آنجا حس صمیمیت و رفاقتی گرم با یکدیگر داشتند که واقعاً مرا جذب کرد. تا آن زمان مسیحیت برای من گزینه‌ای نبود. حتی استدلال‌هایی علیه وجود خدا آماده داشتم. ایمان چیزی برای پیرمردها و کودکان خردسال بود، اما نه برای من. اما ناگهان جوانان باهوش و دوست‌داشتنی‌ای را دیدم که ایمانشان را جدی می‌گرفتند و واقعاً بر اساس آن زندگی می‌کردند. این موضوع کنجکاویم را برانگیخت. شروع به خواندن کتاب مقدس کردم و واقعاً مجذوب آن شدم. به‌ویژه از پیشگویی‌های کتاب مقدس درباره آینده شیفته شدم. کتاب مقدس حاوی اظهارات بسیار مشخصی درباره آینده است که قرن‌ها پیش از وقوعشان نوشته شده‌اند. در واقع می‌توانید این را تأیید کنید. برایم روشن شد که هیچ انسانى نمی‌تواند چنین دانشی از آینده داشته باشد. باید خدایی پشت همه این‌ها وجود می‌داشت.

من شروع به دعا کردم. این درک که من برای خدا فقط یک شماره نیستم، بلکه او واقعاً به آنچه برایش می‌گویم و آنچه می‌خواهم از او بپرسم علاقه‌مند است، زندگی‌ام را کاملاً دگرگون کرده است. توانستم تجربه کنم که خدا چگونه به دعاهایم پاسخ می‌دهد – نه همیشه به شکلی که درخواست کرده بودم، اما همیشه برای خیر خودم. در آن زمان شروع به خواندن کتاب مقدس نیز کردم. پاسخ‌هایی یافتم که واقعاً به من کمک کردند در زندگی پیش بروم، از جمله این سؤال که وقتی انسان می‌میرد چه اتفاقی می‌افتد. پاسخ‌های شگفت‌انگیز! طولی نکشید که دیگر نمی‌توانستم زندگی‌ای جز زندگی یک مسیحی را تصور کنم. دقیقاً نمی‌توانم بگویم چه زمانی ایمان آوردم. این یک تجربه تماشایی نبود که بتوانم در تقویم علامتش بزنم. این بیشتر یک فرآیند تدریجی بود. اما به طور قطع می‌دانم که زمان‌هایی بود که باید تصمیم می‌گرفتم که آیا می‌خواهم سفرم را با عیسی ادامه دهم یا نه. لحظاتی که به گذشته نگاه کردم و فهمیدم: نمی‌خواهم به زندگی قبلی‌ام بازگردم! من به وضوح تجربه کرده بودم که خدا شخصاً مرا دوست دارد.

این حالا سال‌ها پیش است. حتی یک روز هم نگذشته که از انتخاب زندگی با خدا پشیمان شده باشم. او مرا بسیار برکت داده است. امروز با خوشحالی با زنی با ایمان ازدواج کرده‌ام. برای ما افتخار است که بتوانیم فرزندان‌مان را با ایمان به خدا بزرگ کنیم. و در قلبم آرامشی دارم که قبلاً نداشتم. آیه‌ای در کتاب مقدس هست که به زیبایی آنچه را با خدا تجربه کرده‌ام توصیف می‌کند: „اینها را به شما گفتم تا در من آرامش داشته باشید. در جهان رنج خواهید برد؛ اما دلگرم باشید، من بر جهان غلبه کرده‌ام.“ (یوحنا ۱۶:۳۳) من هم قبلاً آن ترس را احساس می‌کردم، اما خدا به قلبم آرامش بخشیده است.