برند
شمع‌های روی درخت کریسمس می‌درخشیدند، کاه‌های صحنهٔ بزرگ تولد عیسی بوی دلپذیری می‌دادند و کلیسا مملو از جمعیت بود. چشمانشان از شادی پیش از کریسمس می‌درخشید. با هم سرودهای معروف کریسمس را می‌خواندیم. همان‌طور که هر سال در این موقع انجام می‌دهم، با شور و اشتیاق فراوان شرکت کردم. این تنها مناسبتی بود که هر سال پدر و مادرم مرا به مراسم کلیسا می‌بردند. اما این بار، فقط فضای جشن نبود که برایم جذاب بود. سؤالی به ذهنم خطور کرد که رهایم نمی‌کرد: هر سال، ما داستان‌هایی دربارهٔ عیسی، چوپانان و مردان حکیم می‌شنویم. این داستان مهم به نظر می‌رسید. اما این عیسی مسیح کیست؟ و چه ربطی به من دارد؟
وقتی آن شب به خانه رسیدیم، دقیقاً همان سؤال‌ها را از پدرم پرسیدم. اما او نتوانست پاسخی بدهد. دو سال بعد، او به من گفت: „می‌خواستی بدانی عیسی مسیح کیست، این‌طور نیست؟ حالا ۱۴ ساله‌ای و می‌توانی در کلاس‌های تأیید شرکت کنی. مایل هستی؟“ البته که می‌خواستم! و از آن پس، به‌طور منظم در کلاس‌های تأیید شرکت کردم.
اما حتی آنجا هم نفهمیدم عیسی مسیح کیست. ما تقریباً هرگز کتاب مقدس را نمی‌خواندیم. بنابراین تصمیم گرفتم خودم کتاب مقدس را بخوانم. از ابتدا شروع کردم. البته آنجا هیچ چیزی دربارهٔ عیسی پیدا نکردم. تا وقتی به اولین شجره‌نامه رسیدم، علاقه‌ام را از دست داده بودم.
داستانم می‌توانست همان‌جا تمام شود. اما دقیقاً همان‌وقت بود که خدا وارد ماجرا شد. یک صبح در اتوبوس نشسته بودم و به مدرسه می‌رفتم. ناگهان صدایی واضح به من گفت: „اما تو که می‌خواستی کتاب مقدس را بخوانی!“ جا خوردم و اطرافم را نگاه کردم. اما هیچ‌یک از حاضران آنجا به نظر نمی‌رسید که با من صحبت کرده باشد. با این حال تصمیم گرفتم یک بار دیگر کتاب مقدس را امتحان کنم. با این حال، چند دقیقه بعد، آن تصمیم را کاملاً فراموش کرده بودم. با این وجود، آن صدا همچنان برمی‌گشت – مثلاً وقتی جلوی قفسه کتاب‌هایم ایستاده بودم. بنابراین دوباره تلاش کردم. اما بار دیگر هم در یک بخش خسته‌کننده گیر افتادم.
این سناریو چندین بار تکرار شد. سپس من و والدینم از برلین به دارمشتات نقل مکان کردیم. تا آن زمان ۱۹ ساله بودم و دوره کارآموزی به‌عنوان باغبان فضای سبز را آغاز کرده بودم. یک روز، وقتی بار دیگر جلوی قفسه کتاب‌هایم ایستاده بودم، صدا پس از سکوت طولانی بازگشت: „تو می‌خواستی کتاب مقدس را بخوانی، مگر نه؟!“ این بار شروع کردم با صدا بحث کنم. „بله، می‌خواستم! اما نمی‌توانم از پسش بربیایم!“ و برای اولین بار، آن صدا حرف متفاوتی زد. گفت: „حتماً آدم‌هایی هستند که بتوانند به تو کمک کنند!“ آن پاسخ زبانم را بند آورد. چه کسی را می‌شناختم که بتواند به من کمک کند؟ به این فکر کردم: همکارانم؟ همسایه‌ها؟ شاید یک کشیش؟
دقیقاً سه دقیقه پس از آنکه آن سؤال را پرسیدم، زنگ خانه به صدا درآمد. مردی برای جمع‌آوری کمک‌های مالی برای یک مؤسسه خیریه کودکان آمده بود. او همچنین یک کوپن برای شرکت رایگان در دوره پستی کتاب مقدس از „صدای امید“ به من داد. آن نقطه عطف زندگی من بود. سپس فهمیدم که عیسی مسیح کیست و زندگی‌ام هدف و آینده‌ای دارد. در یک جلسهٔ تبلیغی شرکت کردم، درس‌های کتاب مقدس را دریافت کردم، زندگی‌ام را به عیسی مسیح سپردم و هجده ماه بعد تعمید یافتم.
