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मेरा नाम इनिस है, मैं 14 साल की हूँ और मैं वेनेज़ुएला में रहती हूँ। मेरी सहेली डामारिस और मैं अपनी स्कूल की फीस के लिए पैसे कमाने के लिए ईसाई किताबें और पत्रिकाएँ बेचती हैं। कुछ समय पहले, हमने एक शानदार रोमांच का अनुभव किया। हम एक ऐसी महिला से मिलने जा रहे थे जो बाइबिल में बहुत रुचि रखती थी। वह एक जर्जर पड़ोस में रहती थी जहाँ लोग नियमित रूप से लूटे और मारे जाते थे। बाइबिल का अध्ययन करते समय हमें समय का पता ही नहीं चला; जब हम घर के लिए निकले तो अँधेरा हो चुका था।.

वह इलाका डरावना था। हमने अपने डर को दूर करने के लिए ज़ोर से बातें कीं। हालाँकि हम जानते थे कि यीशु हमारे साथ थे, फिर भी हमें बेचैनी महसूस हो रही थी। फिर हमने उन्हें अपने सामने देखा – आठ या नौ काले साये सीधे हमारी ओर बढ़ रहे थे। वे बुने हुए मास्क पहने हुए थे और उन्होंने हमें घेर लिया। हम वहीं रुक गए। नेता ने भौंकते हुए कहा, „चलो!” उसकी आवाज़ सुनकर हमें एहसास हुआ कि हम कम उम्र के लड़कों से निपट रहे हैं। हमारे पीछे वाला लड़का आगे बढ़ा और एक चाकू निकाल लिया। „बैग गिरा दो, नहीं तो मैं तुम्हें मार डालूँगा!” वह फुफकार कर बोला। मैंने अपना किताबों का बैग जमीन पर गिरने दिया और उसकी ओर मुड़ गया। „भगवान तुमसे प्यार करते हैं,” मैंने प्यार से कहा। वह पूरी तरह से हक्का-बक्का रह गया। गिरोह के नेता ने आदेश दिया, „लाइन में वापस!”, और लड़के ने आज्ञा मानी। मैंने डामारिस को चुपचाप प्रार्थना करते हुए अपने होंठ हिलाते देखा, और मैंने भी प्रार्थना की। केवल एक चमत्कार ही हमें बचा सकता था।.

अचानक, मुझे इन लुटेरों को ईश्वर के प्रेम के बारे में बताने की एक प्रबल इच्छा हुई। उन्होंने कुछ वाक्य सुने, फिर सरगना ने अपनी बंदूक निकाल ली। „चुप हो जाओ, नहीं तो मैं तुम्हें गोली मार दूँगा।” मैंने कहा, „भले ही तुम मुझे मार डालो, मुझे तुम्हें यह बताना ही है कि यीशु तुमसे प्रेम करते हैं। वह तुम्हारी ज़िंदगी बदलना चाहते हैं।” – „तुम पागल हो!” वह चिल्लाया। „मैं तुम्हें मार डालूँगा, और फिर भी तुम बोल रहे हो।” फिर उसने अपनी बंदूक नीचे कर दी और एक कदम पीछे हट गया। उसकी आवाज़ धीमी और नरम हो गई जब उसने पूछा, „और आपका मतलब है कि यीशु मेरी एक नई ज़िंदगी शुरू करने में मदद कर सकते हैं?” मैंने उसे बताया कि यीशु हर एक व्यक्ति से कितना प्यार करते हैं, कि वह हमारी तरह बनने और मानवता के दोष को अपने ऊपर लेने के लिए पृथ्वी पर आए थे। तब नेता ने पूछा, „हमें क्या करना चाहिए? यीशु हमसे क्या चाहते हैं?” गिरोह के एक और सदस्य ने चिल्लाया, „तुम्हें क्या हो गया है? तुम्हारी आवाज़ बिल्कुल अलग लग रही है! हम इन लड़कियों को मारने जा रहे हैं – क्या तुमने यह बात पूरी तरह से भूल गए हो?”, और उसने मेरे गाल पर थप्पड़ मारा। मुझे दर्द लगभग महसूस ही नहीं हुआ; मैंने उसकी ओर मुस्कुराकर कहा, „यीशु तुमसे भी प्यार करते हैं। उनकी तुम्हारे लिए अभी भी बड़ी योजनाएँ हैं। क्या तुम एक नया जीवन शुरू करना चाहते हो?” उस लड़के ने एक पल के लिए सोचा, फिर धीरे से कहा, „हाँ, मुझे अच्छा लगेगा।” हमने अपनी पत्रिकाएँ बांटी। मैंने अपनी प्रिय बाइबिल नेता को दे दी। उसने उसे अपने हाथ में ऐसे पकड़ा मानो वह सोने की सलाख हो। फिर हमने उनमें से प्रत्येक से हाथ मिलाया और विदाई ली। उन्होंने हमें जाने दिया। जब हम थोड़ी देर बाद मुड़े, तो हमने उन्हें अपने हथियार झाड़ियों में फेंकते हुए देखा।.

कुछ महीने बाद, हमें एक सेमिनार में आमंत्रित किया गया जो काफी दूर के एक कस्बे में आयोजित किया जा रहा था। हमने चैपल के दरवाजे के बाहर एक लंबे युवक को खड़ा देखा। मैंने डामारिस से कहा, „मैंने उसे पहले कहीं देखा है; लेकिन कहाँ?” तब तक हम काफी करीब आ चुके थे। मैंने उसे अभिवादन किया और कहा, „नमस्ते, मेरा नाम इनस है।” „और मैं डामारिस हूँ,” मेरी सहेली ने जोड़ा। वह युवक मुस्कुराया। „मुझे लगता है कि हम पहले मिल चुके हैं।” उसने एक बाइबिल निकाली और उसे खोला। „क्या आप इसे पहचानती हैं?” मेरी साँसें थम गईं। यह मेरी पुरानी बाइबिल थी, वही जो मैंने उस समय गिरोह के नेता को दी थी! मुझे विश्वास ही नहीं हो रहा था। „आपने उस समय कहा था कि यीशु मेरे जीवन को बदल देंगे। आप सही थीं। यीशु ने एक चमत्कार किया है।”

हम मंत्रमुग्ध होकर सुनते रहे, जब जोस अपनी कहानी सुना रहे थे। उन्होंने उसी शाम बाइबिल पढ़ना शुरू कर दिया था। वह उस शांति और सुरक्षा की भावना की तलाश में था जो उसने हम में देखी थी। वह ईश्वर के प्रति उस तरह का प्रेम भी महसूस करना चाहता था – एक ऐसा प्रेम जो मृत्यु के भय से भी अधिक प्रबल हो। हमने कुछ मिनटों तक बातें कीं, फिर उन्होंने हमें चैपल में ले जाया। वहाँ अन्य आठ युवक बैठे थे। उन्होंने भी एक नया जीवन शुरू कर दिया था।.

बातचीत के बाद, युवकों ने हमें अपने घरों में आमंत्रित किया। उनके परिवारों ने हमारा गर्मजोशी से स्वागत किया। इन पूर्व सड़क लुटेरों के माता-पिता और भाई-बहन इस बात से खुश थे कि ये लड़के अब राहगीरों से लूटपाट, चोरी या उत्पीड़न नहीं कर रहे थे। हमारी मुलाकात के बाद, उन डकैतों ने हमारी पत्रिकाओं को ध्यानपूर्वक पढ़ा और बाद में बाइबिल अध्ययन पत्रों का अनुरोध किया। वे चर्च पहुँच गए थे और उन नौों को हाल ही में बपतिस्मा दिया गया था।.

आज ये युवा पुरुष अपने स्थानीय चर्चों में जिम्मेदार पदों पर हैं। वे अपने कई रिश्तेदारों और मित्रों को यीशु की ओर ले जाने में सफल रहे हैं। हमें अभी भी विश्वास करना मुश्किल हो रहा है। उस समय यीशु ने हमें मृत्यु के भय के बिना उनके प्रेम के बारे में बोलने का साहस दिया था।.