هر فرد، هر خانواده و هر کسب‌وکار می‌تواند با دادن پول به دیگران کمک کند. خداوند می‌خواهد همه فرزندانش را برکت دهد. از طریق پولی که برای حمایت از گسترش انجیل صرف می‌کنیم، عشق خود را به خدا ابراز می‌کنیم. علاوه بر این، با این کار نشان می‌دهیم که خدا را به‌عنوان مالک حقیقی می‌شناسیم.

واقعاً چه چیزی از آنِ ماست؟ کتاب مقدس پاسخ را به ما می‌دهد: „«زیرا نقره از آن من است و طلا از آن من است»، می‌گوید خداوند سپاه‌ها.“ (حجی ۲:۸) و در جای دیگر آمده است: „زمین از آنِ خداوند است و هرچه در آن است، جهان و همهٔ ساکنانش.“ (مزامیر ۲۴:۱) خدا زمین و جهان را آفرید. بنابراین او مالک است. ما تنها امانت‌دارانیم که به نیابت از او عمل می‌کنیم: „و خدا آنها را برکت داد و به آنها گفت [در مورد آدم و حوا، و به تبع آن در مورد ما انسان‌ها]: بارور باشید و زاد و ولد کنید و زمین را پر کنید و بر آن تسلط یابید و بر ماهی‌ها … پرندگان … و دام‌ها فرمانروایی کنید.“ (پیدایش ۱:۲۸)

آنچه داریم از آنِ ما نیست، بلکه از آنِ خداست: خانه‌مان، موترمان، کسب‌وکارمان، حساب بانکی‌مان – حتی جهان طبیعی اطراف‌مان، حیوانات… به‌سادگی همه‌چیز. و ما مجازیم از همه‌چیز مراقبت کنیم. با این حال، این درک ما را فقیرتر نمی‌کند – هیچ دلیلی برای ناامیدی وجود ندارد.

برعکس: از آنجا که خدا قادر است آنچه را که از آن اوست تأمین و محافظت کند، مسئولیت نهایی را بر عهده می‌گیرد. وقتی این تعلیم بنیادین کتاب مقدس را می‌پذیریم، از ترس‌های وجودی بزرگ رها می‌شویم. علاوه بر این، در نحوه استفاده از وقت خود آزادی بیشتری را تجربه می‌کنیم. ما وقت بیشتری برای خانواده، همنوعان و کلیسای خود داریم. کسانی که خود را امانت‌دار می‌دانند، از ناامیدی بزرگ و فرسودگی شغلی بدنام – آن خستگی مزمن ناشی از حجم کاری زیاد – در امان می‌مانند.

اول و مهم‌تر از همه، از یک امین انتظار می‌رود که وفادار و قابل اعتماد باشد: „امروزه مردم از خدمتکاران خانه‌اش بیش از این انتظار ندارند که قابل اعتماد باشند.“ (اول قرنتیان ۴:۲) هر کسی که شرکت یا کسب‌وکار خود را با هدف هدایت سودها به سوی مأموریت اداره می‌کند، می‌داند که پروردگارش با اوست و او را برکت می‌دهد. اما روزی نیز برای آن مورد بازپرسی قرار خواهد گرفت. خداوند از او خواهد پرسید: „من به تو کسب‌وکاری دادم؛ تو از آن پول به دست آوردی. با آن چه کردی؟“ (رجوع کنید به متی ۲۵:۱۴–۳۰)

یک پیمانکار ساختمانی آدوونتیست در جنوب آلمان در یک موعظه شنید که خدا مالک بزرگ همه چیزهایی است که ما داریم و ما صرفاً امانت‌داران او هستیم. این درک آرامش بزرگی برای او به ارمغان آورد، زیرا او به تازگی یک قرارداد بزرگ خاص را که هر سال بدون استثنا دریافت می‌کرد و روی آن حساب کرده بود، از دست داده بود. سپس گفت: „خدای عزیز، اگر امسال برای شرکتت به این قرارداد نیازی نداری، پس قطعاً یکی دیگر برای ما در نظر گرفته‌ای.“

کمی بعد، معمارى نزد او آمد و درباره‌ی سه پروژه‌ی دیگر با او صحبت کرد که حتی بزرگ‌تر از پروژه‌ای بودند که او به‌تازگی از دست داده بود: او اکنون قرار بود سه کلیسا را بسازد یا بازسازی کند. سال مالی بسیار خوب پیش رفت و همه‌چیز بدون هیچ عجله و شتابی پیش رفت.

اما قرارداد عمده‌ای که از دست رفته بود و اکنون به یک رقیب واگذار شده بود چه؟ به دلیل آغاز رکود اقتصادی، این قرارداد پیش از آنکه بتوان آن را اجرا کرد، لغو شده بود. از آنجا که رقیب او تمام تلاشش را صرف این یک قرارداد بزرگ کرده بود و نتوانسته بود به‌سرعت سفارش‌های جایگزین را تأمین کند، او به‌سختی توانست از ورشکستگی جلوگیری کند.

چه اتفاقی می‌افتد وقتی کسب‌وکار خود را به خدا می‌سپارید و خود را از صاحب به متولی تنزل می‌دهید؟ پاسخ: جز چیزهای خوب هیچ چیز دیگری رخ نمی‌دهد. خدا ما را ناامید نمی‌کند. برعکس: او ما را به‌وفور برکت می‌دهد. به هر حال، این تجربهٔ سیلویا اشتاین‌وبر-مرکل و همسرش یورگن مرکل بود. تا سپتامبر ۲۰۰۶، اوضاع برای این زوج چندان خوب پیش نرفته بود. در مرکزشان برای افراد مبتلا به اختلالات روان‌پزشکی و سوءمصرف مواد، زیان مالی قریب‌الوقوع بود:

بسیاری از مراکز درمانی در مزرعه – که شامل دامداری، پرورش اسب، کشت سبزیجات ارگانیک و کارگاه نجاری می‌شد – خالی مانده بودند. علاوه بر این، قبوض انباشته می‌شدند – از جمله قبوض سوخت گرمایشی که به‌طور قابل‌توجهی گران‌تر شده بود.

در این لحظه، سیلویا و یورگن زانو زدند تا مزرعهٔ درمانی‌شان – متشکل از هشت هکتار زمین کشاورزی و سه مکان در باواریای علیا – را به خدا بسپارند. آنچه بلافاصله پس از آن رخ داد، تقریباً باورنکردنی بود:

وضعیت مالی سازمان – با نزدیک به ۲۰ کارمند و تا امروز ۳۰ بیمار – تقریباً یک‌شبه تغییر کرد. ماه‌های باقی‌ماندهٔ سال ۲۰۰۶ به‌طرز استثنایی خوب پیش رفت و حتی سود قابل‌توجهی به همراه داشت.

خداوند مالک حقیقی کسب‌وکارهای ماست. آیا روزی به شما خواهد گفت: „خیلی خوب، تو مردی توانا و وفاداری هستی. در امور کوچک خود را قابل اعتماد نشان دادی، بنابراین مسئولیت‌های بزرگ‌تری را به تو واگذار خواهم کرد.“ (متی ۲۵:۲۱ GN) برخی از پرسش‌های کلیدی ممکن است شامل این موارد باشند: آیا در زندگی دیگران سرمایه‌گذاری کرده‌اید؟ چه ارزش‌هایی را حمایت کرده‌اید؟ آیا چیزهایی با ارزش پایدار خلق کرده‌اید؟

با توجه به تمام چالش‌های تبلیغی در داخل و خارج از کشور، امروزه به پول بسیار بیشتری نسبت به گذشته نیاز است. خداوند به کسانی که از او درخواست کنند – به‌ویژه اکنون در روزهای واپسین – نشان خواهد داد که چه زمانی و تا چه حد باید تعهد ویژه‌ای به این هدف داشته باشند.

او برای ما چرخه‌ای از برکات مهیا کرده است که امکانات غیرقابل تصوری را ارائه می‌دهد. „او این قدرت را دارد که چنان شما را برکت دهد که نه تنها همیشه برای خودتان به اندازه کافی داشته باشید، بلکه بتوانید کارهای نیک فراوانی نیز برای دیگران انجام دهید.“ (دوم قرنتیان ۹:۸ GN؛ ملاحظه کنید: متی ۶:۳۳؛ یوحنا ۷:۳۸؛ دوم قرنتیان ۹:۶–۱۱). از طریق بخشش من، خدا در برداشت آینده با من شریک می‌شود، زیرا „هر که در برکت بپاشد، در برکت خواهد درو کرد.“. (آیهٔ ۶)

اکثر مردم هر آنچه برایشان باقی می‌ماند را به خدا می‌دهند و شاید بدین ترتیب فرصت‌هایی را که خدا فراهم می‌کند نادیده بگیرند؟ زیرا بخشش ما همواره چرخه‌ای از شادی نو را به حرکت درمی‌آورد: خدا می‌بخشد و ما دریافت می‌کنیم. سپس ما می‌بخشیم و خدا دریافت می‌کند. پس از آن، خدا بار دیگر به ما می‌بخشد. خودِ خدا منبع این چرخه است. او صرفاً نمی‌خواهد به خاطر بخشش ما به ما پاداش دهد، بلکه می‌خواهد ما را قادر سازد تا بیشتر ببخشیم. وقتی شروع به بخشیدن می‌کنیم، خداوند به ما بیشتر از آن می‌دهد تا بتوانیم حتی بیشتر ببخشیم. ما همیشه بیشتر از آنچه می‌دهیم دریافت می‌کنیم. با این کار، شادی بزرگی را تجربه می‌کنیم. بخشیدن بر دریافت کردن برکت بیشتری دارد. (بیل برایت،, ماجرای بخشش, ۱۵ ف)

خداوند به ما نان و بذر می‌دهد؛ به عبارت دیگر، او نیازهای ما را تأمین می‌کند (نان) و تضمین می‌کند که ما بتوانیم ببخشیم (بذر). آنچه می‌دهیم بذر برداشت بعدی است: „خداوندی که به بذرپاش بذر و نان می‌دهد، به شما نیز بذر خواهد داد و آن را خواهد رویاند تا سخاوت شما محصولی پربرکت به بار آورد.“
(۲ قرنتیان ۹:۱۰)

و الن وایت می‌گوید: „سلامت معنوی به‌طور نزدیک با سخاوت مسیحی پیوند خورده است.“ (وزارت رسولان, ۳۴۳) و: „دلیلی برای شکایت از افزایش درخواست‌ها برای کمک‌های مالی وجود ندارد. خداوند از طریق تدبیر خود ما را از حوزه محدود فعالیت‌مان فرا می‌خواند تا در کارهای بزرگ‌تری مشارکت کنیم.“ (شهادت‌نامه‌ها برای کلیسا سوم, 405)

می‌تواند برای ما اینجا الگو باشد. مالک کنسرن بین‌المللی غذایی کرافت فودز شرکت خود را در سال ۱۹۰۳ تنها با ۶۰ دلار تأسیس کرد. او در آمریکا به‌عنوان پیشگام کارآفرینی مدرن شناخته می‌شود. او از کلیسای باپتیست حمایت می‌کرد و از طرفداران سرسخت آموزش دینی برای جوانان بود. او در طول سال‌ها بخش بزرگی از ثروت خود را به سازمان‌های مذهبی اهدا کرد. در یکی از موارد، از او نقل شده است که گفته است: „تنها سرمایه‌گذاری من که سودهای روزافزون به همراه داشته، پولی است که به خداوند داده‌ام.“

(freepages.genealogy.rootsweb.ancestry.com/-boehm/data/biographies/1874_Kraft_James_Lewis_bio.html)

خداوند به بسیاری از ما منابع مالی کافی عطا کرده است. این بدان معناست که ما می‌توانیم از آنچه داریم، یعنی از درآمد یا پس‌اندازمان، ببخشیم. بیایید به خاطر داشته باشیم که ما مالک نیستیم، بلکه امانت‌داران عمل‌کننده به نیابت از خدا هستیم. دوم قرنتیان ۹:۶–۱۱ نشان می‌دهد که خداوند تنها آن هدایایی را ارج می‌نهد که از صمیم قلب به او داده می‌شوند و اینکه – همان‌طور که دیده‌ایم – بخشش ما چرخه‌ای از برکت را به جریان می‌اندازد. خدا برای تأمین نیازهای خودمان و همچنین برای اینکه چیزی برای بخشیدن داشته باشیم، به ما منابع مالی فراهم می‌کند. هر کسی که تمام هدایای خدا را برای خود نگه می‌دارد، چرخه برکت را می‌شکند.

اما شاید پول زیادی ندارم و واقعاً دوست دارم بیشتر به کار خدا کمک کنم؟ چه کار می‌توانم بکنم؟ در این صورت باید از خدا راهنمایی بخواهم و آنچه به اصطلاح „هدایای سرمایه‌گذاری“ به آن فکر کنید. این یعنی: من مبلغی را سرمایه‌گذاری می‌کنم با هدف حمایت از یک سازمان مأموریتی خاص از طریق بازده آن. بسیاری قبلاً این کار را با برکت فراوان – و با موفقیت – انجام داده‌اند. در اینجا چند تجربه آمده است:

›  خواهر ایمانی‌ای از بادن-وورتمبرگ کتاب آشپزی‌ای نوشت و عواید آن را برای ساخت یک کلیسای کوچک در محله‌اش اختصاص داد. از آنجا که به برکت خدا امیدوار بود، تیراژ اولیهٔ پیش‌بینی‌شده را از ۲۰۰۰ نسخه به ۳۰۰۰ نسخه افزایش داد. تمام تیراژ به خوبی به فروش رفت.

›  یک پسر نه‌ساله از اتریش پخت‌وپز را به‌عنوان سرگرمی آغاز کرد. او نان سبوس‌دار و نان سبوس‌دار کشمشی می‌پخت. او حتی برای محصولاتش مشتریان دائمی پیدا کرد. به این ترتیب، او پول کافی به دست آورد تا ۳۰۰ یورو پس‌انداز کند. وقتی از نیازهای یک زوج مبلغ در پاپوآ گینه نو باخبر شد، پس‌اندازش را به آنها اهدا کرد.

›  در شهر سمنوف روسیه، دو خواهر متدین می‌خواستند یک کارزار تبلیغی در شهرشان سازماندهی کنند. با این حال، آنها پولی برای این کار نداشتند. بنابراین تصمیم گرفتند از منابع مالی اندک خود برای پرورش سیب‌زمینی استفاده کنند و با فروش محصول سیب‌زمینی خود، هزینه‌های یک سلسله سخنرانی را تأمین کنند. خداوند چنان تلاششان را برکت داد که آنها واقعاً توانستند از طریق محصول برداشت‌شده، بودجه لازم را تأمین کنند. در نتیجه این کارزار تبشیری،
۱۹ نفر از جامعه محلی.

چه „سیب‌زمینی“هایی می‌توانم سرمایه‌گذاری کنم؟ هیچ محدودیتی برای خلاقیت ما وجود ندارد. کار کردن در کنار عیسی روی چنین پروژه‌ای هیجان‌انگیز است.

خدا وعده داده است که اگر یک‌دهم حقوق، دستمزد یا محصول خود را به „او“ – یا بهتر بگوییم به کلیسا – بدهیم، ما را برکت خواهد داد. وعدهٔ او به همان اندازه شامل فرد می‌شود که شامل رئیس یک شرکت است.

„بلکه تمام عشور را به انبار من بیاورید تا در خانه‌ام غذا باشد و مرا در این مورد بیازمایید و ببینید آیا آنگاه پنجره‌های آسمان را برای شما نخواهم گشود و برکت‌های فراوان را بر شما فرو خواهم ریخت.“ (ملاکی ۳:۱۰). – „تمام عشور … از محصولات متعلق به خداوند است و باید برای خداوند جدا شود.“ (لاویان ۲۷:۳۰، ۳۲)

پروردگار ما نرخ عشور را تعیین کرده است: آن ده درصد است – „یک‌دهم“، چنان‌که از نامش پیداست. هدف استفاده از آن نیز مشخص شده است: این مبلغ برای حمایت از کسانی است که انجیل را موعظه می‌کنند و مردم را به مسیح هدایت می‌کنند (رجوع کنید به اعداد ۱۸:۲۱؛ اول قرنتیان ۹:۱۳–۱۴)

اما محل و فرد مسئول جمع‌آوری کجاست؟ در اینجا نیز دستورالعمل‌های روشنی داریم: انبار او. برای ما به‌عنوان آدوونتيست‌ها، این اتحادیهٔ مربوطه است و معمولاً از طریق کلیسای محلی هدایت می‌شود. البته استثناها ممکن است. برای مثال، اگر یک کارآفرین پردرآمد بخواهد از حسادت و فشار برای عملکرد در کلیسای محلی خود اجتناب کند، می‌تواند عشور خود را مستقیماً به اتحادیه منتقل کند.

پیش از آنکه الکساندر اچ. کر به یک تاجر ثروتمند تبدیل شود، در سال ۱۹۰۲ در کتابی دربارهٔ سوگند یعقوب خواند: „از هر آنچه به من می‌دهی، یک‌دهم آن را به تو خواهم داد.“ (پیدایش ۲۸:۲۲) سپس خواند که چگونه یعقوب بیست سال بعد به سرزمینش بازگشت. تا آن زمان او کارگران و خادمان زیادی داشت و گله‌های بزرگی از دام. چون به وعده‌اش برای پرداخت عشور وفادار مانده بود و خدا او را برکت داده بود، آشکارا به یکی از ثروتمندترین مردان زمان خود تبدیل شده بود.

الکساندر اچ. کر از تردیدهای جدی درباره ایمانش رنج می‌برد. از سوی دیگر، او می‌خواست بداند آیا کتاب مقدس قابل اعتماد است و آیا وعده‌های خدا در همه زمان‌ها – از جمله برای مردم عصر خودش – صدق می‌کنند یا خیر. بنابراین، در اول ژوئن ۱۹۰۲، او به خدا عهد بست که به‌طور منظم ۱۰ درصد از درآمدش را به او بدهد. در آن زمان، خانه کوچک او زیر بار رهن بود. او همچنین مشکلات مالی دیگری داشت. اما تصمیم گرفت همانند یعقوب، خدا را بیازماید.

سه ماه پس از آن‌که کر شروع کرده بود دهم درآمدش را به خدا بدهد، چنان از نظر مالی برکت یافت که گویی خدا می‌خواست به این طریق چشمانش را باز کند. آیا خدا می‌خواست عشق و وفاداری او را در قبال دهم پاداش دهد؟

در همان سال، کر شرکت „کر-گلاس-گسِلشافت“ را با سرمایهٔ اندک تأسیس کرد. او این کار را با ایمانی راسخ به وعده‌های خدا دربارهٔ عشور انجام داد.

این شرکت رشد کرد و به یکی از بزرگ‌ترین تولیدکنندگان شیشه‌های نگهداری در ایالات متحده تبدیل شد. کر اعتماد ویژه‌ای به وعدهٔ خدا در ملاکی ۳:۱۰ داشت:

„«اما تمام عشور را به انبار من بیاورید تا در خانه‌ام غذا باشد و مرا در این امر بیازمایید و ببینید آیا من پنجره‌های آسمان را نخواهم گشود و برکت فراوان نخواهم ریخت.» می‌گوید خداوند لشکریان.“

کر در پورتلند، اورگن زندگی می‌کرد. با این حال، عینک‌ها در کارخانه‌اش در سان‌فرانسیسکو تولید می‌شدند. او تمام پول در دسترسش را در کسب‌وکارش سرمایه‌گذاری کرده بود.

و سپس، در ۱۸ آوریل ۱۹۰۶، زلزلهٔ بزرگ رخ داد و پس از آن آتش‌سوزی ویرانگری به دنبال آن آمد. دوستانش آمدند تا او را ببینند و با او همدردی کردند: „کر، تو یک مرد ورشکستهٔی!“ او پاسخ داد: „هنوز باورم نمی‌شود. اگر من ورشکسته شده باشم، پس کتاب مقدس درست نخواهد بود. اما می‌دانم که خدا به وعده‌هایش وفادار است.“ او تلگرافی به سان‌فرانسیسکو فرستاد و پاسخ زیر را دریافت کرد: „کارخانه‌تان در مرکز آتش‌سوزی قرار دارد و بدون شک تخریب شده است. حرارت آنقدر شدید است که تا چند روز دیگر نمی‌توانیم هیچ اطلاعاتی به دست آوریم.“

این یک آزمون واقعی صبر بود! اما ایمانش سست نشد. یک هفته پس از زلزله و آتش‌سوزی متعاقب آن، تلگرام دوم به دستش رسید: „همه چیز در شعاع یک و نیم مایلی کارخانه‌تان خاکستر شده است، اما خود کارخانه‌تان به طرز اسرارآمیزی سالم مانده است.“

سپس کر به سان‌فرانسیسکو رفت. کارخانه ساختمانی دو طبقه از چوب بود. در داخل آن دو مخزن عظیم قرار داشت که شیشه در آن‌ها ذوب می‌شد؛ برای سوخت کوره از نفت استفاده می‌شد. به همین دلیل این ساختمان یکی از اولین مکان‌هایی بود که احتمال آتش‌سوزی در آن وجود داشت. آتش در سراسر کارخانه شیشه‌سازی شعله‌ور شده و به حصار چوبی رسیده بود و حتی بخش‌هایی از آن را سوزانده بود. با این حال، حصار چوبی کاملاً تخریب نشده بود و ساختمان چوبی دست‌نخورده باقی مانده بود. در نتیجه زلزله و آتش‌سوزی حتی یک شیشه مربا هم ترک نخورده بود. این معجزه‌ای از قدرت الهی و برای کر، تأییدی بر اعتمادش به خدا بود.

در سال ۱۹۱۲، کر یک جزوه درباره عشور نوشت. عنوان آن بود: شفاى خداوند براى فقر. هر جعبهٔ شیشه‌های ترشی که از کارخانه خارج می‌شد، حاوی این بروشور بود. از سال ۱۹۱۲ تا زمان مرگش در ۹ فوریهٔ ۱۹۲۴، او بیش از پنج میلیون نسخه از این بروشورها را توزیع کرده بود. (نجات‌یافته … از یک زلزله و یک طوفان آتشین, (در نامه مأموریت شماره ۱۴، که توسط اداره تاریخ کر از طریق ایمیل تأیید شده است)

سال‌ها پیش، یک پسر شانزده‌ساله مجبور شد خانهٔ والدینش را ترک کند، چون پدرش دیگر توان تأمین مخارج او را نداشت. با چند قلم وسایلش راهی نیویورک شد. او می‌خواست یاد بگیرد چگونه صابون بسازد. اما در آنجا پیدا کردن شغل برایش دشوار بود.

سپس او آخرین سخنان مادرش و نیز نصایح کاپیتانی را که به کتاب مقدس ایمان داشت به یاد آورد. بنابراین زندگی‌اش را وقف خدا کرد و تصمیم گرفت از هر دلاری که به دست می‌آورد، عشور صادقانه به خالقش بدهد.

وقتی اولین دلار خود را دریافت کرد، جوان ده سنت را برای خداوند کنار گذاشت. و به این عادت پایبند ماند. در نتیجه، دلارهای بیشتری به دستش می‌رسید. او به‌زودی شریک یک کارخانه صابون‌سازی شد. و چند سال بعد وقتی شریکش فوت کرد، بالاخره شرکت را به‌عنوان مالک انحصاری به دست گرفت. آن تاجر مبارک سپس به حسابدارش دستور داد حسابی به نام خدا باز کند و یک‌دهم گردش مالی‌اش را به آن منتقل کند.

گویی معجزه‌ای رخ داده باشد، کسب‌وکار همچنان رشد می‌کرد. بنابراین صاحب صادق تصمیم گرفت دو دهم گردش مالی‌اش را ببخشد؛ سپس سه دهم، چهار دهم و در نهایت پنج دهم. گویی گردش مالی‌اش به طور مستقیم با سخاوتش افزایش می‌یافت. به‌زودی صابون او در هر خانه‌ای در سراسر جهان شناخته شد.

این مرد، که خداوند به خاطر وفاداری‌اش به خالقش، او را بسیار برکت داد، ویلیام کولگیت بود. (اشلی جی. امِر،, ویلیام کولگیت در: نشانه‌های زمانه, ۲ اوت ۱۹۳۸؛ به sermonillustrator.org مراجعه کنید

دوستی از اتریش برایم تعریف کرد که او و همسرش، یک مدیر ارشد اجرایی، اندکی پیش و پس از غسل تعمید مشترکشان چه تجربه‌ای داشتند.

„ما تازه در اولین جلسات مطالعهٔ کتاب مقدس شرکت کرده بودیم که در یک جزوه‌ی تقویم به آیه‌ی ۱۰ از فصل ۳ کتاب ملاکی برخوردیم: ‚«اما تمام عشور را به انبار من بیاورید تا در خانه‌ام غذا باشد و مرا در این امر بیازمایید و ببینید آیا من پنجره‌های آسمان را نخواهم گشود و برکت فراوان نخواهم ریخت.» می‌گوید خداوند لشکریان.‘

وحشت‌زده از شوهرم پرسیدم: ‚فکر می‌کنی واقعاً منظورشان ده درصد است؟ این دیوانگی است! مطمئناً قرار است نمادین باشد.‘ اما امیدهایم نقش بر آب شد. واقعاً همان ده درصد بود که خدا از پول ما می‌خواست. علاوه بر این، ما تازه اولین وام‌مان را گرفته بودیم که قصد داشتیم طی سه سال بازپرداختش کنیم. برای این کار، مجبور بودیم تمام بودجه‌مان را صرف بازپرداخت وام کنیم. برای ما غیرممکن به نظر می‌رسید که هر دو کار را با هم انجام دهیم: هم عشور بدهیم و هم وام را تسویه کنیم. در نهایت، تصمیم گرفتیم به کلام خدا عمل کنیم: ‚در این مورد مرا بیازمایید!‘ این کاری بود که می‌خواستیم انجام دهیم. به هر حال، این فرصت خوبی بود تا ببینیم آیا وعده‌های کتاب مقدس واقعاً همان چیزی را که وعده داده بودند، محقق می‌کنند یا نه. با این حال، از آنجایی که از این که یک‌باره این قدم را برداریم می‌ترسیدیم، تصمیم گرفتیم به تدریج پیش برویم. ما مصمم شدیم که کمک‌هزینه‌مان را گام به گام، هفته به هفته افزایش دهیم. اما پس از تنها چند هفته، تصمیم گرفتیم تمام عشور را بپردازیم، زیرا خدا وعده‌هایش را محقق می‌کرد.

نتیجه: ما وام‌مان را در کمی کمتر از یک سال بازپرداخت کردیم، به جای سه سال. مدیر بانک گفت هرگز ندیده بود کسی قرضی را این‌قدر سریع بازپرداخت کند. ما هم شگفت‌زده شدیم، چون صرفاً از نظر ریاضی نمی‌توانستیم بفهمیم پول از کجا آمده است – با وجود اینکه حساب‌وکتاب‌های بسیار دقیقی داشتیم. این برای ما تأیید کرد که خدا در آزمون قبول شده است.

آن سخن به حقیقت پیوسته بود: خدا پنجره‌های آسمان را گشود و برکات فراوانی را فرو ریخت. برای ما، این تجربه نه تنها برکاتی به شکل پول بود، بلکه به ما کمک کرد تا خیلی زود پس از آن برای عیسی مسیح تصمیم بگیریم و تعمید شویم.

اما هنوز یک مانع دیگر برای پشت سر گذاشتن داشتیم: دو سال بعد فهمیدیم که عشور باید نه بر حقوق خالص، بلکه بر حقوق ناخالص پرداخت شود.

(این از نظر کتاب مقدس صحیح است: „تمام عشور را به انبار من بیاورید.“) آن هم یکی دیگر از کارهای سخت بود. در این میان، ما یک خانه ساخته بودیم و هزینه‌های ماهیانه‌مان بسیار بالا بود. وقتی ساخت‌وساز را شروع کردیم، من یک شغل پاره‌وقت با حقوق خوب داشتم که ماهانه ۱۳۰۰ یورو برای دو روز کار در هفته دریافت می‌کردم. طبیعتاً این حقوق را در برنامه‌ریزی پرداخت‌های ماهیانه‌مان در نظر گرفته بودیم.

از آنجا که رئیس من به طور غیرصادقانه کار می‌کرد، دریافتم که به دلایل وجدان نمی‌توانم دیگر برای شرکت خود کار کنم. علاوه بر این، ما به‌عنوان یک زوج متأهل دریافتیم که طبق ارادهٔ خدا، مادران باید در خانه بمانند و فرزندان خردسال خود را بزرگ و آموزش دهند. با این حال، آموزش در خانه (که در اتریش مجاز است) به این معنا بود که من دیگر نمی‌توانستم بیرون از خانه کار کنم. بنابراین با دو مشکل مواجه شدیم. نه تنها درآمدمان به طور قابل توجهی کاهش می‌یافت، بلکه هزینه‌های اضافی نیز بر دوش ما می‌افتاد.

پس از یک کشمکش درونی، تصمیم گرفتیم همه این پرسش‌ها را در دعایی نزد خدا مطرح کنیم. اساساً ما می‌خواستیم مطیع خدا باشیم. اما این بار، به خودمان گفتیم که واقعاً راهی برای این کار وجود ندارد. به هر حال، نمی‌توانستیم هم عشور کامل را بپردازیم و هم بدون حقوق من زندگی کنیم. برای ما روشن شد که بنابراین خدا باید شجاعت و اراده لازم برای برداشتن این گام و هموار کردن راه را به ما بدهد. ما دعا کردیم که او هم اراده و هم توانایی اجرای آن را به ما عطا کند، مطابق با فیلیپیان ۲:۱۳: „زیرا خداست که هم اراده کردن و هم عمل کردن را در شما به انجام می‌رساند، برای خشنودی خود.“ پس ما می‌خواستیم „پا را در آب گذاشتن“ (رجوع کنید به یوشع ۳: ۱۴–۱۶).

پس از چند روز دعا، اعتماد و اشتیاق ما برای اطاعت چنان افزایش یافت که شروع به پرداخت عشور بیشتر کردیم. من همچنین استعفانامه‌ام را تقدیم کردم تا بتوانم در خانه بمانم و خودم به فرزندانم آموزش دهم. چند هفته بعد، رئیس شوهرم به دیدارش در دفترش آمد و گفت:

„متوجه شدم که برای کاری که انجام می‌دهی دستمزدت کم است. حقوقت را تعدیل می‌کنیم.“ در نتیجه، همسرم فقط چند سنت بیشتر نگرفت. نه، او بدون اینکه درخواست کند، افزایش حقوق تقریباً ۵۰ درصدی دریافت کرد. این دقیقاً همان مبلغی بود که قبلاً من دریافت می‌کردم، یعنی ماهانه ۱۳۰۰ یورو.

با اینکه روی کاغذ اوضاع هنوز کمی تنگ است، خداوند از همان ابتدا تضمین کرده که هر ماه بتوانیم با پول‌مان به‌خوبی مدیریت کنیم. ما از خداوند سپاسگزاریم که هرگاه آنچه را از کلام خدا آموخته‌ایم به کار می‌بندیم، همیشه به دعاهایمان پاسخ می‌دهد. „هر که بپرسد، دریافت می‌کند.“ (متی ۷:۸).

این خانواده از نظر اصول می‌خواستند از خدا اطاعت کنند. اما در عمل برایشان دشوار بود. این زوج دعا کردند که خداوند هم اراده و هم توانایی اجرای ارادهٔ خود را به هر دوی آن‌ها عطا کند (فیلیپیان ۲:۱۳). وقتی خداوند آن‌ها را مشتاق ساخت، مطابق کلامش عمل کردند و تنها در آن زمان بود که خداوند مداخله کرد. تأیید خداوند پس از اطاعت ما می‌آید.

دنزیل مک‌نیلوس که در سال ۱۹۶۰ متولد شد، با قاشق طلایی در دهانش به دنیا نیامده بود – و نه با قاشق نقره‌ای، همان‌طور که در آمریکا می‌گویند.

برعکس: از سن سه سالگی، والدینش در یک خانه‌ی کوچک و ساده در داج سنتر، ایالت مینه‌سوتا زندگی می‌کردند. و آن‌ها تنها به این دلیل می‌توانستند از پس هزینه‌های آن برآیند که زیرزمین را اجاره داده بودند. پدر دنزل، گاروین، می‌خواست بتن آماده را برای پروژه‌های ساختمانی محلی در آن روستا با جمعیتی حدود دو هزار نفر تولید کند. با این حال، مسیر خوداشتغالی پر از فراز و نشیب‌تر از حد انتظار بود، زیرا در ابتدا هیچ بانکی حاضر نبود به او پول قرض دهد تا یک کامیون قدیمی بخرد.

تا وقتی که بالاخره پولش را جور کرد، فروشنده فوت کرده بود. بیوه‌اش اما دیگر نمی‌خواست آن را بفروشد، بنابراین وسیله نقلیه را برای حراج گذاشت. وقتی گاروین مک‌نلیس با این روش تلاش کرد تا به „لوری“ خود دست یابد، این نقطهٔ آغاز داستان موفقیت تقریباً باورنکردنی‌ای بود که تنها با برکت خدا قابل توضیح است. در این حراج، پدر دنزیل موفق شد نه یک، بلکه سه دستگاه کامیون را به همان مبلغی بخرد که در ابتدا برای تنها یک دستگاه کنار گذاشته بود. او دو خودروی دیگر را فروخت و بدین ترتیب توانست پولی را که قرض گرفته بود، بازپرداخت کند. این تجربه، در ترکیب با دانش او از صنعت بتن آماده، ایده خرید کامیون‌های بتن آماده دست دوم، بازسازی و فروش مجدد آنها را به او داد. او مهارت‌های جوشکاری مورد نیاز برای این کار را اغلب از پدرش که ضایعات‌فروش بود، آموخته بود.

با افزایش تقاضای بازار برای این نوع خودروهای جدید، گاروین مک‌نیلوس شروع به خرید خودروهایی کرد که فقط شاسی داشتند از تولیدکنندگان عمده کامیون و نصب بدنه مناسب بتن آماده بر روی آن‌ها، که آن را از یک متخصص تهیه می‌کرد. اگرچه کسب‌وکار رونق داشت، مشتریان مک‌نلیس مجبور بودند ۱۴ ماه برای دریافت کامیون‌های خود منتظر بمانند. در این نقطه بود که گات به‌عنوان شریک تجاری، مسیر را مشخص کرد. مک‌نلیس معمولاً ماهانه ده دستگاه کامیون از فورد خریداری می‌کرد. با این حال، برای ساده‌سازی فرآیند سفارش‌دهی – و به دلیل اینکه رابطه اعتماد قوی‌ای بین فورد و مک‌نیلوس شکل گرفته بود – گاروین مک‌نیلوس همیشه سفارش حدود ۱۰۰ کامیون را یکجا تأیید می‌کرد که کارمند مربوطه در فورد سپس آن‌ها را به صورت دسته‌های ده‌تایی برای تولید ارسال می‌کرد. آنچه هیچ‌کس نمی‌توانست پیش‌بینی کند این بود که روزی این کارمند دچار حادثه شدیدی شد که او را مجبور به ترک شرکت کرد. وقتی جانشین او این سمت را بر عهده گرفت، سفارش‌های امضا شده‌ای از مک‌نیلوس برای ۷۵ دستگاه کامیون را در میز همکار قبلی‌اش یافت. او که از توافق ویژه برقرار با شرکت بی‌خبر بود، این سفارش‌ها را به بخش تولید ارجاع داد و بدین ترتیب مقدمات تحویل آن‌ها را فراهم کرد.

حال گاروین مک‌نلیس با مشکلی مواجه بود، زیرا تأمین‌کننده‌اش در سازه‌های فوقانی مخلوط‌کن بتن – که او پیش از این ۵۵ درصد از ظرفیت تولیدش را به کار گرفته بود – نمی‌توانست ناگهان تولید را به اندازه‌ی کافی افزایش دهد تا این کامیون‌های اضافی را تجهیز کند.

با این حال، گاروین نه مایل بود و نه قادر بود این را بپذیرد. در پاسخ به پیشنهادهای مکرر او دربارهٔ اینکه تأمین‌کننده چگونه می‌تواند تولیدش را گسترش دهد، تأمین‌کننده با عصبانیت فریاد زد: „اگر تو بهتر می‌دانی، پس برو خودت انجامش بده!“ و دقیقاً همین کاری بود که گاروین انجام داد.

آن در سال ۱۹۷۶ بود. در آن زمان، در ایالات متحده نه تولیدکننده کامیون‌های بتن آماده وجود داشت. مک‌نلوس کوچک‌ترین آن‌ها بود. حتی چهار سال بعد، با وجود موفقیت تجاری قابل‌توجه، این شرکت هنوز در رتبه نهم قرار داشت.

با این حال، وقتی شرکت سیاست خود را در مورد عشور و هدایا بازنگری کرد، اوضاع به‌طور چشمگیری تغییر کرد. تا آن زمان، دنزیل و برادر کوچکترش به کسب‌وکار پیوسته بودند؛ هر سه مسیحی معتقد به کتاب مقدس و آدوونتست‌های پارسا بودند.

برای گاروین و پسرش دنزیل امری مسلم بود که در پایان هر سال از سود شرکت عشور و هدایایی پرداخت کنند. (اگرچه پسر دیگرش هنوز آدوونت نیست، اما با این سیاست موافق بود.) اما اکنون، در سال ۱۹۸۰، آن مردان تصمیم گرفتند که برای هر قرارداد جدید پیشاپیش تعیین اینکه چه مقدار از درآمد یا گردش مالی مورد انتظار باید برای عشور و نذورات کنار گذاشته شود.“

„پس از اندیشه‌ای بسیار، دعایی عمیق و بررسی دقیق“، دنزیل می‌گوید: „ما گامی از سر ایمان برداشتیم و تصمیم گرفتیم روش کمک‌رسانی‌مان را تغییر دهیم.».

ما تصمیم گرفتیم برای هر میکسر بتن و هر کامیون میکسر که فروخته می‌شد، بلافاصله مبلغ مشخصی را به‌عنوان عشور و نذورات پرداخت کنیم. و نه تنها این: از آن پس نیز به پرداخت این مبلغ ادامه دادند. هفتگی به جامعه محلی. نتیجه این تصمیم چیزی جز شگفت‌آور نبود: در عرض تنها دو سال، گردش مالی شرکت دو برابر شد و پس از دو تا سه سال دیگر – در آن زمان دنزیل، در سن ۲۶ سالگی، به معاونت بازاریابی، فروش و امور مالی ارتقا یافته بود – گردش مالی بار دیگر دو برابر شد. „کسب‌وکار فراتر از انتظارات ما رشد کرد. بنابراین، مقداری را که در ابتدا تعیین کرده بودیم دو برابر کردیم. شرکت به رشد خود ادامه داد. پس دوباره آن مبلغ را دو برابر کردیم.“

سال‌ها بعد، مک‌نیلوس با سهم بازار ۷۵–۸۰ درصد، بی‌شک شرکت شماره یک در بخش خود در ایالات متحده بود. تولید نه تنها در مینه‌سوتا بلکه در مکزیک و چین نیز انجام می‌شد. این شرکت که همواره خودتأمین مالی بود، سپس به طراحی و ساخت کارخانه‌های بتن بسیار خودکار گسترش یافت. در این بخش نیز مک‌نلوس ظرف تنها سه سال به یکی از پیشگامان بازار جهانی تبدیل شد. در سال ۱۹۹۲، این شرکت به تولید کامیون‌های جمع‌آوری زباله نیز گسترش یافت. در اینجا نیز، برکت الهی آشکار بود: در عرض شش سال، مک‌نیلوس به پیشرو جهانی در این بخش تبدیل شد. از جمله شرکت‌های دیگری که توسط این خانواده خریداری شدند، یک بانک و یک شرکت بیمه بودند.

راز موفقیت شگفت‌انگیز آن‌ها چیست؟ آن‌ها همیشه به خدا وفادار ماندند و پذیرفتند که هر آنچه داشتند از آنِ اوست. آن‌ها تنها امانت‌دار او بودند. امروزه خانواده مک‌نیلوس از بزرگ‌ترین اهداکنندگان به کلیسای هفتم‌روزهٔ آدوونت هستند. در حال حاضر ۳۵ عضو خانواده در داج سنتر زندگی می‌کنند و تقریباً همهٔ آن‌ها آدوونتیست‌های متدین هستند.– „بدهید تا به شما داده شود. پیمونه‌ای پر، فشرده، تکان‌خورده و لبریز در دامان شما ریخته خواهد شد؛ زیرا به همان پیمونه‌ای که می‌پیمید، برای شما پیموده خواهد شد.“ آنچه می‌پاشید، بپاشید.

›  مقصود کتاب مقدس از „عشر“ چیست؟

این یک‌دهم، یا ۱۰ %، از درآمد من است.

›  خدا با عشوری که ادعا می‌کند چه می‌کند؟

„اما به فرزندان لاوی تمام عشور را … به‌عنوان میراث برای خدمتشان داده‌ام.“
(اعداد ۱۸:۲۱) یک نکته را باید در اینجا در نظر داشت: مؤمن عشور را به خدا می‌دهد. سپس خدا آن را به خادمانش می‌سپارد. عشور به‌عنوان مزد واعظان در نظر گرفته شده است.

واعظانی که در مدارس ما به‌عنوان معلمان کتاب مقدس یا مبلغان بهداشت کار می‌کنند، نیز باید از عشور حقوق دریافت کنند. (از گنجینهٔ گواهی‌نامه‌ها دوم, 374.424; وزارت پزشکی, 245)

›  آیا خدا قانون عشور در عهد جدید را تغییر داد؟

„آیا نمی‌دانید که کسانی که در معبد خدمت می‌کنند از معبد زندگی می‌کنند و کسانی که در مذبح خدمت می‌کنند سهم خود را از مذبح دریافت می‌کنند؟ به همین ترتیب، خداوند فرمان داده است که کسانی که انجیل را موعظه می‌کنند از انجیل زندگی کنند. (اول قرنتیان ۹:۱۳ و پس از آن) خود خداوند مقرر فرموده است که نظام عشور در عصر عهد جدید نیز بدون تغییر باقی بماند.

›  عشور باید از کجا گرفته شود؟

„اما تمام عشور را به انبار من بیاورید.“ (ملاکی ۳:۱۰)

›  امروز چگونه می‌توانم بدانم خزانهٔ خدا کجاست؟

خداوند عشور را به‌عنوان پاداشی برای بندگانش مقرر فرموده است. سؤال: حقوق وزیر جماعت من از کجا پرداخت می‌شود؟ او آن را از فرقه‌ای که جماعت من به آن تعلق دارد دریافت می‌کند. بنابراین برای من امروز فرقه‌ام خزانهٔ خداست که عشور (به‌عنوان قاعده) از طریق جماعت من به آن سرازیر می‌شود.

›  وقتی من عشورم را به کلیسا یا فرقه می‌دهم، دریافت‌کنندهٔ واقعی کیست؟

„اینجا انسان‌های فانی عشور را دریافت می‌کنند؛ اما آنجا آن را کسی دریافت می‌کند که شهادت داده شده زنده است.“ (عبرانیان ۷:۸) پس دریافت‌کنندهٔ واقعی، کاهن اعظم ما، عیسی مسیح است.

›  خداوند چه آزمایش غیرمعمولی را به پرداخت عشور پیوند داده است؟

„لطفاً اینجا مرا امتحان کنید.“ (ملاکی ۳:۱۰) خدا به ما اجازه می‌دهد او را بیازماییم! او این کار را مجاز می‌داند و تحمل می‌کند تا اعتماد ما به او را تقویت کند.

›  خدا چه وعده‌ی شگفت‌انگیزی را به عشور بسته است؟

„ … پس آیا من درهای آسمان را برای تو نخواهم گشود و برکت‌های فراوان را بر تو فرو نخواهم ریخت؟.“ (ملاکی ۳:۱۰)

›  این وعده تحت چه شرایطی اعمال می‌شود؟

دو شرط وجود دارد: „اما عشور را بیاورید (1)به طور کامل (2) به انبارم.“ (ملاکی ۳:۱۰)

›  اگر دریافت‌کنندگان عشور را به‌درستی استفاده نکنند، چه اتفاقی می‌افتد؟

„شکایت خود را با روحیه‌ای مناسب، به‌طور واضح و صریح نزد مقامات ذی‌صلاح مطرح کنید. پرونده‌تان را با درخواست تغییر و اصلاح امور ارائه دهید؛ اما هیچ‌چیز را از کار خدا دریغ نکنید و صرفاً به این دلیل که دیگران درست رفتار نمی‌کنند، خود را بی‌وفا نشان ندهید. (الن وایت: نظرات نهم, 249)

۱ سموئیل ۲:۲۲–۳۶ به ما نشان می‌دهد که در صورت بی‌وفایی در استفاده از عشور، خدا نه کسانی که عشور می‌دهند او الکانا و خانواده‌اش را مسئول ندانست، بلکه کاهن اعظم („رهبر“) آن زمان، ایلی، و پسران کاهنش („موعظه‌گران“) هوفنی و فینحاس را مسئول دانست. خدا صبور بود و تا زمان مناسب مداخله نکرد – اما وقتی مداخله کرد، بسیار شدید عمل کرد.

›  خداوند اعضای کلیسایی را که عشور نمی‌دهند یا فقط بخشی از آن را می‌دهند چگونه توصیف می‌کند؟

„آیا درست است که یک نفر خدا را فریب دهد؟ (دیگران آن را „محروم کردن“ (البرفلدر) ترجمه می‌کنند)،, چگونه مرا فریب می‌دهید؟ با این حال می‌گویید: ‚به چه نحو ما شما را فریب می‌دهیم؟»‘ با عشور و نذور!“ (ملاکی ۳:۸). کلاهبرداران و دزدان وارد پادشاهی خدا نخواهند شد (رجوع شود به اول قرنتیان ۶:۹ و پس از آن).

›  خداوند هنگام پرداخت عشور (و نذورات) ما، چه نگرشی را انتظار دارد؟

„خدا روح است و کسانی که او را می‌پرستند باید او را در روح و راستی بپرستند.“ خداوند دهکش را برکت می‌دهد.

با این حال، نباید از روی حساب و کتاب باشد، بلکه باید با شکرگزاری و شادی انجام شود، زیرا ما خدا را دوست داریم. اطاعت از دل، پرستش حقیقی است. وجود یا عدم وجود اطاعت از دل در زندگی خودم به من نشان می‌دهد که آیا خدا را می‌شناسم (یعنی فرزند خدا هستم) یا نه (رجوع کنید به اول یوحنا ۲:۳–۵). „… این‌گونه است که درمی‌یابیم او را می‌شناسیم. …“

›  چگونه دهمۀ درآمد کسب‌وکار را محاسبه می‌کنید؟

گفته می‌شود که برخی از تاجران دهمی از کل درآمدشان، یعنی گردش مالی‌شان، می‌دهند. این امر قطعاً در دوران کتاب مقدس مرسوم بود، زیرا تقریباً همه کشاورز (تاجر) بودند و یک‌دهم کل محصول خود را می‌دادند. امروزه به نظر می‌رسد قاعده این است که یک‌دهم سود سالانه پرداخت شود، که اغلب به‌صورت پرداخت‌های ماهانه پیش‌پرداختی انجام می‌شود.

از آنجا که خدا در اولویت است، این به عشور سود ناخالص اشاره دارد – یعنی قبل از کسر مالیات‌ها، عوارض و برداشت‌ها برای مصرف شخصی. از آنجا که سود واقعی سالانه می‌تواند تحت تأثیر برخی تصمیمات تجاری قرار گیرد، برخی از بازرگانان عشور را بر تمام معاملات موفق پرداخت می‌کنند. مهم است که هر کس تصمیم مربوط به عشورش را بر اساس وجدان خود بگیرد. هر کسی که مطمئن نیست خدا چه مقدار را می‌پسندد، می‌تواند از او بپرسد…