„उसके शिष्यों ने पूछा: "बताइए, यह (मंदिर का विनाश) कब होगा, और हमें कैसे पता चलेगा कि आप आ रहे हैं और संसार का अंत निकट है?"

यीशु ने उत्तर दिया: "सावधान रहो और किसी को भी तुम्हें धोखा न देने दो। कई लोग मेरे नाम पर आएँगे और कहेंगे, 'मैं मसीहा हूँ!' और वे बहुतों को भटका देंगे।".

अगर दूर-दूर और पास में युद्ध छिड़ जाएँ तो घबराएँ नहीं। यह होना ही था, लेकिन अभी अंत नहीं हुआ है। एक राष्ट्र दूसरे राष्ट्र से लड़ेगा, और एक राज्य दूसरे राज्य पर हमला करेगा।.

हर जगह अकाल (और महामारियाँ) और भूकंप होंगे।.

यह सब केवल अंत की शुरुआत है – ठीक वैसे ही जैसे प्रसव की पीड़ा की शुरुआत होती है। फिर तुम्हें सौंप दिया जाएगा, यातना दी जाएगी और मार डाला जाएगा। सारी दुनिया तुमसे नफरत करेगी क्योंकि तुम मुझमें अपना विश्वास व्यक्त करते हो। जब वह समय आएगा, तो बहुत से लोग विश्वास से भटक जाएंगे, एक-दूसरे को धोखा देंगे और एक-दूसरे से नफरत करेंगे।.

कई झूठे नबी प्रकट होंगे और आप में से कई को भटका देंगे।.

और क्योंकि दुष्टता बढ़ जाएगी, अधिकांश लोगों का प्रेम ठंडा पड़ जाएगा। परन्तु जो अंत तक दृढ़ बना रहेगा, वह उद्धार पाएगा। उससे पहले सुसमाचार संसार भर में प्रचारित किया जाएगा, ताकि सभी लोग परमेश्वर की नई दुनिया के निमंत्रण को सुन सकें। केवल तभी अंत आएगा।“

क्या एक प्रबुद्ध व्यक्ति के लिए दुनिया के अंत के बारे में बात करना भी उचित है? तब भी शिष्यों ने इस बारे में पूछा था, और यीशु ने इस प्रश्न का उत्तर दिया। उन्होंने पुष्टि की कि इस दुनिया की एक समाप्ति तिथि है। इसीलिए हम भी आज दुनिया के अंत के बारे में बात करने के लिए स्वतंत्र हैं। हालाँकि, यीशु के चेलों की तरह, हम भी एक ही समय में दूसरे आगमन के बारे में बात करना चाहते हैं। यही संदेश का मूल है। लेकिन हम इस घटना के लिए कोई तारीख निर्धारित नहीं करना चाहते, क्योंकि न तो हम ऐसा कर सकते हैं और न ही हमें करना चाहिए। सप्तम-दिवसीय एडवेंटिस्टों ने भी कभी कोई तारीख निर्धारित नहीं की है।.

यीशु ने अपने समकालीन लोगों को समय के संकेतों को पहचानने में असफल रहने के लिए फटकारा।. (मत्ती 16:4) यह दर्शाता है कि वह चाहता है कि हम उन्हें गंभीरता से लें।.

और उसने अपने शिष्यों के प्रश्न का विस्तार से उत्तर दिया कि उसके लौटने के संकेत क्या होंगे। चूंकि ये संकेत उस समय और आज दोनों पर लागू होते हैं, हम—जहाँ तक हमें उस समय की परिस्थितियों का पता है—पहले संक्षेप में उस समय के संकेतों पर चर्चा करेंगे और फिर आज के संकेतों की ओर मुड़ेंगे। यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि जब अंत समय के संकेतों की बात आती है, तो कोई एकल, स्थानीय घटना निर्णायक नहीं होती, बल्कि इन संकेतों का पैमाना और वैश्विक पूर्ति ही महत्वपूर्ण होती है।.

यरूशलेम के पतन से पहले उस समय झूठी भविष्यवाणियों की स्थिति क्या थी? उस समय कई लोगों ने खुद को मसीहा होने का दावा किया। हम गलील के थुदास और यहूदा के बारे में जानते हैं। इसी तरह जोनाथन, दोसिथेस और साइमन के बारे में भी। यहाँ तक कि ज़ेलोट नेता मेनाहेम, जिसने ईस्वी 66 में रोमन सेनाओं को हराया था, खुद को एक मसीही उद्धारकर्ता के रूप में देखा जाना चाहता था।.

धोखे का सबसे बुरा रूप वास्तव में उस समय के धार्मिक नेताओं से आया था। उनके अपने अर्थ परमेश्वर के वचन से अधिक महत्वपूर्ण थे। यहूदियों के पास मूल रूप से परमेश्वर द्वारा प्रकट किया गया सच्चा विश्वास था। कदम-दर-कदम, वे ईश्वर के मार्ग से भटक गए थे। उन्होंने बाइबिल के शब्दों का उपयोग तो किया, लेकिन उन्हें एक अलग अर्थ दिया। उन्होंने दैवीय को मानवीय के साथ मिला दिया था। इसके प्रभावों में, यह खुले झूठ से भी बदतर है। वास्तव में, यह संकेत 1,900 साल पहले स्पष्ट रूप से दिखाई दे रहा था।.

आज ईश्वर और उसके वचन से धीरे-धीरे दूर ले जाने की इस कपटपूर्ण प्रवृत्ति की स्थिति क्या है?

प्रलोभन अंत समय का मुख्य संकेत है। यीशु ने इस एक बात का बार-बार उल्लेख किया। हम विश्वास से धीरे-धीरे लेकिन व्यापक रूप से भटकने के गवाह हैं, जो हमारे चर्च में भी प्रवेश कर चुका है।.

आजकल कई लोग भटक गए हैं और मानते हैं कि ईश्वर नहीं है। हम आज व्यापक नास्तिकता देख रहे हैं। कई लोग ईश्वर को नकारते हैं। कई लोग कहते हैं कि उन्हें नहीं पता कि ईश्वर का अस्तित्व है या नहीं। फिर कई ऐसे भी हैं जो स्वयं को ईश्वर में आस्था रखने वाले मानते हैं, पर अपने दैनिक जीवन में ऐसा व्यवहार करते हैं मानो ईश्वर का अस्तित्व ही न हो।.

भौतिकवाद नास्तिकता का एक और रूप है। लोगों के पास सब कुछ है। उन्हें ईश्वर की आवश्यकता नहीं है।.

आज 'ईश्वर मृत है' नामक एक धर्मशास्त्र मौजूद है। कई पादरी और विश्वासी अब उस ईश्वर में विश्वास नहीं करते जो हमें ईश्वर के वचन में प्रकट हुआ है। झूठे भविष्यवक्ताओं ने यीशु की छवि को भी विकृत कर दिया है। वे उसकी शाश्वत दिव्यता को नकारते हैं और उसे केवल एक मानव के रूप में चित्रित करते हैं। वे पाप की भयानक शक्ति और स्वभाव को भी कम करके दिखाते हैं।.

मैं यहाँ एक्यूमेनिकल आंदोलन का भी उल्लेख करना चाहूँगा। यद्यपि ईसाई जगत को एकजुट करने का इरादा प्रशंसनीय है, इस प्रक्रिया में ईश्वर की सच्चाई की अनदेखी की जा रही है।.

आधुनिक धर्मशास्त्र तेजी से व्यापक होता जा रहा है, जिसमें ईश्वर के वचन के बजाय वैज्ञानिक धारणाओं को प्रामाणिक माना जाता है। इस प्रकार मानव तर्क को बाइबिल से ऊपर रखा जाता है। आज आधुनिक धर्मशास्त्र लगभग केवल विश्वविद्यालयों में ही पढ़ाया जाता है। परिणामस्वरूप परिणाम गंभीर हैं। बाइबल उन चर्चों को बबेल कहती है जो परिवर्तित सुसमाचार का प्रचार करती हैं।.

इस संबंध में, आज यह पहले से ही स्पष्ट है कि ईसाई विश्वास, आध्यात्मिकता और मूर्तिपूजक धर्मों का एक संलयन आकार ले रहा है। योग, ट्रान्सेंडेंटल मेडिटेशन, ज़ेन, न्यू एज और कई अन्य आंदोलनों के बारे में सोचिए।.

एक प्रकार का प्रलोभन, जिसे हमने आधुनिक युग में अतीत की बात समझ लिया था, आज दिन-ब-दिन और अधिक सफलता प्राप्त कर रहा है। इससे मेरा तात्पर्य उन सभी प्रकार की गुप्त प्रथाओं से है, जिनके माध्यम से लोग मानते हैं कि वे श्रेष्ठ क्षमताएँ विकसित कर सकते हैं:

गुह्यविद्या, आध्यात्मिकतावाद, गूढ़वाद: ये चीज़ें हाल के दशकों में महामारी की तरह फैल गई हैं। ये चर्च में भी पहुँच चुकी हैं। मैं यहाँ „टोरंटो ब्लेसिंग“ जैसी करिश्माई घटनाओं, गूढ़ उपचार और जीभों में बोलने की घटना का उल्लेख कर रहा हूँ, जो विदेशी भाषाओं में बोलने का वरदान नहीं है।.

दुनियावी आशावाद भी एक प्रलोभन है। आज भी कुछ लोग मानते हैं कि प्रगति अनंतकाल तक जारी रहेगी। वे सोचते हैं कि तकनीक सब कुछ संभव बना देती है। वे हमारे विकास के नुकसानों से अनजान हैं, या वे मानते हैं कि अगर हम पर्याप्त प्रयास करें, तो हम सब कुछ फिर से नियंत्रण में ला सकते हैं। यहाँ उस आंदोलन का भी उल्लेख किया जा सकता है जो 'शांति, शांति' का आह्वान करता है, जबकि शांति का कोई प्रश्न ही नहीं हो सकता। (1 थिस्स. 5:3).

प्रलोभी आत्म-धोखा: कुछ लोग अपने जीवन में ईश्वर की इच्छा की गलत व्याख्या करते हैं ताकि उन्हें उसका पालन न करना पड़े। उदाहरण के लिए: मान लीजिए एक पिता अपने बच्चे से कहता है, „सोने जाओ!“; बच्चा ठीक-ठीक जानता है कि उससे क्या अपेक्षा की जा रही है। अगर बच्चा कुछ लोगों की तरह आस्था के मामलों में व्यवहार करे, तो वह खुद से कह सकता है: „पापा कह रहे हैं: “सोने जाओ।" असल में उनका मतलब है कि मैं थका हुआ हूँ। वे नहीं चाहते कि मैं थका रहूँ। मैं खेलने जाकर अपनी थकान को भी चकमा दे सकता हूँ। तो मैं खेलने जाऊँगा। फिर मैं अपने पिता की आज्ञा भी मान लूँगा।" यह आत्म-वंचना है। कई लोग इसका अभ्यास करते हैं।.

मुख्य प्रलोभी का उद्देश्य लोगों को ईश्वर पर भरोसा करना और उसकी आज्ञा मानना बंद करवाना है। हम उसकी पद्धति का अध्ययन उत्पत्ति के अध्याय 3 में कर सकते हैं। हव्वा और आदम के मामले में वह एक मामले में सफल रहा।.

आज हम में से कई लोगों के लिए, उसने हमें केवल एक ही क्षेत्र में लुभाने से कहीं आगे बढ़कर काम किया है। क्या मैं पूछ सकता हूँ कि क्या आप इस मुद्दे का सामना करने के लिए तैयार हैं? क्या हम ईश्वर की सहायता से इसे बदलेंगे? „प्रलोभन“ आज बड़ी सफलताएँ मना रहा है।.

युद्धों के संकेत, युद्ध की धमकियाँ और एक राष्ट्र का दूसरे राष्ट्र के खिलाफ उठ खड़ा होना—इनका क्या? कोई यह आपत्ति कर सकता है कि युद्ध तो हमेशा से होते आए हैं। यह सच है! तो यदि युद्ध एक संकेत होने वाला है, तो हमें नए, विशिष्ट और वैश्विक विकास देखने चाहिए। फिर भी, मैं यह सुझाव देने की हिम्मत करूंगा: क्या यह तथ्य कि युद्ध अभी भी मौजूद है, अपने आप में इस बात का संकेत नहीं है कि यीशु के शब्द सत्य हैं? निश्चित रूप से हमें कोई भी युद्ध नहीं होना चाहिए, यह देखते हुए कि हम कितने बुद्धिमान हैं। मानववाद यह सिद्धांत प्रस्तुत करता है कि, काश लोग शिक्षित होते, तो अपराध कम हो जाते। समकालीन इतिहास हमें इसके विपरीत दिखाता है। यह तथ्य कि शिक्षा में अपार प्रगति के बावजूद, युद्ध अभी भी मौजूद हैं, यह भी एक संकेत है कि यीशु के वचन पूरे हो रहे हैं।.

लोगों का लोगों के खिलाफ संघर्ष: एक भी सप्ताह ऐसा नहीं बीता जब लोगों ने बड़े पैमाने पर एक-दूसरे की हत्या न की हो। हम केवल सबसे महत्वपूर्ण घटनाओं को ही याद रखते हैं, जैसे रवांडा में, जहाँ हुतुओं ने तुत्सी लोगों का नरसंहार किया। पूर्व यूगोस्लाविया में सैन्य संघर्ष और नरसंहार लगभग हमारे दरवाजे पर ही हुए। पूर्व सोवियत क्षेत्रों में, पूर्व में हुए संघर्षों में अभी भी कम होने का कोई वास्तविक संकेत नहीं दिख रहा है। ये ऐसी घटनाएँ हैं जिन्हें कभी असंभव माना जाता था। मध्य पूर्व और अरब संघर्ष हमें बार-बार याद दिलाते हैं कि आज की मानवता भी – और वास्तव में, विशेष रूप से – बारूद के ढेर पर बैठी है।.

हम हर दिन मीडिया में युद्ध की धमकी के बारे में सुनते हैं। अंत समय में, युद्धों की बढ़ती आवृत्ति और वैश्विक पहुंच के कारण ये यीशु की वापसी का संकेत बन गए हैं। 20वीं सदी दो विश्व युद्धों से चिह्नित थी। जो पहले अकल्पनीय था, वह एक क्रूर वास्तविकता बन गया। दोनों विश्व युद्धों में अपनी जान गंवाने वाले सैनिकों और नागरिकों की संख्या का अनुमान 100 मिलियन से अधिक है। तब से, युद्धों में और 25 मिलियन लोग मारे गए हैं। इन विश्व युद्धों में जीवन और संपत्ति का नुकसान सभी पिछले युद्धों के संयुक्त नुकसान से कहीं अधिक था।.

हथियारों के विकास के बारे में क्या? आज हमारे पास परमाणु, जैविक और रासायनिक हथियार हैं। 1944 में भी फ्रांस को नष्ट करने के लिए 100 मिलियन 20-ज़ेंटनर बमों की आवश्यकता होती। आज एक ही गिगाटन बम सम्भवतः पूरी पृथ्वी के लिए पर्याप्त होगा। अब पूरे देशों को जैविक या रासायनिक एजेंटों से – अदृश्य रूप से, और बिना किसी गंध या स्वाद के – दूषित करना संभव है।.

सैन्य खर्च का क्या? इसमें शामिल राशि अत्यधिक बड़ी है। तनाव में अस्थायी रूप से कमी के बावजूद, रक्षा पर पहले से कहीं अधिक खर्च किया जा रहा है। सैन्य विस्तार और संघर्ष उस धन को निगल रहे हैं जिसकी मानवता की दुर्दशा से प्रभावी ढंग से निपटने के लिए अत्यंत आवश्यकता है। अमेरिका का कर्ज सभी अन्य देशों के कुल कर्ज से भी अधिक है। फिर भी वे सभी सैन्य विमान, टैंक, जहाज और सबसे उन्नत हथियार - जो अत्यधिक परिष्कार और सटीकता के साथ दुश्मन को निष्प्रभावी कर देते हैं - वास्तविक, स्थायी शांति नहीं लाते हैं, बल्कि इसके बजाय बड़ी मात्रा में धन का उपभोग करते हैं जिसकी अन्यत्र बहुत आवश्यकता होती।.

उस समय कैसा था?

बाइबल इसे प्रेरितों के काम 11:28 में वर्णित करती है, और इतिहास इसकी पुष्टि करता है: „आगabus ने पवित्र आत्मा के मार्गदर्शन में संसार भर में एक महान अकाल की भविष्यवाणी की, जो बाद में सम्राट क्लॉडियस के शासनकाल में घटित हुआ।“ वह संकेत तब वहाँ था।.

आज की स्थिति क्या है?

20वीं सदी को इतिहास में सबसे बड़े अकाल का युग के रूप में दर्ज किया गया है। दो विश्व युद्धों के दौरान कई लोग भूखमरी से मारे गए। 1921–22 में, रूस और चीन में कुल मिलाकर 38 मिलियन लोग भूखमरी से मारे गए। प्रसिद्ध नॉर्वेजियन ध्रुवीय अन्वेषक डॉ. नानसेन उस समय रूस में राहत कार्य के प्रमुख थे। उन्होंने लिखा कि यह अकाल „निस्संदेह मानव इतिहास में दर्ज अब तक का सबसे भयानक अकाल था“। भूख की क्रूरता इतनी अधिक थी कि विशाल क्षेत्रों में नरभक्षण फैल गया था। 1928 और 1930 के बीच, रूस और चीन में कई लाखों और लोग भूख से मर गए। आइए हम सहेल और हॉर्न ऑफ़ अफ्रीका में अकाल को याद करें।.

अब दुनिया भर में भूख के खिलाफ लड़ाई में महत्वपूर्ण प्रगति हुई है। फिर भी, 800 मिलियन से अधिक लोग अभी भी भूख से पीड़ित हैं। हर साल 9 मिलियन से अधिक लोग भूख से मर जाते हैं – हर 3 सेकंड में एक व्यक्ति कुपोषण से मर जाता है, मुख्यतः उभरती अर्थव्यवस्थाओं में, और इनमें से अधिकांश बच्चे हैं। सात में से एक बच्चा कम वजन का है, और चार में से एक दीर्घकालिक रूप से कुपोषित है।.

जबकि अकालग्रस्त देशों में 15 वर्ष से कम आयु के सैकड़ों मिलियन बच्चे ऐसे हैं जिन्होंने कभी दूध नहीं पिया, कभी जूते नहीं पहने और जिन्हें कभी कोई दवा नहीं दी गई, वहीं हमारे देश में हर दिन अनगिनत स्कूल लंच छात्र फेंक देते हैं।.

वैसे भी समय इतना कीमती क्यों है?

पहले ही उल्लेखित सैन्य खर्च के अलावा, भ्रष्टाचार, शोषण, अतिव्यय, अन्यायपूर्ण आय वितरण, बेतुकी सट्टेबाजी और बहुत कुछ—ये सभी कारक धन को लगातार कम होते लोगों के हाथों में केंद्रित करने में योगदान करते हैं। अमीर और अमीर होते जा रहे हैं, मध्यम वर्ग सिकुड़ रहा है, और तथाकथित समृद्ध देशों में भी अधिक से अधिक लोग गरीबी में धकेले जा रहे हैं।.

लोग अपनी आय से अधिक खर्च कर रहे हैं। ऐसा शायद ही कोई क्षेत्र बचा है जहाँ कर्ज एक कारक न हो। राजनीति, व्यापार और यहाँ तक कि लोगों के निजी जीवन में भी, उन चीज़ों पर बहुत खर्च हो रहा है जिन्हें लोग वहन नहीं कर सकते। आय और व्यय के बीच कोई स्वस्थ संतुलन नहीं है। कड़ी मेहनत से अर्जित समृद्धि ऋण के जाल में फंसती जा रही है। फिर भी लोग अक्सर अपनी स्थिति का सही आकलन करने में असफल रहते हैं। भौतिकवाद निस्संदेह मानव हृदय में गहराई से जड़ें जमा चुका है, जो लगभग स्वाभाविक रूप से स्वकेंद्रित होता है।.

बाइबल अंतिम दिनों में स्वार्थपरता के बारे में निम्नलिखित कहती है:

„जब दुनिया का अंत हमारे ऊपर आ जाएगा, तब कठिन समय आएगा। लोग तब स्वार्थी, लालची, घमंडी और दंभी हो जाएंगे। वे अपने साथी मनुष्यों का अपमान करेंगे, अपने माता-पिता की अवज्ञा करेंगे और किसी भी चीज़ का सम्मान नहीं करेंगे।.

वे कृतघ्न, प्रेमहीन और क्षमाहीन हैं; बदनाम करने वाले, असंयमी और हिंसक; जो अच्छा है उससे वे घृणा करते हैं; वे अविश्वसनीय, अविश्वासनीय और घमंड से फूले हुए हैं। 2 तीमुथियुस 3:1–4

पूंजी और श्रम के बीच के तनाव को भी ध्यान में रखना चाहिए: एक ओर अपार धन; दूसरी ओर अत्यधिक गरीबी। जेम्स 5:1–6 इस बारे में महत्वपूर्ण भविष्यवाणियाँ करता है:

„सुनो, हे अमीरों! जो कष्ट तुम्हारे ऊपर आने वाला है, उसके लिए रोओ और विलाप करो! … तुमने संसार के अंतिम दिनों में धन-संपत्ति इकट्ठी कर ली है। तुमने अपने खेतों में काम करने वाले मजदूरों की मजदूरी रोक रखी है। यह चीज़ आकाश तक पुकार रही है!“

बेशक, यह दुनिया भर के विभिन्न देशों में विभिन्न स्तरों पर लागू होता है। „भूख, एक महंगा समय“? हाँ, यह संकेत भी आज स्पष्ट रूप से पहचाना जा सकता है।.

महामारियों और पृथ्वी के प्रदूषण के संबंध में आज की स्थिति क्या है? प्रथम विश्व युद्ध के बाद, इन्फ्लूएंजा और अन्य महामारियाँ दुनिया भर में फैल गईं, जिससे 4 करोड़ लोगों की जान चली गई। यद्यपि स्वास्थ्य क्षेत्र में अविश्वसनीय धनराशि का निवेश किया गया है और पहले कभी इतनी अधिक स्वास्थ्य सुविधाएँ और चिकित्सक नहीं रहे, फिर भी आज मानवता विभिन्न प्रकार की बीमारियों से जूझ रही है। चाहे वह कैंसर हो, हृदय संबंधी रोग हो या तथाकथित जीवनशैली से जुड़ी कई बीमारियाँ – जीवन की परिस्थितियाँ चाहे कितनी भी अच्छी क्यों न हों, बीमारी हमेशा एक अभिशाप बनी रहेगी। इसका बहुत कुछ श्रेय मानव व्यवहार और जीवनशैली की पसंद को जाता है, और यह लगातार बिगड़ते पर्यावरण का भी परिणाम है।.

एड्स, अल्जाइमर, हड्डी और मांसपेशियों के विकार, बर्नआउट और कई मानसिक स्वास्थ्य संबंधी स्थितियाँ स्पष्ट रूप से ऐसी चीज़ें नहीं हैं जिन्हें आधुनिक दुनिया से पूरी तरह समाप्त किया जा सके।.

जितनी जल्दी हो सके अधिकतम लाभ कमाने की अपनी खोज में, लोग जानवरों का भी शोषण करते हैं। इससे जानवर बीमार पड़ जाते हैं। यह बदले में उनके आहार के माध्यम से मनुष्यों को प्रभावित करता है। मुझे लगता है कि यहाँ व्यसनों के महामारी-जैसे प्रसार का भी उल्लेख करना उचित होगा।.

हालांकि, ये महामारियाँ जल और वायु के प्रदूषण से भी जुड़ी हुई हैं। रसायनों के उपयोग, हमारी कारों, हमारी उच्च ऊर्जा खपत और हमारी आधुनिक जीवनशैली के कारण, हमने एक ही पीढ़ी में पृथ्वी को विनाश की कगार पर ला खड़ा किया है।.

वैज्ञानिकों का कहना है कि भले ही हम तुरंत सभी प्रदूषण और शोषण को रोक दें, तब भी पृथ्वी को बचाया नहीं जा सकता।.

ईश्वर का वचन ऐसे भयों की पुष्टि करता है। यशायाह 51:6 कहता है: „आकाश की ओर देखो: वे धुएँ की तरह लुप्त हो जाएँगे। अपने पैरों तले की धरती की ओर देखो: वह एक पुराने वस्त्र की तरह बिखर जाएगी, और इसके निवासी मक्खियों की तरह नष्ट हो जाएँगे।“

प्रकाशितवाक्य, अध्याय 11, श्लोक 18 में लिखा है: „अब पृथ्वी को नष्ट करने वालों के लिए दंड का समय आ गया है। अब वे स्वयं नष्ट हो रहे हैं।“

हम पृथ्वी की पारिस्थितिकी में बड़े पैमाने पर उथल-पुथल देख रहे हैं। रसायनों का उपयोग, उपचारित बीजों का प्रयोग और जानवरों को हार्मोन व एंटीबायोटिक्स देना लगातार हमारे ग्रह को प्रदूषित कर रहा है।.

बड़े पशुधन के झुंड रखने के लिए, दुनिया के वर्षावन प्रति मिनट 10 हेक्टेयर से अधिक की दर से जलाए जा रहे हैं। यह लगभग नीदरलैंड और बेल्जियम के संयुक्त क्षेत्र के बराबर है। इससे ऑक्सीजन के स्तर में तीव्र गिरावट आ रही है। दुनिया भर के जंगल एसिड वर्षा से क्षतिग्रस्त हो रहे हैं। यह, बदले में, हमारे विषाक्त गैसों से वायुमंडल के अतिभार के कारण होता है। ओज़ोन छिद्र और कणिकीय पदार्थ प्रदूषण दो और समस्याएँ हैं जो हमारे ग्रह पर – और इसलिए हम पर भी – अपना प्रभाव डाल रही हैं। प्रदूषण से जुड़े वायुमंडलीय परिवर्तन लगातार हवा की गति बढ़ा रहे हैं।.

ग्रीनहाउस प्रभाव जलवायु परिवर्तन का कारण बन रहा है, जिसके सभी परिणाम हैं। पृथ्वी की स्थिति दिन-ब-दिन बिगड़ती जा रही है। इन परिस्थितियों और मोनोक्रॉप खेती जैसी खराब प्रबंधन प्रथाओं के कारण अराल सागर और चाड झील जैसे विशाल ताज़ा जल भंडार सूख रहे हैं। इससे पीने के पानी की कमी हो रही है, और कई क्षेत्रों में अब कोई सुरक्षित जल उपलब्ध नहीं है।.

बड़ी मात्रा में मिट्टी, रसायन और मल पदार्थ पानी में छोड़े जा रहे हैं। नदियाँ और समुद्र प्रदूषित हैं। अनुमान है कि दुनिया के महासागरों में 142 मिलियन टन कचरा है, और महासागर की सतह के प्रत्येक वर्ग किलोमीटर पर 18,000 तक प्लास्टिक के टुकड़े तैर रहे हैं। हर दिन, प्रदूषित जल में हजारों डॉल्फ़िन मर जाती हैं। अनगिनत मछलियाँ और अन्य समुद्री जीव बीमार पड़ते हैं और मर जाते हैं, भले ही अधिक से अधिक संगठन इस चल रहे प्रदूषण के खिलाफ लड़ रहे हैं।.

पिछले युद्ध के दबे हुए जहरीले गैस के कंटेनर धीरे-धीरे जंग खा रहे हैं। रसायनों का निपटान, टैंकर दुर्घटनाएँ और बिना उपचारित सीवेज स्थिति को और भी खराब कर रहे हैं। आज यह स्थिति विश्वभर में है। विषाक्त पदार्थ खाद्य श्रृंखला में लगातार अधिक केंद्रित होते जा रहे हैं। हम जानते हैं कि डीडीटी, जिसे अब प्रतिबंधित कर दिया गया है, 750,000 गुना तक केंद्रित हो सकता है। परिणामस्वरूप, मांस खाना अब शाकाहारी आहार की तुलना में कहीं अधिक खतरनाक हो गया है।.

बाइबिल कहती है: पृथ्वी एक वस्त्र की तरह घिस रही है। लोग इसे नष्ट कर रहे हैं। वैज्ञानिक समुदाय बहुत निराशावादी है, और यह बिल्कुल सही है। जिनके पास ठोस आशा है, वे केवल वे लोग हैं जो उस पर भरोसा करते हैं जिसने कहा था: 'मैं वापस आऊँगा और तुम्हें अपने साथ ले जाऊँगा।'. और यदि मैं तुम्हारे लिए स्थान तैयार कर लूँ, तो मैं फिर आकर तुम्हें अपने यहाँ ले जाऊँगा, ताकि जहाँ मैं हूँ, वहाँ तुम भी हो।

उसने स्वयं कहा: „मैं फिर से शुरुआत कर रहा हूँ।“ और जो सिंहासन पर बैठा है, वह कहता है, "देखो, मैं सब कुछ नया कर देता हूँ।" और वह मुझसे कहता है, "लिख डाल, क्योंकि ये वचन विश्वासयोग्य और सत्य हैं।". महामारियों और संदूषण का संकेत नाटकीय रूप से स्पष्ट होता जा रहा है। यह भी उस स्पष्ट संकेत का एक उदाहरण है, जिसके बारे में यीशु ने अंत समय पर अपने प्रवचन में बताया था।.

यरूशलेम के विनाश से पहले उस समय की स्थिति कैसी थी?

तीव्र भूकंपीय गतिविधि की रिपोर्टें हैं: क्रीट, स्मर्ना, मिलेटस, चियोस, सामोस, रोम और कोलोसा में भूकंप।.

लाओदिकिया और हाइरोपोलिस के शहर भूकंपों से नष्ट हो गए थे। 63 ईस्वी में पोम्पेई का विनाश विशेष रूप से प्रसिद्ध है।.

और आज?

यहाँ भी कभी-कभी यह आपत्ति सुनी जाती है: भूकंप तो हमेशा से आते रहे हैं। यह सच है! तो अगर यह कोई विशेष संकेत होना है, तो इस क्षेत्र में भी कुछ विशेष हो रहा होगा। भूकंप के आँकड़े एक महत्वपूर्ण वृद्धि दिखाते हैं। क्या यह केवल हमारे बेहतर मापन उपकरणों के कारण है? जहाँ कुछ साल पहले ये उपकरण दस मिनट में 2–3 कंपकंपी दर्ज करते थे, वहीं आज वे उसी समय में सैकड़ों दर्ज करते हैं। इतिहास भर में भयंकर भूकंप दर्ज किए गए हैं। 800 से 1900 ईस्वी तक 1,100 वर्षों की अवधि में, 9 भयंकर भूकंप आए थे। 20वीं सदी में, 15 भयंकर भूकंप आए। यह लगभग चालीस गुना अधिक है।.

विशाल कृत्रिम जलाशय भूमिगत परमाणु बम परीक्षणों की तरह ही विवादास्पद हैं। दोनों भूकंप को उत्प्रेरित कर सकते हैं। कुछ वैज्ञानिकों को इस बात का पूरा विश्वास है।.

क्या मैं संक्षेप में प्राकृतिक आपदाओं का उल्लेख कर सकता हूँ: ज्वालामुखी विस्फोट, अत्यधिक सूखा और दूसरी ओर, जोरदार वर्षा – कुछ क्षेत्रों में एक ही दिन में प्रति वर्ग मीटर लगभग दो मीटर वर्षा हो चुकी है – सभी प्रकार के तूफ़ान, सुनामी आदि। यह संकेत भी अपने आप बोलता है।.

यरूशलेम के विनाश से पहले इस चिह्न का क्या महत्व था? उस समय के महान और शक्तिशाली धार्मिक समुदाय ने यीशु को सूली पर चढ़वा दिया था, कथित तौर पर इसलिए कि उन्होंने ईश्वर का अपमान किया था। वे दावा करते थे कि वे ईश्वर के नाम पर कार्य कर रहे हैं। उन्होंने यीशु पर यह आरोप लगाया कि वह लोगों को „पूर्वजों की परंपराओं का उल्लंघन“ करने की शिक्षा दे रहे थे।.

तो उन्होंने उस पर परंपरा की अवहेलना करने का आरोप लगाया। यीशु ने उनसे उत्तर दिया: „तुम परमेश्वर की आज्ञा को अलग रख देते हो, पर मानवीय परंपराओं से चिपके रहते हो।“ (मार्क 7:8) फिर वे रोमनों, जो शासक प्राधिकारी थे, को यीशु को मृत्युदंड देने के लिए राज़ी करने में सफल रहे। प्रेरितों और प्रारंभिक ईसाई समुदाय को प्रमुख धार्मिक समूहों द्वारा क्रूरतापूर्वक सताया गया और उन्हें विधर्मी घोषित किया गया।.

उस समय दूसरा उत्पीड़क राज्य था। मुझे लगता है कि एक नाम का उल्लेख करना ही पर्याप्त है: नीरो। इस रोमन सम्राट के अधीन चर्च ने एक क्रूर और रक्तरंजित उत्पीड़न सहन किया। नीरो यरूशलेम के पतन से कुछ ही समय पहले मर गया। राज्य ने ईसाइयों को क्यों सताया, जबकि वे सबसे अच्छे नागरिक थे? क्योंकि ईसाइयों के लिए, राज्य के प्रति उनकी देनदारी की एक सीमा थी – और आज भी है। वह यह है: मनुष्यों के बजाय ईश्वर की आज्ञा माननी चाहिए।. (प्रेरितों के काम 5:29)

उसे सताने वाला तीसरा समूह झूठे भाई थे। यीशु ने मत्ती 24:10 में कहा: „जब समय आएगा, तो कई लोग अपना विश्वास खो देंगे, एक-दूसरे के साथ विश्वासघात करेंगे और एक-दूसरे से नफरत करेंगे।“ जो ईसाई अपने विश्वास में वफादार नहीं थे, उन्होंने अपने साथी विश्वासियों को धोखा दिया और उनसे घृणा की।.

तो उस समय उत्पीड़न तीन ओर से आया: स्थापित चर्च से, राज्य से और झूठे भाइयों से।.

हमारे समय में उत्पीड़न की स्थिति क्या है? 20वीं सदी को इतिहास में ईसाइयों के सबसे बड़े उत्पीड़न की सदी के रूप में दर्ज किया गया है। हालांकि, 21वीं सदी में और भी अधिक लोगों को उत्पीड़ित होते देखा गया है। आज इनमें उत्तर कोरिया, अफगानिस्तान, सोमालिया, लीबिया, पाकिस्तान, सूडान, इरिट्रिया, यमन, ईरान और भारत जैसे देश शामिल हैं। ये देश वर्तमान में (2019) विश्व उत्पीड़न सूचकांक (World Persecution Index) में 50 में से शीर्ष दस स्थानों पर हैं। ईसाइयों को मारा जा रहा है, यातना दी जा रही है, उनकी सारी संपत्ति से वंचित किया जा रहा है, भगाया जा रहा है और बहिष्कृत किया जा रहा है। उत्पीड़न का यह स्तर पहले हुई किसी भी घटना से कहीं अधिक है - और यह सब 21वीं सदी में हो रहा है! उत्पीड़न अंत समय का एक संकेत है जिसके बारे में यीशु ने बात की थी। इसलिए हमें यह महसूस करना चाहिए कि पूरी दुनिया वास्तव में एक बेहतर जगह नहीं बनी है - भले ही हम पश्चिम में उन स्वतंत्रताओं और अवसरों का आनंद लेते हैं जिनका बाकी दुनिया केवल सपना देख सकती है। हम इस स्वतंत्रता को कैसे संभालते हैं? क्या हम इसकी कद्र करते हैं और इसका पूरा लाभ उठाते हैं?

बड़े और छोटे पैमाने पर कानूनlessness में वृद्धि अंत समय का संकेत है, जो अपराध में नाटकीय वृद्धि में परिलक्षित होती है।.

अर्थव्यवस्था के कुछ क्षेत्र, और वास्तव में कुछ पूरे देश भी, काफी हद तक संगठित अपराध के प्रभुत्व में हैं। चाहे माफिया हो या इसी तरह के अन्य संगठित समूह – कोई देश, कोई कोना भी इससे अछूता नहीं है। एक कैंसर की तरह, संगठित अपराध लगातार और अधिक फैलता जा रहा है।.

कई साल पहले, संघीय आपराधिक पुलिस कार्यालय के अध्यक्ष ने जर्मनी में चोरी के बारे में निम्नलिखित कहा था: 'चोरी यहाँ एक राष्ट्रीय शगल बन गई है।' दुनिया भर में बेरोजगारी के उच्च स्तर के साथ, यह स्थिति बेहतर नहीं होने वाली है। तीव्र जनसंख्या वृद्धि भी कानूनlessness में वृद्धि में योगदान दे रही है। दुनिया भर के शहर ग्रामीण क्षेत्रों की तुलना में दोगुनी तेजी से बढ़ रहे हैं; वे अपराध के मुख्य केंद्र भी हैं।.

हमें भ्रष्टाचार के लगातार बढ़ते स्तरों को भी ध्यान में रखना चाहिए। जर्मनी में एक वरिष्ठ न्यायिक अधिकारी ने कहा: „पहले हमारे पास कुछ काले भेड़ें थीं। आज तो पूरे झुंड ही काले हैं।“

अब तक, हमने केवल नकारात्मक घटनाओं के बारे में ही बात की है। इनके बारे में यीशु ने कहा: „यह सब तो केवल अंत की शुरुआत है – ठीक वैसे ही जैसे प्रसव पीड़ा की शुरुआत होती है।“ तो, रूपक रूप से कहें तो, जहाँ तक यीशु की दूसरी बार आने की बात है, हम प्रसव की शुरुआत और जन्म के बीच हैं। इसलिए जन्म पहले ही शुरू हो चुका है।.

अब अंत का सबसे महत्वपूर्ण संकेत आता है। यह एकमात्र सकारात्मक संकेत है।. „उससे पहले सुसमाचार संसार भर में प्रचारित किया जाएगा, ताकि सभी लोग परमेश्वर की नई दुनिया में आमंत्रण सुन सकें। केवल तभी अंत आएगा।“ और यह सुसमाचार सारे जगत में प्रचारित होगा।

सटीक रूप से, इसमें कहा गया है: 'और यह सुसमाचार, या यह शुभ समाचार' – अर्थात् वह सच्चा, अपरिवर्तित और अशुद्धता-रहित सुसमाचार जिसे यीशु मसीह ने प्रचारित किया था, प्रचारित किया जाएगा। प्रकाशितवाक्य 14:6 इसे एक शाश्वत सुसमाचार कहता है, जिसका अर्थ है कि सच्चा सुसमाचार कभी भी अपनी वैधता नहीं खोएगा।.

यह अंश यीशु का एक वादा है कि अंतिम दिनों में, उनकी दूसरी आगमनी का संकेत स्वरूप, सुसमाचार पूरे संसार में फैलाया जाएगा। यह अभी हो रहा है और बढ़ता रहेगा।.

„विश्व मिशन“ की अवधारणा के बारे में क्या? उस समय, यरूशलेम के पतन से पहले, स्थिति क्या थी? प्रारंभिक ईसाइयों ने वास्तव में अपनी ही पीढ़ी में, उस समय की बहुत कम आबादी के बावजूद, सुसमाचार को उस समय की दुनिया तक पहुँचाने में सफलता प्राप्त की। इसका प्रमाण परमेश्वर के वचन में प्रेरित पौलुस द्वारा कुलुस्सियों 1:6 में दिया गया है: „यह शुभ समाचार न केवल आपके बीच, बल्कि पूरे संसार में जाना जाता है।“ पद 23: „यह शुभ समाचार संपूर्ण संसार में प्रचारित किया गया है।“ जहाँ तक मैं देख सकता हूँ, प्रारंभिक ईसाई युग के बाद से यह फिर कभी हासिल नहीं हुआ है। हालाँकि, अंत समय में ईश्वर की कृपा और सहायता से यह हासिल किया जाएगा। पृथ्वी के सभी निवासियों, सभी लोगों और राष्ट्रों, हर भाषा के लोगों तक सुसमाचार का प्रचार करना – यही हमारा मिशन है। यह पूरा होगा क्योंकि यीशु ने ऐसा कहा था, और क्योंकि स्वर्ग और पृथ्वी में सर्वशक्तिमान वह है जो इसकी देखभाल कर रहा है।.

आज विश्व मिशन की अवधारणा की स्थिति क्या है? हम यहाँ कुछ प्रमुख बिंदु पहचान सकते हैं: कहा जा सकता है कि लगभग 1960 के आसपास चर्चों में तथाकथित 'साधारण सदस्य' को पुनः खोजा गया। उससे पहले, अधिकांश स्वतंत्र चर्च भी 'पादरी-केंद्रित' चर्च बन चुके थे। लेकिन फिर बाइबिल की वास्तविकता की ओर वापसी हुई। आज दुनिया में जहाँ भी सुसमाचार निर्णायक प्रगति कर रहा है, मंडली के सदस्य सक्रिय रूप से शामिल हैं। यह एक मील का पत्थर है।.

1989–90 के आसपास, विश्व मिशन को देखने का एक नया तरीका लोकप्रिय होने लगा। तब तक सोच इस प्रकार थी: दुनिया में लगभग 230 देश हैं। इनमें से 200 से कुछ अधिक देशों में पहले से ही ईसाई मौजूद हैं।.

जिन 30 देशों तक हम अभी तक नहीं पहुँचे हैं, वे छोटे देश हैं। इसलिए, हम पहले ही बहुत आगे आ चुके हैं।.

तब चीज़ों को देखने का एक नया तरीका प्रचलित हो गया। दुनिया को क्षेत्रों में विभाजित किया गया, प्रत्येक क्षेत्र में दस लाख लोग थे। 1990 में, हम सप्तम-दिवसीय एडवेंटिस्टों ने महसूस किया कि इन 2,300 क्षेत्रों में, जिनकी प्रत्येक की जनसंख्या दस लाख थी, हमारे पास अभी तक कोई सभाएँ नहीं थीं। तब हमने ईश्वर की सहायता से इन सभी अनजाने क्षेत्रों में चर्च स्थापित करने का लक्ष्य निर्धारित किया। इस बीच हमने इसमें अच्छी प्रगति की है। हम इस योजना को 'ग्लोबल मिशन' कहते हैं। वास्तव में, लगभग 450 चर्चों और मिशन संगठनों की संपूर्ण विश्व तक सुसमाचार पहुँचाने की योजनाएँ हैं। कहा जाता है कि इनमें से 250 योजनाएँ वर्तमान में लागू की जा रही हैं। हमारे फ्री चर्च के भीतर, इन क्षेत्रों में से आधे में अब काम शुरू हो गया है। हमारे पास अनजान क्षेत्रों में दसियों हज़ार अग्रिम पंक्ति के मिशनरी हैं। उनमें से अधिकांश आम लोग हैं जो इस सेवा को अपने खर्च पर या बहुत कम अनुदान के साथ करते हैं। मिशनरियों की अत्यधिक आवश्यकता है। हर साल हज़ारों और को भेजा जाना चाहिए।.

हमें अपने मिशनरी कार्य को अंजाम देने के लिए सभी आधुनिक तकनीकी साधनों का उपयोग करने की भी अनुमति है: मिशनरी विमान, मिशनरी जहाज, रेडियो, टेलीविजन, उपग्रह, ऑडियो और वीडियो कैसेट, सीडी, बाइबल पत्राचार पाठ्यक्रम, पत्रक, पत्रिकाएँ, पुस्तकें और विज्ञापनों जैसे साहित्य का वितरण, कंप्यूटर, फैक्स, ईमेल, इंटरनेट, व्यक्तिगत, एक-से-एक सुसमाचार प्रचार, गृह समूह, सेमिनार और बड़े पैमाने पर सुसमाचार प्रचार कार्यक्रम, चिकित्सा मिशन, और विकास तथा आपदा राहत। वर्तमान में, हम देख रहे हैं कि सुसमाचार के लिए आधुनिक तकनीक का उपयोग लगातार बढ़ रहा है, और यह भी कि हजारों लोग एक बार फिर से मिशन पर जा रहे हैं। इसके अलावा, घर पर कई लोग अपनी प्रतिभाओं से प्रभु की सेवा करने के लिए प्रेरित हो रहे हैं।.

लगभग 1800 के आसपास, परमेश्वर के वचन का प्रसार करने के लिए बाइबिल सोसायटी स्थापित करने का कार्य शुरू हुआ। बाइबिल सोसायटीज़ ने जबरदस्त विकास किया है। आज परमेश्वर का वचन पूरे या आंशिक रूप में 2,000 से अधिक भाषाओं में उपलब्ध है। और भी भाषाएँ आने वाली हैं।.

ग्रीस में प्रसिद्ध „गॉर्डियन गाँठ“ थी। किंवदंती के अनुसार, जो कोई भी इस गाँठ को खोल पाएगा, उसे विश्व प्रभुत्व प्राप्त होगा। एक दिन, महान अलेक्जेंडर वहाँ पहुँचे। उन्होंने अपनी तलवार से इस जटिल गाँठ को काट डाला। गॉर्डियन गाँठ हमारे समय की समस्याओं की तुलना में बच्चों का खेल थी। लेकिन बाइबल हमें दिखाती है कि एक ऐसा है जो दुनिया की समस्याओं की गाँठ सुलझाएगा, और उसे दुनिया पर प्रभुत्व प्रदान किया जाएगा: यीशु मसीह। अपनी आने की निशानी समझाने के बाद, उन्होंने कहा: „… जब तुम ये सब बातें घटित होते देखोगे, तब तुम जान जाओगे कि अंत बहुत निकट है।“ (मत्ती 24:33)

दूसरे आगमन पर अपने महान प्रवचन में, यीशु ने एक रूपक का उपयोग किया। उन्होंने „प्रसव पीड़ा“ की बात की। (मत्ती 24:8). प्रसव से पहले प्रसव पीड़ा कैसे विकसित होती है? वे लगातार कम अंतराल पर आती हैं और तीव्रता में बढ़ती जाती हैं। यह आपदाओं की प्रगति के लिए एक उपयुक्त रूपक है: वे लगातार अधिक तीव्रता से आती हैं और दिन-ब-दिन अधिक गंभीर होती जाती हैं।.

क्या हम एक महान मोड़ के कगार पर हैं, या हम अंत के करीब पहुँच रहे हैं? यह प्रश्न भ्रामक है। महान मोड़ और संसार का अंत दोनों आ रहे हैं – और वे एक ही समय में आ रहे हैं। हमारे लिए इनमें से कौन सा घटित होगा, यह निर्णय हम पर निर्भर करता है। परमेश्वर का अंतिम अनुग्रह का निमंत्रण महान शक्ति के साथ प्रचारित किया जा रहा है। जल्द ही यह सभी तक पहुँच जाएगा, और हमारे प्रभु यीशु शक्ति और महिमा में प्रकट होंगे।.